ダウンタウン — 映画『ダウントン・アビー：ザ・グランド・フィナーレ』の公開に伴い、エリザベス・マクガバンはキャリアの大きな章を閉じました。
マクガバンは、タイトルを冠するこの不朽の名作に登場するアメリカ人キャストの唯一のメンバーであり、著名なクローリー家の母として知られています。
エバンストン出身で、アカデミー賞ノミネート経験を持つこの女優は、『普通の人々』や『ラグタイム』、さらには『アメリカの歴史的一場面』などの伝説的な映画にも出演してきました。
しかし、彼女はすでに次のプロジェクトに取り組んでおり、演技から劇作家へと転身して、ハリウッド黄金時代のアイコン女優アバ・ガードナーが自伝を書く手助けをするための著名な伝記作家ピーター・エヴァンスを描いた戯曲『アバ：秘密の対話』を執筆しました。
ガードナーは、『ショーボート』や『キラーズ』、さらに『モガンボ』や『裸足のコンタッサ』、『日は昇る』といった映画でスクリーンを輝かせました。
彼女は、ミッキー・ルーニー、バンドリーダーのアーティ・ショー、そして最も有名なフランク・シナトラとの結婚と、ハワード・ヒューズとのロマンスにも知られています。
マクガバンは、戯曲を通じてこの魅力的で人生を謳歌するガードナーの本質を捉えており、共演者のアーロン・コスタ・ガニスは、ピーター役だけでなく、ガードナーの夫たちを次々と演じています。
その結果、ハリウッドの華やかさの裏側を驚くほど親密に描いた作品となっています。
『アバ：秘密の対話』は、サウス・ミシガン通り410番のファインアーツビル内、スタデイカー劇場で今週の日曜日まで上演され、その後トロントに旅立ちます。
「この戯曲の物語は、8年前に始まりました」とマクガバンはブロック・クラブに語りました。
「私はたまたま本棚にあった本を手に取り、読み始めて、この舞台作品にとても素晴らしいアイデアだと思ったのです。
もちろん、ガードナーは素晴らしいキャラクターなので、私にとっては演じるべき部分が際立っていました。」
マクガバンは、ガードナーの人生に関するさらなる調査を始め、「彼女の映画を見たり、そのイメージと映画に恋をしたりして、その全てが自伝とは何かを探求する可能性があるという私の信念を強化しました。」と話しました。
この戯曲は、現代の観客があまり知らないアバ・ガードナーの側面を明らかにしています。
「彼女は、ほぼすべての面で時代を先取りしていた女性だったと思います。」とマクガバンは述べました。
ガードナーのもっとも有名な名言の一つは、彼女が美しい自分がなぜシナトラのような119ポンドの弱虫と付き合うのかという記者に返答したことです。
彼女は「彼は119ポンドしかないけれど、そのうちの19ポンドは男の部分です。」と答えたと言われています。
このセリフは戯曲にも登場し、ガードナーの大胆さを象徴しています。
マクガバンは、ガードナーのもう一つの際立った特質として、「彼女自身の性的欲求に対する心の平和さ」を挙げました。
「彼女はおそらく多くの面で自分のライフスタイルに苦悩していたと思いますが、彼女はそれを生きることを選びました。
彼女は自分の欲望に忠実で、言動を一切自ら制約することなく行動しました。」と彼女は語りました。
「私の考えでは、究極のフェミニズムは、私たち自身の性的欲求を完全にコントロールし、受け入れることに繋がると思います。
それによって私たちは、好奇心を持って探求し、成長し、楽しむことができるのです。
それが彼女の生き方であり、私はそれが大好きです。」
マクガバンの解釈によると、戯曲の中でガードナーの夫たちは、単なる配偶者としてだけでなく、彼女自身の成長を反映する役割を持っています。
共演のガニスは、エヴァンスだけでなく、ルーニー、ショー、シナトラ（その歌声まで）を見事に演じています。
「戯曲でやろうとしたことは、彼女が過ごした有名な関係を通じて、彼女の女性としての成熟を示すことでした。」とマクガバンは説明しました。
「ミッキー・ルーニーとの若い関係から始まり、非常に不均衡なアーティ・ショーとの関係を経て、最後にフランク・シナトラとの関係へと至ります。
この関係は、彼らが互いに成熟した人間であり、彼女の成熟プロセスの重要な関係なのです。」
シカゴでこの戯曲を披露することは、マクガバンにとって特別な意味を持っています。
というのも、彼女は9歳までエバンストンに住んでいたからです。
「私はシカゴの出身で、エバンストンで生まれました。
9歳で家族がロサンゼルスに引っ越し、その後正式に戻ってくる機会はあまりありませんでした。
しかし、今シカゴに戻ってこられてとても嬉しいです。
ここは素晴らしい街だからです。
それを今まで以上に感謝している気がします。」
「どちらかというと、どこでも戯曲を見るのは素晴らしいと思っていましたが、私はシカゴの素晴らしい街に戻せるのを実現したのです。
ここを訪れていると、私がこれまでに経験した中で最も未来志向の都市の一つだと感じます。」
マクガバンは、エバンストンにも少し時間を過ごしました。
「私はノースウェスタン大学のアーカイブに戻って、そこで教えていた祖父の資料が保存されているので訪れました。
それは驚くべきことでした。
私は自分が非常に前向きな人間である理由の多くは、この地域で過ごした幼少期にあると思います。
ここはとても楽観的な場所です。」
そのポジティブなマインドセットが、マクガバンが8年間のプロジェクト『アバ』を成し遂げるための助けになったのです。
「それは、自分がどれほどの自己疑念を抱えていても、続けなければならないという信念を再確認することになると思います。
私は多くの理由から自己疑念を抱えていましたが、私は本当に良かったと思っています。
このアイデアは確実に響いていると感じるからです。」
『アバ』の成功は、マクガバンに演技だけでなく、執筆も続けようとするインスピレーションを与えました。
「私は他の作品を脚本に適応させましたので、ぜひそれをセッティングできることを望んでいます。
私は自分の期待を管理しようとしていますが、それはその種の映画を設定するのがとても難しい時期だからです。
しかし、この経験は、キャラクターとストーリーテリングに対する私の直感に自信を与えてくれました。
それが私を前に進めるのに役立ちました。」
『アバ：秘密の対話』は、ファインアーツビル内のスタデイカー劇場で今週の日曜日まで上演されています。
観客の皆様は、ぜひこの機会にチケットを手に入れてください。
画像の出所：blockclubchicago