シカゴのブランダン・ジョンソン市長は火曜日、シカゴ市議会の最年長議員であるウォルター・バーネット（27区）氏を、約30年にわたる議会活動の後、シカゴ住宅公社（CHA）の新CEOとして真剣に検討していると述べました。
バーネット氏は来月62歳になる予定で、すでに市の年金が上限に達しているため、CHAのポストに就くかどうかにかかわらず、27区の席を辞任する意向を示しています。
彼はその後、自身の29歳の息子、ウォルター・R・バーネット氏を自らの後任に指名してもらうことを期待しており、これはシカゴの政治家たちの間で長年にわたる伝統の一つです。
バーネット氏は、民間企業からのいくつかの魅力的なオファーを受けているものの、CHAは彼にとって夢の職であり、シカゴ政治でのキャリアを完結させる機会になると言います。
ジョンソン市長も、バーネット氏が「シカゴの人々のための信頼できる資産である」と称賛し、CHAでも同様の貢献を期待していると述べています。
市長は、「彼の公共住宅に関する経験は非常に貴重であり、手頃な価格の住宅、特に公共住宅の重要性を理解し、これを広めるための特異な感情を持っている」と語りました。
CHAの理事会は今月末に会合を開く予定で、新しいCEOの決定が発表される可能性があります。
バーネット氏が市議会を辞任すれば、ジョンソン市長は27区のアlderman、バイス市長、ゾーニング委員会の議長の三つの役職を埋める必要があります。
市長は、「私が務められない場合にも信頼できるバイス市長を選ぶことが重要です。その人が私の代わりを務めることになるでしょう」と述べました。
バーネット氏は、自身のCHAとの関係について語りました。彼はロックウェル・ガーデンズの祖母のアパートで生まれ、両親と共にキャブリーニ・グリーンに移りました。17歳までに彼はその地域にある4つの異なる建物に住んでいました。
「これを考えるだけで感情的になります。神の慈悲に感謝しています。こんなことが自分に起こるとは夢にも思わなかった」と、1998年に恩赦を受けた経歴を持つバーネット氏は語りました。
「CHAに行くかどうかに関わらず、私はこの旅に感謝しています。シカゴで最も長く議員を務めたアフリカ系アメリカ人です。それらすべてのことに感謝しています。」
バーネット氏は、27区の変革を率いた経験を基に、シカゴの最も困難な環境に直面する住民のために役立てる自信を持っています。
「スキッドローから国内で最も熱いエリアに変わるというのは、大きな努力と継続的な関係のおかげです。この機会を利用してこの機関を向上させ、改善を目指したい」と述べました。
CHAは、連邦政府による公共住宅への支援が削減される中、幹部の数が絶えない状況にあります。しかし、バーネット氏は「良い人々を引き寄せる方法を持っている」と自信を見せています。
「私は持ち家を推進し、人々が自立を目指して努力するように促したい。前に進んで良い方向へ行くことを望んでいます」と彼は続けました。
「CHAで育った同年代の友人たちの中には成功を収めた人も多くいるので、彼らにも連絡を取り、公共住宅の人々を助けるために指導してもらいたいと思います。」
もしバーネット氏がCHAの職に就くことができれば、20年前にカブリーニ複合体が取り壊された際に地域住民に約束した責務を果たす機会となります。
「彼らに仕事を提供し、戻ってきてもらう手助けをすることを約束しました。それから20年が経過しましたが、すべての人々を迎え戻すことはできていません。すべての住宅を取り戻すこともできていないのです」とバーネット氏は述べました。
「それが私がこの仕事を望む理由の一つです。」
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