デンバーでは、ホームレスシェルターに転用された3つのホテルが新しい管理者に移行する一方で、4つ目のホテルが閉鎖されることが発表され、同市のテントによるホームレス状態の解消計画が揺れ動いている様子が見受けられます。
デンバー市の住宅安定局は、かつてのホテルを活用したシェルターを運営しており、現在はこのプログラムのピーク時の約半数となる4つのシェルターが稼働しています。これらのシェルターは、路上や一般的な不足する宿泊施設で生活していた人々が利用しており、最終的には恒久的な住宅へ進むことを目的としています。
具体的には、かつてのベストウェスタンを改装したストーン・クリーク・シェルターがあり、インターステート70号線とケベック通りの近くに位置しています。このシェルターは現在、年間420万ドルの契約で救世軍によって運営されていますが、2024年1月1日以降はセント・フランシス・センターが650万ドルの契約で運営を引き継ぐ計画となっています。この契約は市議会の承認が必要です。
また、ケベック通りにある元ダブルツリーのアスペン・シェルターは、インターステート70号線の南側に位置し、年間700万ドルで救世軍が運営しています。来年1月に、カリフォルニア州発祥の全国的な組織であるアーバン・アルケミーが管理を引き継ぐことが予定されており、その契約金額は989万ドルとされています。この新契約にもセキュリティサービスが含まれます。
さらに、南東デンバーのハンプデン・アベニューにあるタマラック・ファミリー・シェルターは、救世軍が978万ドルの契約のもとでサービスを提供していますが、2024年1月1日からはバヤウド・ワークスという非営利団体がその運営を引き継ぐことになります。この契約についても新たに決定される金額とともに市議会での承認が必要です。
一方で、インターステート70号線とケベック通りの近くにあるコンフォート・イン・シェルターは、3月に閉鎖予定です。セント・フランシス・センターは、このシェルターを利用している住民が再び路上に戻ることがないよう、他のシェルターや住宅を提供する手助けを行うとしています。
ホテルシェルターは、デンバー市のマイク・ジョンストン市長が提唱する「オール・イン・マイル・ハイ」イニシアティブの一部として実施されています。このプログラムによって、2023年7月以降に7500人がシェルターに移動し、6200人が恒久的な住宅に移行したと市のダッシュボードは示しています。市はホテルシェルターの利用を減少させると同時に、薬物治療や恒久的な住宅に向けた取り組みに重点を移していると述べています。
セント・フランシス・センターは、ストーン・クリーク・シェルターの運営契約を発表し、デンバーのホテルシェルターシステムにおいて役割を深めることを示しました。
救世軍は、アスペン、ストーン・クリーク、タマラックの各シェルターでの運営を終了する理由として、財政的な持続可能性を挙げています。同団体は昨年、520万ドル以上のシェルター運営コストを負担していたと述べています。
また、救世軍はデンバー市内でクロスロードセンターやラムブスファミリーセンターなど、他の4つのシェルターを引き続き運営しています。
セント・フランシス・センターは、ストーン・クリークでの24時間シェルターの提供に加えて、医療、メンタルヘルス支援、薬物乱用治療、恒久的住宅のための支援を提供します。
2023年7月以降、デンバーでシェルターを離れた人々の約50%が安定した住居に移行しました。一方、約30%は、ホームレスに戻るか、刑務所に入るなどの「ネガティブな転出」を経験しています。毎年実施されるホームレスのカウントでは、2024年に6472人がデンバーのシェルター、移行ハウス、路上で生活していたことが記録されています。
ホテルシェルターのプログラムの変動は、「ホームレス問題を解決するためにはコミュニティの協力が必要である」ことを示しています。デンバー市住宅安定局の広報担当者、デレク・ウッドベリー氏は、「私たちは、サービスの中断がないように努めるとともに、支援が必要な人々に対して改善された結果を確保するために、全てのパートナーと共に尽力しています」と述べています。
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