ヒューストンのモントローズ地区を通るウェストアラバマ通りに計画された自転車レーンが、ジョン・ウィットマイヤー市長の交通政策により建設されないことが決定されました。
「新しい行政があり、彼らは道路の設計に対してやや異なるアプローチを持っています」と、設計を担当しているHRグリーンのエンジニア、ムハンマド・アリ氏は述べました。
この1.6マイルのウェストアラバマ通りの再建プロジェクトは、シェパードドライブからスパー527まで、アッパー・カービーからモントローズ、そしてミッドタウンまで延びています。 これには、道路の再舗装、排水改善、歩道の拡張、街灯や新しい信号機の設置が含まれます。
アリ氏は、ウィットマイヤー市長の「移動の指針原則」に言及し、これは車線の数や幅の維持を求めていると指摘しました。 この保護された自転車レーンは、現在12フィートで維持しなければならない車線の幅を奪うことになります。一方で、市のガイドラインは、再建において歩道を4～5フィートから6フィートに拡張することを要求しています。
「これらの要素が空間を競い合っているので、60フィートの権利の中で何が収まるかを検討しなければなりません」とアリ氏は述べました。
「3車線の交通、6フィートの歩道、そして木々があれば、こうした権利の制約のために自転車レーンを収容することは非常に困難です。」
モントローズ再投資区（TIRZ）は、プロジェクトを資金提供しているアッパー・カービーおよびミッドタウンTIRZとともに、提案されたデザインコンセプトに関する公衆の意見を、7月7日月曜日まで電子メールで受け付けています。
ウィットマイヤーによって今年代わりを務めることになったモントローズTIRZの理事であるジェフ・ワッターズ氏は、行政のガイドラインが「デザインチームに対して非常に狭い制限を課している」と指摘しました。
「モントローズは、自転車や徒歩での移動ができる近隣の場所と考えられる部分の一つです」とワッターズ氏は述べました。
「私たちは、モントローズのキャラクターの一部としてそれを維持する機会を失いつつあります。自転車と歩行者の道が自動車に対して犠牲になっており、これは私たちが望んでいることではなく、モントローズのキャラクターに合致していません。」
ウィットマイヤーの計画顧問であるマーレン・ガフリック氏は、木曜日に発表した声明の中で、新しいデザインコンセプトは「市長の移動の指針原則に従っており、自動車レーンの一般的な交通能力を維持し、5～6フィート幅の歩道と安全な歩行者の横断を提供している」と述べました。
「自転車利用者は一般の交通レーンまたは歩道を利用するオプションがあります」と彼女は付け加えました。
ウェストアラバマ通りは、ウィットマイヤー政権下で変更を受けた最初のプロジェクトではありません。
近くのモントローズブールバード再建プロジェクトは、ウィットマイヤー氏がデザインを一時停止し、地域管理委員会を再編成するために介入した結果、提案された10フィートの共有路を失いました。 彼の政権下では、ノースウエストヒューストンのアンティオンドライブに沿った提案された共有路も中止されました。
再設計の目的には安全性の向上が含まれ、モントローズTIRZによるプロジェクトは、インフラプロジェクトやその他のイニシアティブには地元の税収の一部を使用します。 TIRZが提供する地理的地域内では、2022年と2023年の過去2年の交通事故により、2件の死亡と18件の重傷者が発生しました。その中で、15人が歩行者や自転車利用者でした。
モントローズブールバードプロジェクトでは、旧成長のオークの木を保護したいという住民たちと、自転車や徒歩による快適さを求める住民たちの間で緊張が生じました。
「モントローズブールバードプロジェクトで嫌だったのは、モントローズの住民が対立してしまったことです」と住民のサラ・フレイザー氏は述べました。
「モントローズの住民が愛している二つのこと、すなわち歩行者に優しい地域と、自転車施設を含む交通に優しい地域について争ってしまいました。」
フレイザー氏は、現在のウェストアラバマ通りの再建プロジェクトを支持しており、これは木の保護と保存を優先していると述べています。
ウィットマイヤーの移動原則により車線幅が削減されることが禁止されているため、自転車レーンは現在木が生えているバッファーに影響を与えずには存在できないだろうと彼女は考えています。
彼女は市が自転車施設を設置するための知恵ある場所を見つけるべきだと述べていますが、それは貴重な日陰を脅かさない方法で行うべきだとも言いました。
モントローズブールバードプロジェクトの変更には、多くの住民から激しい抗議が寄せられ、彼らはTIRZ理事会の会議に大量に参加しました。 彼らはウェストアラバマ通りプロジェクトに関する最近のオープンハウスにも参加し、その再設計に抗議しました。
ワッターズ氏によれば、ウェストアラバマプロジェクトの一時停止と追加作業には8万ドル以上の費用がかかりました。 モントローズTIRZのスポークスパーソンは、「私たちはプロセスの初めにおり、実際には契約を完了させる必要があるため、再設計の最終的な価格はまだ決まっていません」と述べました。
ヒューストン市議会のアビー・カミン氏は、この地域の大部分を含む再建プロジェクトの状況を示すものだと述べ、政府の計画をやり直し、納税者のドルを無駄にすることが「狂気だ」と表現しました。
「これらの再設計、やり直し、追加の図面やデザインが必要になることは、この街を財政的崖に追い込んでいます。」とカミン氏は語りました。
「私たちは長期的に他の大都市と競争する必要があります。 それには、安全で歩きやすい、日陰のある地域が必要です。 マルチモーダル交通を含むことは重要ですが、何よりも安全性と未来志向の考え方が求められています。」
エンジニアリング会社HRグリーンは、2年の工事プロジェクトが2026年末に開始されると予想しています。
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