マディ・ニジオレクにとって、彼女の仕事における日々は同じではありません。ある日は技術支援を提供し、クライアントを必要な手術を行う専門家につなげることがあります。別の日には、誰かの手を握り、泣くための肩を貸すこともあります。このような変化は、中絶のドゥーラにとって一般的なことです。ニジオレクさんを含む他のドゥーラたちは、知られていない職業かもしれませんが、非常に重要なものであると述べています。
中絶のドゥーラは、医療やメンタルヘルスの専門家ではない非医療職であり、中絶前、中絶中、及び中絶後に身体的および感情的な支援を提供します。彼らの仕事は、出産のドゥーラが労働中にサポートを提供するのと似ており、さまざまな形を取ることができますが、中絶を経験する人へのケアと支援を中心にしています。
ニジオレクさんは、2011年に設立されたワシントンD.C.のドゥーラコレクティブ「D.C. Doulas for Choice（DCDC）」の中絶ドゥーラです。
「それは多くの異なる形を取ることができます。それは本当に、中絶を受ける人自身が何を必要としているか、またそれが彼らにとって最善かに依存します。本当に、その人を中心に据えることが含まれています。」とニジオレクさんは述べました。
2022年の連邦最高裁判所の判決「ドブス対ジャクソン女性健康センター」により、連邦の中絶保護が撤回され、中絶政策が州レベルに戻されたことにより、珍しい中絶の状況がある国家の一部では、中絶へのアクセスがより不安定になっています。現在、13の州では全中絶禁止、28の州では妊娠期間に基づく禁止が行われており、これは全米でおよそ2300万人の女性に影響を及ぼします。つまり、出産年齢の女性3人に1人が影響を受けています。
ドブスの判決とトランプ政権による変更を受けて、ワシントンD.C.の「中絶の避難所」としての位置づけがこれまで以上に重要になっています。現在、ワシントンD.C.では、すべての段階で中絶が法的に許可されており、これは必要な中絶ケアを受けるために旅行する人々にとってのホットスポットとなっています。そのため、中絶のドゥーラの役割は、特に近隣州から旅行してくる人々にとって、ワシントンD.C.で非常に重要になっています。
ドゥーリングとは、他の人々に必要なものをつなぎ、支援することです。カトリックの選択肢のシニアアドバイザーであり、約10年の経験を持つ中絶ドゥーラのケイト・ホエティングは、この支援の感覚について振り返ります。
「ドゥーリングの何が美しいって、私が中絶についてどう思うか全く関係ないということです。私がXの状況で何をするかは関係ありません。ドゥーラとして最も重要なのは、誰かの手を握り、一緒にいることです。」と彼女は言いました。「私にとって、それは非常に急進的な連帯の行為です。」
ホエティングさんは、彼女の仕事に強い誇りと喜びを感じています。
「私は、今までの人生で得た中で最大の名誉であり、彼らの自身の生殖の運命や未来についての決断をする瞬間に人々を支援するという名誉を持っていると思います。」と彼女は述べました。
ニジオレクさんは、中絶ドゥーラになることを決意したのは自身の医療経験からであり、他者に思いやりのあるケアを提供することが目的でした。
「私は生殖医療の医療産業複合体との多くのやり取りを経験し、OBGYNやその他の提供者との多くの否定的なやり取りも経験しましたが、そのシステムをナビゲートする方法も学びました。」と彼女は述べました。「私は、私が育ったときに持っていなかった情報を人々に持ってもらいたいと思いました。」
ドゥーラたちは、自らの仕事が非常にやりがいがあると強調しており、クライアントからのフィードバックもそのことを証明しています。
「多くの場合、人々はクリニックを出ると、あなたにハグをしたいと言います。そして、そこで誰かの体験をより良くする手助けをしたことや、誰かが少しでも孤独を感じず、恥や烙印を少なくできたことが分かります。」とニジオレクさんは言いました。
クリスティーナ・マレア博士は、認定助産師であり、研究者であり、ジョージタウン大学の看護教授でもあります。彼女は中絶ドゥーラの仕事が人に焦点を当てていることに感謝しています。
「私たちが人生で経験する困難なことがあり、それに対する理解と優先事項とこの体験の意味を理解している人がそばにいることは、ただの美しいケアの表現です。それは、私たちの広範な健康エコシステムにおけるケアの別の美しい現れだと思います。」と彼女は述べました。
中絶ドゥーラの仕事は、活動する地域によって大きく影響を受けます。ワシントンD.C.は、妊娠の任意の時点で中絶を合法とする数少ない場所の一つです。これは、妊娠全体を通じてケアを提供するクリニックが3か所あることを意味します。全米でこのようなクリニックはわずか5、6箇所しかありません。
