日本の新しい「大鯨」級潜水艦は、世界で最も先進的なディーゼル電気潜水艦の一つであり、中国などの潜在的な敵にとって重要な脅威となる。
この潜水艦の主な利点は、従来のディーゼル電気潜水艦や一部の空気独立推進（AIP）システムを上回る、リチウムイオンバッテリーの革命的な使用にあります。
この技術的な優位性は、潜水艦を約20年間のサービス期間で退役させる日本のユニークで強力な造船戦略に裏打ちされています。
これは常に最新の国内生産プラットフォームで艦隊を構成し、費用がかかり複雑な中期的オーバーホールを必要としないというメリットがあります。
「大鯨」級潜水艦の概要
「大鯨」級は、日本の最新の攻撃潜水艦クラスであり、三菱重工業と川崎重工業によって建造されており、日本海上自衛隊で運用されています。
このクラスの名称は、日本語で「大きな鯨」を意味し、前の「そうりゅう」級と比較してやや大きいです。
今年の夏には、4隻の潜水艦が建造されました。
「そうりゅう」級と比較して、「大鯨」級は改良されたソナー、より良いハルコーティング、音響抑制の向上が特徴です。
この潜水艦はリチウムイオンバッテリーを活用しており、従来のディーゼル電気潜水艦と比較して長時間の水中運用が可能で、高速の水中航行も実現します。
リチウムイオンバッテリーの利点
従来の鉛酸バッテリー（主に自動車電源として使用される）と比較して、リチウムイオンバッテリーは複数の重要な利点を提供します。
「リチウムイオンバッテリーのメリットには、増加したバッテリー放電率、短い充電時間、高いエネルギー密度が含まれます。
その結果、静音運用の向上、より良い速度と短距離の航行、長い水中耐久性、そして従来の潜水艦と比較して著しく高い全体的な性能を実現しています」とアメリカ海軍研究所は説明しています。
「リチウムイオンバッテリーの使用により、重量と複雑さが軽減され、潜水艦の水中耐久性を延長するための空気独立推進（AIP）システムが不要になります。」
リチウムバッテリーの利点は世代を超えて知られており、消費者技術の一般要素となっていますが、潜水艦におけるその使用は、火災や故障の際に発生する水素ガスの危険性などの理由から非常に限られています。
しかし、アメリカ海軍研究所は、「海上自衛隊とその防衛産業基盤は、20年以上にわたる広範な研究、設計、テストプログラムにより、これらの課題を管理する方法を学んでいるようです。
古い「そうりゅう」級の2隻（おりゅうととうりゅう）は最近リチウムバッテリーを搭載し、この技術を完成させるのに寄与しました。
これらの能力は、「大鯨」級の導入により、一段と成熟しました。」
海上自衛隊の名称が示すように、「大鯨」級の目的は日本の海域および沿岸域、さらに争われている島々やその他の戦略的重要地域を防御することです。
中国の海軍力の増強や近隣諸国に対するますます攻撃的な発言を考慮すると、特に重要です。
この目的を念頭に、「大鯨」級はX字型の舵と流線型のハルを搭載し、浅い水域での機動性に優れています。
強力な武装も特徴で、6つの533mm魚雷管を備え、89型重魚雷及びハープーン対艦ミサイルを発射することができます。
「大鯨」級は、陸上目標を攻撃するための武器も発射できる可能性があります。
運用寿命管理
「大鯨」級の幅、乗員数、武装に関する基本的な統計に加えて、日本の海上自衛隊の真の強みは、潜水艦を設計し、建造し、新しい潜水艦を持続させる国の潜水艦建造産業基盤にあります。
ほとんどの海軍とは対照的に、海上自衛隊の潜水艦は、通常約20年で退役します。
これは、アメリカ、フランス、イギリスなどの海軍が運用している潜水艦の約半分の期間です。
日本の潜水艦産業基盤に固有の要素の一つは、海上自衛隊がアメリカ海軍や他の海軍が一般的に行う中期的オーバーホールを避けることです。
「艦艇修理士は、老朽船をオーバーホールする際には予測がつかず、スケジュールがずれ込む可能性があることを報告しています。
『圧力殻が密に詰められた状態で穴を開けることは、時間やリソースの最適な使い方ではない』と述べています。
彼らは、一部の中期アップグレードがコストを節約するかもしれないと認めますが、新造艦の優先順位と早期退役を確保することで、産業基盤や予算における安定性が向上します。」
「大鯨」級：世界でも最も優れた潜水艦の一つ
「大鯨」級は、アメリカ海軍の原子力潜水艦、またはフランスやイギリスの海軍を含むものの能力には及ばないものの、アジアにおける最も優れたディーゼル電気潜水艦の一つです。
他の海軍のディーゼル電気潜水艦に対抗することもできるでしょう。
日本の独自の潜水艦建造アプローチと、三菱重工業と川崎重工業の専門知識に支えられ、これらの潜水艦は日本の沿岸水域を守るために十分に準備されています。
画像の出所：nationalsecurityjournal