政治科学者であり、異なる意見を持つ人々をつなげる方法を研究するハールリー・ハン、オークランドのネイティブ・アメリカンコミュニティを描いた小説で熱心なファンを獲得したトミー・オレンジ、アメリカにおける貧困を黒白の写真で探求するマット・ブラックが、2023年のジョン・D・アンド・キャサリン・T・マッカーサー財団によって選ばれた22名のフェローの中に含まれています。この「天才賞」は、彼らが自由に使える80万ドルの賞金が与えられるもので、通常は数年間の考慮を経て、主に同僚からの推奨に基づいて選ばれます。
「今年のクラスは特定のテーマを持っていませんが、共感やコミュニティへの深い関与が目立っています」とマッカーサー・フェローシッププログラムのディレクターであるマルリース・カラスは述べています。
異なる手法を通じて多くのフェローが、コミュニティとの深い関わりから生じるものを「大胆かつ躊躇なく」反映しています。
フェローは選考において応募することもなければ参加することもないため、受賞は驚きを伴い、時には困難な時期と重なることもあります。ノースカロライナ大学の疫学者ナバルン・ダスグプタは、長年の協力者が亡くなったばかりのチームミーティングを終えた後に、シカゴからの複数の不在着信を見たのち、再度電話があり、マッカーサー財団からのものであることを知りました。
彼の受賞は、非規制物質を識別するためのストリートドラッグの検査プログラムの設立や、オピオイド過剰摂取を逆転させるナロキソンの不足を克服する手助けを含む、彼の活動に対するものでした。とまどう瞬間を理解するために、ダスグプタはジャーナルに次のように書きました。
「私たちは毎日死に囲まれています。時には起き上がるために自分に励ましの言葉をかけなければなりません。他の日々は、宇宙が耳元で叫び、私たちの仕事がうまくいっていることを知らせてくれます。」
ダスグプタはAP通信とのインタビューで続けて、「これは私たちの仕事を続けなければならないという明確な信号です。」と述べました。
他のフェローは、財団からのメールでプロジェクトの可能性について話すための電話を受け取ったものもいます。シカゴ拠点のアーティスト、トニカ・ルイス・ジョンソンは、電話が運転中にかかってくる予定でしたが、財団の代表者が彼女に停車するよう促したため、運転を中止しました。
「彼らは私の安全を心配していたようです」と彼女は笑って言いました。
ジョンソンのプロジェクトはシカゴ南部のエングルウッドという地域に根ざしており、同一住所の北部と南部を撮影し、居住者の家を美化し、捕食的な住宅慣行を可視化しています。これらの作品は、人種的分離が影響を及ぼす非常に具体的な人々や場所を明らかにしています。「この賞は、私の地域である小さな黒人コミュニティが天才であることを意味するのです。」と彼女は述べました。
ウィスコンシン大学の大気科学者 Ángel F. Adames Corraliza にとって、この賞は困難を乗り越えながらも島の出身者に注目が集まるきっかけでもあります。彼は熱帯地域の気象パターンを解明する新たな発見を行っており、これにより気象予測を改善できる可能性があります。
彼は通常、この財団が新たなフェローのクラスを発表する時期に授業が終わりかけるため、講義を早めに終わらせるつもりでいました。「おそらく、11時2分とかに数人が私のオフィスにやって来ることになるんじゃないかなと想像しています。」
受賞前、アダメスは今後数年の研究を縮小しなければならないと思っていました。
「人々は気にかけているし、公共のためになることも重要です。」と気候および気象科学に関する現在の政治的風潮が否定的であることを気にかけながら述べました。
画像の出所：pbs