「D.C.は世界中での中絶へのアクセスにおいて最高の場所だと思います。」と、ワシントンD.C.の中絶基金（DCAF）のエグゼクティブディレクター、アリシャ・ディンガスは言いました。
ニジオレクさんは、D.C.の妊娠制限の欠如が珍しいことだと述べています。進歩的なエリアでさえ中絶に制限があるためです。
「人々が本当に進歩的な中絶政策を持っていると思われる州でも、妊娠制限があります。それに対して、D.C.では妊娠の第二、第三トリメスターでの中絶ケアを受ける人々を見ることが多いというのが違います。」とニジオレクさんは言いました。
ワシントンDCの住民にとって中絶へのアクセスが重要であることに加えて、スペクターはD.C.の場所とアクセスのしやすさが、全国から中絶を求める人々の拠点となっている要因であると指摘しています。
スペクターによると、ワシントンD.C.は中絶を求める人々が最も多く訪れる場所の一つとして広く認識されています。約5人に1人は中絶のために州を越えて旅行しなければなりません。そのため、D.C.はこれまで以上に人気となっています。
「私たちは唯一の場所の一つであり、特に南部から来る人々が中絶のケアにアクセスできるのです。」とスペクターは言います。
D.C.の南部への近接性は、ニジオレクさんによると中絶を求める人々にとっての実行可能な目的地となっています。
「ドブス以降、特にフロリダのような場所から、D.C.にアクセスするために旅行する人々が増えています。」とニジオレクさんは述べました。
これらの変化にもかかわらず、ディンガスさんは地区の地域社会に希望を抱いています。
「私たちの地区には素晴らしい提供者やクリニックがあります。」と彼女は言いました。「それが私が、私たちが州権を持つかどうかにかかわらず、避難所として存在する理由だと思います。私たちは地区内に素晴らしい中絶アクセスのコミュニティを構築しました。」
ニジオレクさんは、最近卒業したジョージ・ワシントン大学で中絶ドゥーラのプロジェクトを広める手伝いをしました。特に彼女は、妊娠の権利と性別の平等を重視する団体「GW Reproductive Autonomy and Gender Equity（GW RAGE）」の設立を手伝いました。この団体は、中絶の提唱、アクセス、教育に焦点を当て、GWで学生が中絶ドゥーラとなるトレーニングを行っています。
「特にキャンパスでの感情的な支援のために、どこに行くべきかを案内する人が必要であるという大きな需要があることに気づいたと思います。」とGWの大学院生、ステファニー・スペクターは言いました。
スペクターさんは、このGW RAGEの共同代表です。現在、この団体はバーチャルコレクティブとして運営されており、GWの医療関係者と連携して、DCでの必要なケアを受けるために学生や他の人々をつなげる取り組みを行っています。GW RAGEのドゥーラたちは、中絶を受ける人々へのケアパッケージを作成したり、安全なメッセージングシステム「Signal」上で感情的な支援を提供したり、GWの医療サービスとの迅速なプロセスをつなげたりします。
「私たちはドゥーラの影響が人々にどのように伝わるかを目の当たりにしています。彼らは、どんな段階のサポートでも感謝していると思います。」とスペクターさんは述べました。
ニジオレクさんは、若い世代が運動に参加していることの高まりに同意しています。
「ドブス以降、特に大学キャンパスで新しい集団が登場しているのを見ており、多くの若者が中絶ドゥーラの仕事に興味を持ち、キャンパスで他の若者を支援したいと望んでいます。」とニジオレクさんは述べました。
それでも、ワシントンD.C.は中絶へのアクセスに関するいくつかの課題に直面しています。主な障害の一つは州の地位の欠如であるため、生殖権利についての地方自治の欠如です。ワシントンD.C.は州ではないため、連邦議会はD.C.議会の立法を審査し、修正し、さらにはブロックする権限を持っています。連邦予算に対してもルールを追加したり、特定の法律を通過させたりすることが可能です。
「D.C.の中絶法はほぼ連邦議会の手にあります。もし彼らがD.C.での中絶ケアを制限したいと考えれば、それが可能です。」とスペクターさんは述べます。
また、D.C.はドーナン修正案の影響下にもあり、これにより地区は中絶をメディケイドで賄うために税金を使用することが禁止されています。これは、メディケイドで中絶を求める低所得のワシントン住民に対する中絶へのアクセスを制限し、DCAFのような中絶基金に重い負担をかけます。
