インプロンプトゥのバレーボールの試合や水の近くでの日光浴、家族連れの多様なグループが自転車で共に出かける光景は、ヴェニスビーチやマイアミを思い起こさせるシーンです。
しかし、アトランタのウエストサイドの中心部に隠れたシェリー・クラーク・フランクリン公園（以前はウエストサイド公園として知られていました）は、地元住民にとっては自宅にもっと近い魅力的な緑地の逃避場所を提供しています。
アトランタ最大の緑地空間として名高いこの約300エーカーの敷地は、2021年の第一フェーズの完成以来、都市の公園システムの向上において大きな期待を寄せられています。
ウエストアトランタ唯一の本格的な大規模公園として、シェリー・クラーク・フランクリン公園の誕生以来、地域社会と市全体からの期待は高まっています。
公園が4周年に近づく中、一つの疑問が浮かび上がります：シェリー・クラーク・フランクリン公園はその期待に応えていますか？
そうでない場合、何が変わる必要があるのでしょうか？
公園の機能的な始まり
アトランタに新たに移住してきた方々のために、簡単な歴史を振り返りましょう。公園への期待は、市が2006年にベロウッド・クオリーを取得した後、さらに高まりました。このクオリーは、市の緊急飲料水のための貯水池となり、20億ガロン以上の水を保持できるようになりました。これにより、アトランタの水供給は3日から1か月以上に増加しました。
「これは大きな飛躍であり、私たちの持続可能性の観点からも、緊急事態に備えるための都市の強靭性を高めることになります」と、アトランタベルトラインの計画、交流、文化芸術担当副社長リンネット・リードは述べています。
この市主導の持続可能性への取り組みは、他の地域に遅れを取っていたエリアに公園を必要とする声を受けて、ウエストサイド公園の設立に繋がりました。「ベルトライン計画の最優先事項の一つはクオリー公園でした」とアーサー・M・ブランク財団の元社長ペニー・マクフィーは2019年のサポルタ・レポートに記しています。「これはコミュニティパークであり、地域の公園であり、イーストサイドのピードモント公園が提供するようなアメニティをウエストサイドにも提供するものでした。」
ブランク財団は、2019年にベルトラインへ最大の寄付を行い、公園の開発において重要な役割を果たしました。その額は1,750万ドルでした。
巨大な掘削機「ドリラー・マイク」によって、クオリーにチャタフーチー川から水を注入する工事が2015年に始まり、2020年に完了しました。これはシェリー・クラーク・フランクリン公園完成の約1年前のことです。
「ウエストサイド公園が実現するということは非常に興奮しました」と、近隣計画単位の現委員長トリー・サムリンは振り返ります。「非常に必要とされていました。」
シェリー・クラーク・フランクリン公園は、 NPU-G および NPU-Jに位置し、カーverヒルズ、グローブパーク、ロックデールなどの歴史的な黒人コミュニティを含んでいます。「私たちが持っていた公園の一つ、もしくは今でも持っている公園はイングリッシュパークです」とサムリンは言います。「その公園は古いアメニティで老朽化していました（最近アップグレードされました）。だから、NPU-Gには人々がトレイルを歩いたり、座ったり、芝生で楽しむための場所があまりありませんでした。」
シェリー・クラーク・フランクリン公園の設立により、地域のレクリエーション空間への一般的なアクセスが強化され、もう一つの大きな変化として、ベルトラインのウエストサイドトレイルとウエストサイドベルトラインコネクターの建設があります。後者は、ダウンタウンから延びる舗装された多用途のスパークです。
公園やウエストサイドトレイルへのアクセスは、ポジティブな健康結果の重要な要因として知られています。2024年のトラスト・フォー・パブリック・ランドの報告によれば、公園と緑地のアクセスが高い都市は、報告される精神的健康の悪化や身体的非活動レベルが低い傾向にあります。TPLはまた、人種による公園のアクセス不平等を強調しています。例えば、「人種的マイノリティは、主に白人地域よりも43％少ない公園面積にアクセスしている」という統計が示されています。TPLの分析によると、低所得地域でも同様の傾向が見られます。
シェリー・クラーク・フランクリン公園の設立は、地域の不均衡を解消するために取り組む一手となりました。そして、近隣住民はこの公園を喜んで活用しています。「グローブパーク・ネイバーアソシエーションと連携して、実際に毎月の第一土曜日に近所のウォーキングイベントを始めます」と、グローブパーク協会の会長ローレン・スミスは言います。「これは近隣住民を公園に連れ出し、その美しさを見てもらう方法です。私たちはより多くの運動を促進し、近所のつながりをもっと頻繁に創出することを目指しています。」
ウエストサイドチームの取り組み
アトランタ市の公園とレクリエーションのコミッショナー、ジャスティン・カトラーは、公園の成功に重要な寄与をしているのは、市長アンドレ・ディケンズのオフィスを起点とし、チーム全体の「グループプロジェクト」マインドセットであると述べています。
