フィラデルフィアのコミュニティ無線ネットワーク、通称Philly Community Wirelessは、ノースフィラデルフィアに無料WiFiを提供することを目指しています。
この組織のエグゼクティブディレクターであるアレックス・ワーマー＝コランは、コミュニティをつなぐことに情熱を注いでいます。
「我々は、コミュニティが共有する大規模なネットワークを構築しようとしています」と彼は述べました。
「それは、あなたの家が隣人とWiFiを共有することを意味するかもしれませんし、あなたがその家に住んでいるなら、我々のネットワークに接続して neighborhood を歩き回っても切断されないということです。」
Philly Community Wirelessは、公園やコミュニティの通り、庭などの屋外スペースでのインターネット接続を重視しています。
このプログラムはユニークな焦点を持ち、いくつかの大きな成功を収めています。
wifiプロバイダーは通常、屋内の接続に集中し、屋外を無視しますが、Philly Community Wirelessは屋内インターネットのギャップを埋めることに専念しています。
運営チームは、ノリススクエア公園に拠点を置き、彼らのインフラを見学したビリー・ペンの取材チームに、これらのサービスがいかに重要な権利であるかを示しました。
彼らの成功の一部は、公的空間の周囲にあるプロパティへのアクセスに依存しています。
設備が適切に機能するためには、異なる建物の屋上間で「視線の確保」が必要です。
しばしば、このためには、これらのビルの所有者から屋上の使用許可を得る必要がありますと、コミュニティアウトリーチマネージャーのリアン・プリビーラウスキーは説明しました。
彼女は、WiFiネットワークを周囲に拡張するために完璧な位置にあった地元のレストラン経営者の協力を挙げました。
「彼は、私たちが彼のビジネス内ではインターネットを提供できなくても、隣人やこのコミュニティ全体にインターネットアクセスを提供することに同意してくれました」と彼女は言いました。
「これは、地域の人々が自分の資源を使ってコミュニティのために貢献しようとする素晴らしい例です。」
ワーマー＝コランは、カバレッジには住民間の協力が必要であることを説明し、許可を求めた多くの人々が協力してくれることに驚いていると言及しました。
Philly Community Wirelessの技術者であるユージン・リューは、「この技術はモジュール式であり、標準のインターネットケーブルよりも容易に設置できる」と述べました。
「フットプリントは非常に小さいです。我々は本当に必要なら、2、3時間で全てを取り外すことができ、通りを掘り返す必要はありません。」
ノリススクエア公園の周囲には、さまざまなPhilly Community Wirelessのデバイスがあります。
それらは、3階の窓や地元のビジネスの屋上にある他、ビルの側面や屋上庭園にも設置されています。
これにより、デバイスが協力してエリア全体に連続したカバレッジを提供することができます。
屋外インターネットの必要性は重要です。
インターネットは仕事や学校に不可欠なツールであり、屋内外を問わずアクセスが重要ですとプリビーラウスキーは言います。
「インターネットは4つの壁に制約されるものではないという考え方はありませんでした。
それは正確ではありません。」
ホームレスや安定した住居を持たない人々にとって、屋外WiFiは唯一の選択肢になる可能性があります。
特に若者にとって重要な存在ですと、ノリススクエア・ネイバーフッド・プロジェクトのコーディネーターであるゼナ・ステアロスは述べています。
「私は常に、我々が提供する若者や、庭の周りで働いている人々について考えます。
宿題を完了するためや、誰かに連絡を取るためにインターネットが利用できることは、非常に重要です。
特に、通常の携帯電話サービスがない場合は特に」です。
勉強に必要な書類をオンラインで記入したり、さまざまな申請書を提出したりすることが必要な学校の子供たちにとって、WiFiは不可欠だと彼女は説明します。
「我々は、WiFiが必要不可欠な時代に生きています。それは単なる欲求ではなく、助けを必要とする人々に対しての必要なリソースなのです。」
このプログラムを実施することで、周辺コミュニティに役立ち、ノリススクエア・ネイバーフッド・プロジェクトのエグゼクティブディレクターであるアンドリア・ビビローニは述べています。
「我々が働きかけているコミュニティのすべての若者は、無料の給食を受ける資格があります。
彼らのほとんどは携帯電話を持っていますが、親のプランを利用しています。また、コミュニティの多くの高齢者は、アクセスを持っていないかもしれません。」
彼女は、このプロジェクトが他の地域にも広がることを期待しています。
現在のような情報化社会において、どこにいてもつながることが必要ですと、ペンシルバニア州立大学の通信学のパーマーチェアであるサシャ・マイナースは述べています。
「インターネットアクセスは、安物のオムツを買ったり、飛行機のチケットを早く予約したりするだけにとどまりません。
それは、仕事の応募、税金の支払い、社会生活との接続に関わっています。」
彼は、インターネットや住居のアクセシビリティが不足していることは、その不動産の価値を下げる可能性があるとも指摘します。
「もし接続性がなければ、あなたの家は価値が下がり、その分の富を蓄積することができません。」
データによると、オンラインにならないことは、家庭にとって年におよそ1,500ドルの損失をもたらすとされています。
つまり、これは単なる生活の質の問題ではなく、経済的問題にも関わるのです。」
プリビーラウスキーは、WiFiネットワークは情報を調べるだけのものではなく、コミュニティの健康を向上させるためにも役立つと説明しています。
「私たちが設置した別のデバイスは、パープルエアモニターと呼ばれています。
このモニターは、外に出るのが安全かどうかを監視し、空気汚染に関するデータを提供します。」