ホエティングさんは、地区の自治の欠如が中絶ドゥーラの重要性をさらに高めていると述べています。
「私たちの権利は非常に強いように見えますが、人々はそれがどれだけ不安定であるかを理解していないのです。だからこそ私たちの仕事は特に重要です。」と彼女は言います。
スペクターさんは、ドゥーラがこのような問題や課題に適応することが新しいことではないと指摘します。
「ドゥーラであることは、非常に適応能力が求められます。私たちの主な目標は常に患者のために存在すること、その第一のサポートとなることです。それは決して変わることはありません。しかし、私たちの法律が変わったり、物事の合法性が変わったりすれば、人々に提供する資源やサポートの種類を適応させる必要があるでしょう。」と彼女は言いました。
中絶を求める訪問者がD.C.に増えたにもかかわらず、中絶ケアのための資金も安定していません。DCAFは、毎週約40,000ドルの予算を実施しなければなりません。このため、彼らは中絶ケアを受ける約70〜80人しか支援できていません。妊娠の段階や必要なケアのレベルに応じて、費用は580ドルから2,000ドルにまで及びます。
「寄付が減り始め、需要に応じて対応することがますます難しくなりました。」とディンガスさんは述べました。「DCAFは毎月100万ドルを中絶ケアに費やすこともできるのですが、私たちの地域における需要のレベルはそのようなものです。しかし、そのような資金はありません。」
ドブス決定以降、ワシントンD.C.の中絶への需要は、州の中絶基金に圧力をかけ、ワシントン住民と州外から訪れる人々の両方をサポートする必要があります。
「このような避難所の地域では、現地の中絶基金がそこにいて、皆が私たちを助けるのはより困難になっています。」とディンガスさんは言います。
マレア博士は、D.C.での中絶に関する決定が世界中に影響を及ぼしていることも指摘しています。ドナルド・トランプ大統領は、海外で中絶を行う組織への支援を制限する「グローバルギャグルール」を再開し、アメリカ合衆国国際開発庁（USAID）の廃止に大きく関与しています。このことは、生殖権とケアに影響を与えています。
「USAIDとグローバルヘルスは、世界中での性的および生殖権の堅実な支援者でした。」と彼女は言いました。「私たちの公衆衛生とインフラを解体していく政府を見ていると、不安や絶望が明らかになるのです。」
ドゥーラは、これらの変化の影響を感じており、必要に応じて適応しています。この不確実な時代の中で、ドゥーラたちは多くの人々が集まり、個々のニーズに応じるための集団を構築しています。
スペクターさんは、人々のニーズが広がる中で、ドゥーラたちが中絶以外の生殖健康の支援についても考える必要があると述べています。
「私たちの集団には、成長の余地が明らかにあります。私たちは、おそらく保険のことや避妊サービスの支援についても、ドゥーラたちの能力を拡大しようと考えています。」と彼女は言います。
将来に向けて、ドゥーラたちはこれらの強い生殖支援のコミュニティを構築し、地区が今後の課題に対処できるようにすることを目指しています。
「今、これらのコミュニティネットワークを構築し、しっかりと地域に根付かせることが大切です。」とスペクターさんは言います。
ディンガスさんも、地域の政策に注意を払うように警告しています。
「反中絶活動の多くは、地方レベルで行われているか、訴訟を通じて進められています。これは、私たちがあまり注意を払っていないため静かに進行している問題です。」と彼女は言いました。
同様に、マレア博士は、地域および州の政策への活動がますます重要になっていると強調しています。
「国レベルでの権限が非常に少なく、民主的な規範の大幅な侵害が起こっている今、州政府の多くは依然として機能しています。解放に向けた行動は、今こそ地域および州の政策に焦点を当てるべきです。」と彼女は言いました。
増え続ける課題にもかかわらず、マレア博士は未来に前向きな展望を持ち続けることを奨励しています。
「希望を持つ実践が重要です。それは喜びや楽しみを意味し、絶望に対するメッセージを共に分かち合うことができるのです。」と彼女は言います。 永続的な希望の実践が重要だと思います。
中絶のドゥーラたちは、不安や恐れが蔓延する時にそれに対処する手段を講じています。中絶へのアクセスや安全なケアに対する脅威があるにもかかわらず、彼らは引き続きD.C.が避難所であり、ドゥーラが変化の担い手となることを希望しています。
「私たちはとても進歩的で、弾力性のある街です。」とディンガスさんは言います。「この街は大きな形で現れる必要があります。」
画像の出所：georgetownvoice