ワシントン州は、同州の画期的な気候法のもとで不当な燃料サーチャージを支払った農家に数百万ドルのリベートを提供するプログラムへの資金提供を今夏に静かに終了した。
州の立法者たちは、農業燃料使用者や農産物運送業者がキャップ・アンド・トレード制度に関連する燃料免除を受けやすくなることを期待して、5月に制定された法律に取り組んでいる。
今年の法律は、エコロジー省に、気候コミットメント法に関連するサーチャージを含まない価格で免税農業燃料を販売する小売業者のオンラインマップを作成するよう指示した。
モーゼスレイクの共和党議員トム・デント氏は、これにより農家や運送業者にとってプロセスが簡略化されると述べた。
「農家はサーチャージを支払わずに済む、もっと簡単な方法になるはずです」とデント氏は語った。
この気候コミットメント法の中心には、精製所やその他の企業が二酸化炭素排出量のオフセットのために購入しなければならない汚染許可証のオークションがある。
この法律では、農業、海運、航空セクターは法の下での排出量制限および燃料会社が顧客に転嫁する可能性のある手数料から免除されるはずである。
また、農作物やその他の農産物を公共道路で運送するための燃料も免除対象に含まれる。
キャップ・アンド・トレードプログラムが2023年に始まると、これらの免除に関する苦情が相次いで寄せられた。
農家たちは、ディーゼル燃料が免除の目的で使用されているかを把握することが困難だったり、免除燃料の購入者が燃料販売業者に提示しなければならない証明書が煩雑で欠陥があったりすることに苦しんでいた。
また、農家にとっては、燃料免除証明書がどこで受け入れられるかを知ることが難しかったという。
実際に、農家や運送業者は、多くの場合、燃料供給業者が手数料を顧客に転嫁しており、場合によっては1ガロンあたり最大70セント影響を受けていると述べている。
エコロジー省は、問題を解決するために作業グループを設置したが、農家や運送業者によれば、その作業は成功しなかった。
パネルが作業を完了する前にワシントン州トラック協会とワシントン州農業局は、エコロジー省の免除に関する規則を廃止し、新たなルール作成プロセスを開くよう裁判所に申し立てていた。
その争いは今週、州最高裁判所にまで発展した。
2024年には、州議会は、気候法に関連してサーチャージを支払ったことを証明できる農業燃料ユーザーおよび輸送者向けに3000万ドルを予算として確保した。
免除対象の農業支援プログラムは、気候コミットメント法の収益からエコロジー省の管理下で運営されていた。
プログラムは2024年8月に開始され、今年の6月30日に終了した。
農家や運送業者は、2023年1月1日から2024年12月31日までの間に購入した燃料に対してリベートを請求できた。
合計で、2744件の申請があり、エコロジー省によると、リベートとして788万7820ドルが付与された。
州の39郡すべてでリベート受領者が存在した。
全体として、エコロジー省は940万ドルをこのリベートプログラムに使い、残りの2060万ドルは気候基金に返還された。
デント氏は、リベートプログラムが継続されることを望んでいたが、「予算編成の担当者はそうしなかった」と語った。
デント氏が今年提出した法案、ハウスビル1912号は、立法府の意図として2025-27年度にリベートプログラムを延長することを掲げているが、実際にはそうはならなかった。
この法案は、下院で94対2、上院で49対0の賛成を得て通過したが、最終的に通過した議会は予算に資金を盛り込まなかった。
下院はリベートプログラムを継続するために300万ドルを見込んでいたが、上院はそのバージョンに資金を入れなかった。
その結果、申請の受付は6月2日に終了し、すべての申請は処理され、6月30日までに金額が送金された。
その間、エコロジー省は、気候法の下で免税農業燃料を異なる価格で販売している小売業者の新しいオンラインディレクトリを開発した。
このディレクトリには、各免除小売燃料売り手の名前、住所、郡、該当する場合は市が掲載されている。
さらに小売業者が自己申告すれば、サイトは更新される。
デント氏は、この気候法が農業ビジネスにどのように影響を与えるかについての問題がまだ残っていると述べた。
画像の出所：kuow