これらのデバイスは、IoT（モノのインターネット）と呼ばれるもので、状態を中央データベースに報告する測定デバイスです。
ノリススクエアのネットワークには、意外な機能もあります。
個々の人々はQRコードをスキャンすることでインタラクティブな展示を閲覧できます。
「特定のアプリを使って、これらの写真をスキャンすることで、動画が表示され、その写真に写っている人々が自身の物語を語り、フィラデルフィアやその庭における文化的経験の重要性を共有します。」と彼女は説明しました。
しかし、Philly Community Wirelessは、ケンジントンの一部をカバーしていますが、彼らの手がける仕事と接続性の要求は、彼らの提供できるサービスを大きく上回っていますとワーマー＝コランは述べました。
「私たちの最大の問題は、この仕事や接続性に対する需要が私たちが提供できるサービスを大きく上回っていることです。」
拡大における最大の課題はリソースの不足です。
マイナースは、D.C.での取材中に、州や連邦政府が適切なリソースに投資するのが遅れていることを批判しました。
「ほとんどの工業国は、デジタルデバイドを埋めるための投資を行っていますが、アメリカ合衆国は逆に、わずかな成功を取り消すことに時間とエネルギーを費やしています。」と彼は言います。
アメリカはデジタルデバイドをますます広げている一方、他国はそれを狭めていると彼は説明しました。
マイナースは、コミュニティ内のインターネットの課題に関するデータの不足も課題であると述べました。
「フィラデルフィア・コミュニティ無線プロジェクトは、年々体系的に過少評価されているコミュニティにサービスを提供しています。」
「公式な基準によると、その問題は単に存在しないとされています。そのため、存在しないと認められない問題に対処することは非常に困難です。」
市の最新データによると、依然としてブロードバンドにアクセスできない家庭が多く存在します。
2019年には、84％の家庭が「何らかの形でブロードバンドにアクセスしている」と統計されています。
これは、16％のフィラデルフィア市民がいかなる種類のブロードバンドサービスも受けていないことを意味します。
マイナースは、より統一された国や州の政策がこの問題を解決するのに役立つだろうと強調しました。
それでも、ワーマー＝コランは都市がこのプログラムを常に支持してきたことを述べました。
「都市は私たちを初めから支援してくれました。最初に受けた助成金は2021年のデジタルリテラシーアライアンスからのもので、移民コミュニティや英語第二言語を学ぶ人々との関わりを深めるための助成金を提供してくれました。」
「その目標はノリススクエアでこのパイロットプロジェクトを構築し始めることでした。それ以来、我々は都市と定期的にパートナーシップを結んでいます。」と彼は言います。
しかし、彼は州の法律がさらなる接続を確立するために制約をかけることがあるとも説明しました。
「重要な背景として、ペンシルバニア州では都市が自治体のインターネットネットワークを構築することが違法です。
合衆国には、城市による公共インターネットの構築を妨げる法律がある州が20州あります。」
これは州の責任ではありませんし、公正な法律でもありません。 それは存在すべきではありません。」
2004年に制定されたペンシルバニア州の法律は、都市が独自の高速インターネット網を確立するのを難しくしています。
この法律は、都市ネットワークが都市の支配的な通信プロバイダーと競争するのを難しくしています。
これにより、ストリームラインサービスを確立することが複雑になります。
ワーマー＝コランは、拡張された電話サービスがサービスアクセスを増やす重要な要素となりうると指摘しました。
それでも、インターネット企業は、屋外WiFi能力を提供せずに、さらなるサービス提供を行うかもしれないと彼は言います。
「ベライゾンはフィラデルフィアのすべての公園やレクリエーションセンターにインターネットを提供する予定です。」と彼は述べました。
「ただし、その計画には重要な注意点があります。彼らが提供するのは、公園やレクリエーションセンターの内部のインターネットのみです。我々の主張は、屋外インターネットが必要なのです。」
「公園からインターネットにアクセスする必要があるのです。もし別のパンデミックが起こった場合、建物の中に入ることができず、どうしますか？」と彼は問いかけました。
Philly Community Wirelessとコミュニティパートナーは、このプロジェクトが始まった地区を越えて拡大できることを期待しています。
しかし、屋外WiFiを設置することは複雑で、複数のプロパティへのアクセスや、プライベートビジネスの屋上への協力が必要です。
「我々の作業の多くは不動産所有者との交渉に関するものです」と彼は言います。
「しばしば、誰かが住む場所に設置する際、訪れることができるのはその所有物だけなのです。」
「進展はありますが、彼らは我々に10のプロパティへのアクセスを提供できるわけではありません。」と彼は述べました。
ワーマー＝コランは、さらなる拡張にはプロパティへのさらなるアクセスが必要であり、都市がその助けとなる可能性があることを語っています。
「都市には、全市にわたって一貫した方法で分配されているプロパティを所有している者は他にいません。」
「我々はコミュニティから何も徴収することなく、また不動産へのアクセスの代金も支払う準備もありません。
我々は完全に慈善団体です。もし都市が我々に、すべての公園やレクリエーショナルセンターを活用してアウトドアWiFiを構築することを許可してくださいと言えば、我々の能力は完全に変わるでしょう。」
Philly Community Wirelessを単なるテクノロジー組織として見る人もいるかもしれませんが、プリビーラウスキーは、彼らが提供しているものはそれ以上のものだと強調しました。
「それは単にテクノロジー以上のものです。我々はコミュニティリソースを構築しており、その結果として、公共のインターネットが利用できないまま資源を生み出すコミュニティリソースを支援しています。」
画像の出所：billypenn