シアトルのダウンタウンの自転車ネットワークにおける2ブロックのギャップを埋めるための作業が無期限に遅延しています。
この決定は、市が新しく改装された中央のウォーターフロントへの保護された接続を持たない危険性をもたらします。
このウォーターフロントは、今夏にグランドオープンを迎えます。
Yesler Wayに沿った短い2方向の保護自転車レーンの工事は、春に開始される予定でしたが、6月末に『The Urbanist』が確認したところ、シティはこのプロジェクトを棚上げし、再評価を行っています。
このギャップを埋めることは、803百万ドルのウォーターフロントの大規模な改修の一部ではなく、南ダウンタウンから新たに開通したアラスカンウェイ沿いの自転車道への接続が期待されていました。
最終的には、ウエストシアトル橋からインターベイまで完全に分離されたパスが提供されることになります。
しかし、ウォーターフロントシアトルのプロジェクト資料は、10年前にはサイクリストがパイオニアスクエアを通ってアラスカンウェイにアクセスすることを想定していました。
しかし、安全な道路を求める支持者たちは、Yeslerにある明らかなギャップを埋めるよう求め、昨年このプロジェクトが設計に進められることとなりました。
自転車の支持者たちは、南シアトルへの自転車接続を改善するための勝利としてこの進展を評価しました。
南シアトルでは長い間、致命的な衝突のホットスポットとなっている地域が存在しています。
この経路は、レイニアバレーとウォーターフロント間の安全な道を提供するものでしたが、他にもギャップが残っています。
主要な問題点は、シティがYesler Wayとファーストアベニューの交差点にある老朽化した信号を置き換える資金を特定できなかったことです。
新しい信号がなければ、二方向の施設で自転車利用者をターンする運転者から安全に分離することが複雑になります。
シアトル交通局（SDOT）が考案した回避策は、接続を構築しながら自転車レーンを横切るターンを完全に制限するというものでした。
その結果、交通パターンの変更には、一部の懸念がパイオニアスクエア保存委員会に寄せられましたが、最終的に昨年9月に承認証が発行されました。
承認を受けたにもかかわらず、SDOTは再度設計に戻り、信号をアップグレードする資金を確保しようとしています。
「このプロジェクトは進展していますが、1st & Yeslerの信号を変更するためにFIFA関連の資金を使用する可能性を探っています。」とSDOTの広報担当者、エイミー・アブデルサイエドは『The Urbanist』に語りました。
「信号の変更は保護自転車レーン（PBL）プロジェクトに利益をもたらし、新しいターンの制限を必要とせず、歩行者の安全も向上させます。」
「信号プロジェクトが実現可能であれば、PBLに先立って施工されるでしょう。信号設計が進むにつれて、施工期間についてのより良い情報が得られるでしょう。」
老朽化した信号を交換することは一歩前進ですが、なぜ自転車レーンの接続を建設した後に新しい信号を設置することができないのかという疑問もあります。
「私たちは、プロジェクトによって導入されるターン制限についての懸念を聞いています。特に、ストリートの方向性やターンアクセスが大きく変更されたばかりの時に。」とアブデルサイエド氏は述べています。
「プロジェクトの最良のバージョンを提供するために、できるだけ同時に作業が行われるように段階的に進めることに決定しました。」
今年初め、プロジェクトに対する遅延の可能性は、カスケードバイシクルクラブの関心を引きました。
その執行理事、リー・ランバートは、市に対してプロジェクトを前進させるよう迫る手紙を送付しました。
その手紙では、2026年のFIFA男子ワールドカップを市が守るべきラインとして示しています。
「Yesler Wayの保護自転車レーン（PBL）は完全に資金が確保され、すぐにでも始められるものであり、遅延なく進めるべきです。」とランバートは書いています。
「2026年のワールドカップまでにこのプロジェクトを完成させることは重要です。シアトルの自転車ネットワークは過去にプロジェクトの遅延の影響を受けてきたため、遅れを取ることは許されません。」
「シアトルはKeep Seattle Moving Levyと自転車安全プログラムを進めていく中で、Yesler Way PBLは、重要なネットワークのギャップを埋めるため小さく戦略的な投資の良い例です。」
「このプロジェクトを妨げることなく完成させることが、つながりのある安全でアクセス可能な自転車ネットワークを維持します。」
信号の更新には再度パイオニアスクエア保存委員会に戻る必要があります。
この委員会は、プロジェクトに対して恣意的な遅延や要求を課す歴史があります。
「信号機器の変更は、おそらくプロジェクトを再びパイオニアスクエア保存委員会に戻す必要があるでしょう。」とアブデルサイエド氏は言います。
「昨年の会議では、委員会は保存の観点からプロジェクトに対してあまり問題がないとしましたが、1stとYeslerでのターン制限には懸念がありました。」
今後のスケジュールは依然として不透明です。
「タイムラインについては、ワールドカップ前にプロジェクトを完了させる必要があることを除き、具体的な見通しはありません。」とアブデルサイエド氏は述べました。
新ウォーターフロントの開所式をYeslerの接続が未完成のままで迎えることは、ウォーターフロントプロジェクトにおける広範なネットワーク計画の欠如を強く示すことになります。
それは明らかに、最初からウォーターフロント計画の一部であるべきでした。
その計画の欠如は、ただ凡てがシアトル市民や訪問者がダウンタウンを安全に移動する際に影響を及ぼし続けています。
画像の出所：theurbanist