ニュージャージー州ラトガース大学の歴史教授マーク・ブレイが、保守派に対する暴力を呼びかけているとして、一部の学生から解雇を求められている。
ブレイ教授は自身と家族への脅迫を受けており、そのため数ヶ月間の家族の避難を余儀なくされている。
ブレイは、近代スペインの歴史やファシズムに対する国際的な運動について研究している。
2017年には『アンティファ：反ファシストハンドブック』を出版し、アメリカや世界の反ファシスト運動の哲学や戦術を記録している。
同書の序文には、彼自身が「反ファシストの新世代に必要な歴史と理論を提供するための偏った武器」とも言える内容が書かれている。
ブレイ教授は2019年からラトガース大学で教鞭を執っている。
先月、保守活動家チャーリー・カークの殺害を受けて、ドナルド・トランプ大統領はアンティファ運動を「国内テロ組織」と指定する大統領命令に署名した。
しかしながら、アンティファは実際には特定の組織ではなく、緩やかに関連した運動であり、大統領が国内テログループを指定する法的なメカニズムは存在しない。
その後、ラトガース大学の保守系団体であるターンニング・ポイントUSAの学生たちが、ブレイの著作を調査し、彼が反ファシストの戦術を文書化するだけでなく、支持もしていると主張した。
ラトガース大学の学生であり、ターンニング・ポイントUSAの元会長であるマイケル・ジョセフは、ブレイがキャンパスにいることで自分自身が危険にさらされていると感じている。
彼は「彼の本には、集団的自己防衛や直接行動は正当化されるべきであり、ファシズムに対する倫理的かつ有効な戦術だと明記されている。
また、彼の別の著書ではトランプとマガがファシストだと述べている。これは単純な数式のようなものだ」と語った。
ジョセフはブレイへの嫌がらせや脅迫を非難するが、その真実性には疑問を呈している。
「彼は多くの嫌がらせや脅迫を受けたと主張しているが、実際には彼がデマを受ける原因となったのはフォックスニュースが彼をテロリストとして報じたためで、トランプ政権がアンティファに対して厳しく取り締まると発表したからだ。
彼自身が連邦検察に巻き込まれることを恐れているだけだと思う。彼が自分の古い見解を否定するか、政治的暴力を支持するような大学にいるべきではない」と述べた。
また、彼はブレイの問題だけでなく、他にも「カークの死を称賛した」とされる別の講師にも疑問を投げかけた。
ジョセフは、ターンニング・ポイントUSAのイベントに抗議する人々が、彼に対して死の脅迫を叫ぶことが頻繁にあるとし、それらの人々は全員大学から追放されるべきだと主張した。
一方、ブレイ教授は抗議活動に参加したことはなく、現在の状況が保守派による大学キャンパスでの言論の自由を抑圧する運動の一環だと考えている。
「彼らは体系的に学問の自由を破壊しようとしている。
彼らは自分たちの意見を表現する場がないと被害者のように見せかけているが、まったく真実から遠い。非常に多くの機会があり、彼らが求めるアイデアを表現する場もたくさんある」とブレイは述べた。
ブレイは自身のクラスに保守的な学生がいることを強調し、彼らとの議論を楽しんでいると述べた。
「私は彼らの意見を聞くことが好きだし、私たちは良い議論や討論を交わす。全く問題ない。私は教えに来ているだけで、教化するつもりはない」と彼は語った。
ジョセフが脅迫についての彼の発言を「少し遅すぎた」と指摘する中で、ブレイは自身と「ターンニング・ポイントUSAの監視リスト」にある他の教授たちが長年にわたって脅迫を受けてきたと主張する。
ラトガース大学の教員組合は、ブレイを支持し、彼に対するキャンペーンを学問の自由への攻撃であり、極右の政治に従わない言論を抑圧する試みであると非難している。
ラトガース大学の広報担当者は、特定の人事や学生行為に関するコメントはしないとしつつ、「すべてのコミュニティメンバーが、威圧や嫌がらせを受けることなく意見を共有できる安全な環境を提供することに取り組んでいる」と述べた。
この教授をの解雇を求める運動は「自由な言論文化を腐食させる」と、教育のための権利財団の第一修正弁護士ザック・グリーンバーグが述べている。
彼は実際の暴力が犯罪である一方で、第一修正は人々が暴力を呼びかけたり、正当化したりすることを許容すると説明する。
「教授はもちろん暴力や攻撃を行うことはできず、真の脅威や違法暴力を行うことも不可能である。それが境界を越えることになる。
しかし、私たちは暴力について議論し、暴力を呼びかけ、正当化する権利を持っています。キャンパスでの政治的アイデアや見解の自由な交換を持つためには必要なことです」と彼は述べた。
ブレイが授業の中でアンティファの戦術を支持すると言ったとしても、授業に関連している限り、それは彼の権利の範疇であると彼は強調する。
ブレイに対する解雇要求が続く中で、別の請願書がターンニング・ポイントUSAの支部解散を求める動きもあり、その署名数は解雇要求の請願書を上回っている。
グリーンバーグは、大学はこうした言論の圧力に常に直面し続け、それに屈するべきではないと警告している。
「たとえそれが困難であったり、反対意見であったりしたとしても、大学はこうした圧力に抵抗するべきです」と彼は締めくくった。
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