「美しい緑地を創出するために、ベルトラインパートナーシップ、上下水道局、そして公園とレクリエーション部門と協力しています」とカトラーは述べます。「私たちは、グローブパークの近隣住民、ウエストハイランズの住民と共に、このエリアが変わり進化する中で取り組んでいます。」
現在、居住者が話す中で最も significant な変化は、近くで開催されるイベントの多さに慣れることだと述べられています。
スミスによれば、「最近のイベントは地域に良い影響を与えてきています。これはこの地域により多くの人々を引き寄せています。」
サムリンもこの意見を概ね支持しています。「公園で多くのイベントが開催されています」とサムリンは言います。「NPU-G の住民の中には、多くのイベントが行われることに対して『オーバーユースだ』と感じる人もいるかもしれません。新しい公園では、市の他の場所で通常開催していたイベントがここで行われています。」
公園での許可を得たイベントは、2024年に38件。そして、2023年の段階で6月までにすでに33件のイベントが行われており、過去1年でイベントの頻度はほぼ倍増しています。
公園がこの地域に注目を集めるにつれ、住宅の手頃な価格に関する議論も高まっています。
現在、市とベルトラインの役人は、公園開発以前に整備された手頃な住宅の措置が約束に応えることを確認するために協力しています。リードは「時には公共インフラによって、手頃な価格の圧力が生じることを感じることがあります。ですので、これはそれに先回りするための方法でした」と述べています。
多くの手頃な住宅の措置の中で、ウエストサイド・アフォーダブル・ハウジング・オーバーレイ地区が最も注目に値します。このオーバーレイ地区は、開発業者に新しい建設において一定の手頃なユニットを維持することを要求しています。ウエストサイドの場合は、エリア中央値所得の80%で、新しいユニットの15%を、もしくは60%で10%を要求しています。「これは手頃な価格を構築するためのものです」とリードは述べています。
ベルトラインの役員たちは、新しい緑地空間が地域に追加されたことによる圧力にもかかわらず、住民が引き続き住み続けられるようにするための多面的なアプローチをとっていることを強調しています。
別の例としては、アトランタ・ベルトライン・レガシー・リテンション・プログラムがあり、住民は2019年の税率を補助するために申請できる制度です。これにより、新しい開発による典型的な上昇を相殺できるようになっています。現在、ベルトラインには、ウエストおよび南部のベルトライン回廊から250人の家主がこのプログラムに参加しており、プログラムを拡大するための資金集めも進められています。
今後の変化
未来を見据えながら、ウエストサイド地域が住宅を増やす中で、公園のアメニティも今後数年で拡充される予定です。
ベルトラインは、2024年にチェスナット・ファミリー・ファウンデーションからの800万ドルの寄付を受けて、新しいバイク公園の設立を発表しました。ベルトラインのパートナーシップ職員は、プロジェクトを前進させるために1500万ドルを目指して資金を募っています。
計画には、全レベルのサイクリスト向けの2.25マイルのトレイル、インクルーシブなマウンテンバイクトレイル、子供や初心者向けのバイクプレイグラウンド、そして風景の展望台や集まりの場ともなるデュアルパーパスのスタートエリアが含まれています。すべてが順調に進めば、これは観光を呼び込む要素としてだけでなく、地元の愛好者や新しいスキルを身につけたい人たちの中心地となるでしょう。
バイク公園の建設は、2025年の終わりに始まる予定です。
「多くの人々が新しいサイクリングトレイルの開設について期待していますし、実際にそれを歩く機会が得られることを知って興奮しています」とサムリンは言い、地域内のさまざまなNPUを結ぶサイクリングトレイルについて住民が切望していることを指摘しています。「それは人々が数年の間興奮していたことです。公園は、実際には何かに接続されるべき歩道を持つべきだと思われていました。」
より広いスケールでの接続性は、この地域の生活水準を今後何年にもわたって向上させるだろうとサムリンは述べています。
要約すると、シェリー・クラーク・フランクリン公園はまだ進行中の作業ですが、同時に地域社会と市全体の現代的なニーズに応じたグループプロジェクトでもあり、過去を尊重しつつ存在します。
「その点で、この公園は面白いです」とカトラーは言いました。「古い要素が祝われているのに対し、フランクリンのレガシーもあります。入るときにあるアートの彫刻『リブケージ』の近くには、アトランタの再生を示す彫刻があります。
「公園は過去を称えつつ、未来を見据え、現在のニーズや知見に対応している驚くべき仕事をしています」とカトラーは続けました。「水供給に関する機会との結びつきもあります。」
画像の出所：atlanta