旅行中のスーツケースのサイズが問題となり、駅の階段を持ち上げるのに苦労しました。
エレベーターを見つけるのは難しく、利用できる駅も限られていました。
さらに大きな荷物は、日本のコンパクトなホテルやホステルでも問題でした。
多くの宿泊施設では収納スペースがほとんどなく、共用スペースに置くか、他のゲストから見える場所に置かざるを得ませんでした。
それでも、他のゲストにアクセスされる場所に荷物を置いても安心感がありました。
旅行前に、Duolingoという言語学習アプリで日本語を学びましたが、実際に必要なフレーズにはあまり焦点を合わせていませんでした。
食べ物の注文や道を尋ねるなど、実用的な内容が不足していましたが、日常的なフレーズをいくつか覚えていたおかげで、観光には困りませんでした。
「こんにちは」と「ありがとうございます」という基本的なフレーズが特に役立ちました。
また、ホストの推薦で使った音声翻訳アプリ「Speak & Translate」も便利でした。
このアプリを使って、化粧品店での問い合わせやレストランで料理を褒めるなど、現地の人との交流を楽しみました。
ホステル滞在の魅力の一つは、世界中の人々と出会うことですが、日本では多くの宿泊施設がカプセル型で、共通エリアすらないことが多かったです。
社交的な環境が整っておらず、他のゲストがほとんど自分の世界にこもっていることに気付きました。
日本文化は孤独を尊重するため、この点は理解できましたが、友達を作れるのは一か所だけでした。
幸運なことに、東京に住む友人がいて、ハワイのホステルで知り合った彼が他の人とつなげてくれました。
さらに、ソーシャルメディアや偶然の出会いを通じて他の一人旅の旅行者とも交流ができました。
グループで旅行する際は、個別の切符を買うのが面倒でしたが、一人の時は気にしませんでした。
友人の勧めで、全国で使えるリチャージ式電子マネー「Suicaカード」を購入しました。
Apple Walletに追加したことで、移動が非常に楽になりました。
友達やガイドから、チームラボ ボーダレスというデジタルアートミュージアムを訪れることを強く勧められました。
遅い時間に予約をしたのですが、最初の数部屋で長居してしまい、すべてを見る前に閉館時間になってしまいました。
別のチケットを購入しようとしたものの、旅行中は全て予約で埋まっていて購入できませんでした。
また、スタジオジブリの大ファンであるのに、チケットが高額なため、ジブリ美術館やジブリパークをスキップしてしまいました。
それにもかかわらず、いくつかのドングリショップ（スタジオジブリの正規グッズストア）を訪れて、楽しい写真スポットも見つけました。
食事には約10ドルをかけることができ、その点は誇りに思いましたが、倹約の心構えが味覚への妨げとなりました。
日本は世界で二番目にミシュランスターを持つ国であり、良い為替レートのおかげで手頃な価格で素晴らしい料理を楽しむチャンスを逃してしまいました。
私の好きな土産は現地の衣料品ですが、日本のサイズが私の体型に合わないことをすぐに実感しました。
アメリカのサイズは日本のサイズよりもかなり大きいため、USのミディアムは日本ではラージかエクストララージに相当します。
サイズ12のドレスを着ている私にとって、日本ではプラスサイズに分類されてしまいました。
訪れたほとんどの衣料品店でフィットするアイテムを見つけることができず、せめて古着屋に直行すればフラストレーションを避けられたのにと思います。
文化的なマナーを調査することは旅行準備の一環ですが、日本には数多くの暗黙のルールがあります。
たとえば、公共の場で静かにしていること、特に電車内での飲食を避けること、屋内で靴を脱ぐこと、サービスにチップを渡さないことなどです。
しかし、公の場で鼻をかむことが失礼だということを見落としてしまい、レストランでそれをやってしまいました。
スタッフや他のお客様が私の行動にどのように反応したのかは分かりませんが、後からそのことに気付きとても恥ずかしい思いをしました。
画像の出所：businessinsider