かつての高校時代、金属工芸や自動車工学の授業を受講していた学生たちは、実用的なスキルを身につけ、一部はすぐにキャリアを築くことができました。一方で、文系の私たちは自己探求に苦しむことが多かったのです。
その後、公教育の指導者たちは「すべての子どもが大学に行くべきだ」という理念を採用し、職業教育はカリフォルニアの多くの地域で不人気になってしまいました。
しかし、最近ではロサンゼルスの公立学校での技能職教育のプログラムが注目を集めており、職業教育の小さな復活が見られています。
このプログラムに加え、L.A.の非営利団体が提供する職業のサマー・スクールも注目されており、建設、溶接、配管、太陽光パネルの設置などの技能を教えるため、600人の高校生に指導が行われています。
学生たちはスキルを学び、時には給与を得ることもできるという点が素晴らしいです。
ロサンゼルスの公立学校のプログラムでは、1,000ドルの謝礼が支給され、ハーバーフレイトツールズ・フォー・スクールズのプログラムでは、いくつかの学校で職業技能教育が補助されています。
ラミラダ高校では、教員のブレント・タトルが溶接の授業を教える傍ら、その授業を受ける高校生が1,700ドルを稼いでいると言います。
ラミラダの溶接クラスは人気が高まり、昨年はすべての授業が満席で、100人の待機者がいたとのことです。
タトルは秋に新しいクラスを追加する予定で、他の講師と共に200人の学生に溶接を教えたいと考えています。
卒業生の成功は、プログラムが効果的であることを証明しています。
タトルのクラスを卒業したある学生から電話があり、彼は最近税金を申告し、150,000ドルの収入を報告したことに感謝の意を示しました。 別の卒業生は自分のビジネスを立ち上げ、年間300万ドルの売上があると語っています。
今年の火災からの復興や2028年のオリンピックに向けた大規模な建設プロジェクトが予定されている中、熟練した労働者の需要はますます高まるでしょう。
配管や大工仕事、溶接といった手作業は、ますます進化する自動化の影響を受けにくいと考えられています。 「AIが何をできるか、何を置き換えられるかを考えると怖いです」とタトルは言います。 「ただ、熟練した職人や医療従事者であれば、しっかりとした未来があると思います。」
ラミラダ高校および他の学校のプログラムは、ハーバーフレイト社とそのCEOであるエリック・スミットによって資金供給されています。 エリック・スミットは、大学に通わずに成功を収めた実業家で、電動工具、チェーンソー、薪割り機などを販売して巨万の富を築きました。
「ただ単に卒業するための授業を受けるわけではありません」と、ハーバーフレイトスポンサーの溶接クラスを受講し、仕事を得たセス・ラッセル（21）は語ります。「特定の職業に価値のあるものを作業していました。それが大いに助けになりました。」
今後の展望としては、ロサンゼルスでは職業教育が以前と比べて重要性を増していることが映し出されています。 かつては大学への進学が唯一の選択肢とされていましたが、近年では職業スキルを身につけることで、すぐに職に就けるチャンスが広がっているのです。
この動きは、ただの流行にとどまらず、実際の経済状況や将来の雇用市場に対応するものであり、学生たちには実践的な技能を学ぶことができる場を提供しています。 彼らが高校を卒業する頃には、生活を支えるための具体的なスキルを身につけていることが期待されています。
今後も、多くの学生がこうしたプログラムを通じて職業スキルを得て、安定した職を見つけることができるようになることが重要です。特に、これからの時代において、熟練労働者の需要はさらに高まると考えられます。
教育機関が提供する職業教育や技能訓練は、今後も地域社会の経済的成長を支える大きな要素となるでしょう。視野を広げ、自らの将来について真剣に考えながら、若い世代は新たなチャンスの扉を開く時を迎えています。
画像の出所：latimes