サンフランシスコにあるフラワーコンセルバトリーで、珍しく、巨大で、少し臭い現象が起ころうとしています。
人間の大きさのアモルフォファルス・ティタヌム、通称「死体花」が、劇的で短命な開花の準備を進めています。
スタッフは、この花を「シャネル」と名付け、次の週内に開花することを期待しています。
植物の中央の高い突起、スパディクスがキャベツのような葉、スパスの間から顔を出してきました。
「まるで出産のようです。サインが見えますが、実際のところは分からないのです」と、ゴールデンゲートパークのガーデンズの解説プログラムマネージャー、リンジー・ビビングスは語っています。
「この花の開花には約3年かかり、エネルギーが蓄えられる必要があるのです」とビビングスは付け加えました。
インドネシアのスマトラ島に自生するこの花は、世界最大の花ラフレシアが育つ場所でもあり、野生では数千本の死体花しか残っていません。
それらは脆弱な種とされています。
死体花は世界で最も大きな未分岐の花序を生産し、10フィート以上に達することができます。
シャネルの開花は約6フィートに達すると予想されています。
開花する際には、その悪臭が漂ってきます。
死体花は、腐った肉や死んだ動物の悪臭のような独特な香りを発生させます。
これは、腐肉を好むカリオンビートルと呼ばれる花粉媒介者を引き寄せるためです。
「その悪臭は食肉の臭いを模倣しているのです」とビビングスは説明しました。
「それは欺瞞と呼ばれ、欺瞞的な授粉戦略という科学的な用語です。面白いですね。」
悪臭を発するだけでなく、花は熱を生成するプロセスであるサーモジェネシスも行います。
「スパディクスは熱くなることができます」とビビングスは言い、植物の肉質で高い中央部分が小さな花を持っています。
「その熱は、臭いを揮発させるためのものだと考えられています。」
「野生では、その香りを1マイル先からでも嗅ぎ取ることができます。」
シャネルは来週いつ開花してもおかしくなく、たぶん午後3時から5時の間に開花するでしょう。
保存管理者は急成長の顕著な兆候や植物のエッジに赤い色が現れるのを注意深く見守っています。
一度開いたら、その開花はわずか24〜48時間しか持続しません。
「匂いを楽しみたいなら、開花の夜か翌朝早くに来てください」とビビングスはアドバイスしました。
「ただ素晴らしい花を見たいだけなら、次の日またはその翌日に来ていただければ大丈夫です。」
シャネルは、世界中の植物園による死体花の保存努力の一環として位置づけられています。
「いくつかの植物園は遺伝子調査を行い、異なる植物園の死体花が十分な多様な遺伝子セットを持つことができるかを判断しようとしています」とビビングスは述べました。
シャネルは、2023年に開花したスカーレットや2024年のミラージュの後を継いでいます。
これらの花は、2017年にカリフォルニア科学院に贈呈されました。
2023年には、7,000人以上がスカーレットのピークの開花を見に訪れ、その時期は独立記念日週末と重なりました。
観客を管理するために、コンセルバトリーは営業時間を延長し、開花の夜を約9時まで開館します。
「シャネルが開花できることを本当に嬉しく思っています」とビビングスは述べました。
人々はまた、ライブストリームでバーチャルにフォローすることもできます。
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「この死体花は、ゼロから6フィートに成長するために非常に多くのエネルギーを蓄えるというのが、本当に魅力的です。時には、年に1つの葉しか生産しないこともありますが、その1枚の葉は12フィートまで成長することもあるのです。」とビビングスは語りました。
「このエネルギーサイクルが本当に興味深いと思います。」
画像の出所：kqed