ペンシルベニア州の法律制定者たちは、州全体の数万の借り手のために特定の立退き記録を自動的に封印する法案を再度検討しています。
この法案は、住居の権利擁護団体にとって長年の願望であり、この法案が通過すれば、過去に立退きの訴訟を受けた借り手が安全で快適な住居を見つける助けになるとされています。
もしこの法案が成立すれば、裁判所は即座に、判事が借り手に有利な判決を下した事件を公に見えない状態に保つことができます。
立退き訴訟が取り下げられたり、連邦による立退きが行われた場合、それらは訴訟から7年後に自動的に封印されることになります。また、実際に立退きが行われた場合も、7年後に自動的に封印されることになります。
この法案は、フィラデルフィアやピッツバーグといった都市中心部だけでなく、高い立退き率を抱える小規模自治体や農村地域でも、借り手を支援する手助けとなるでしょう。
「毎月、毎週、毎日、私たちの隣人のための住宅状況はますます深刻になっています。 しかし、住宅問題に対して行動する必要が増している」と、この法案を提出した州議会のイスマイル・スミス・ウェイドエル議員（民主党・ランカスター）は述べています。
しかし、法案は不透明な未来を抱えており、6月末に下院をわずかな票差で通過しましたが、予算交渉が進む上院での支持が得られるかどうかは分かりません。
昨年、スミス・ウェイドエル議員が提案した類似の法案は、床投票にかけられることはありませんでした。
反対派は、この法案が家主が応募者を適切に精査するのを困難にし、問題を抱えた借り手から守るために基準を厳しくしなければならないと主張しています。
立退きの訴訟がもたらす悪影響は深刻です。
法案の支持者たちは、立退きの訴訟が借り手にもたらすネガティブな影響に対して希望を持っています。
多くの場合、特にシングルマザーの黒人女性たちが手頃な価格の住宅を見つけるのは困難です。
フィラデルフィアのコミュニティ・リーガル・サービスの住宅弁護士であるホリー・ベックさんは、立退き記録がある借り手はしばしば何年も質の悪い住宅に限られてしまうと述べています。
これは、彼らが物件オーナーから借り手として受け入れられることができないためです。
同様の理由で、立退きの訴訟は借り手が本来住むはずの地域での生活を強いられています。
立退きされた借り手だけでなく、彼らはその後立ち直り、条件が整った場合でも、記録のために良い物件を見つけることができません。
「私は数年前に立退きされた借り手から話を聞きました。 その後、時間が経つにつれて、学校へ戻り、看護学位を取得しましたが、その男と子供たちは、立退きの記録のためにモーテルやAirbnbに住んでいた」とベックは述べました。
ある場合には、借り手が知らない立退き訴訟のために住宅を拒否されることもあります。
かつての家主が法廷の外で借り手との合意によって訴訟を取り下げた場合でも、訴訟はその借り手の記録に残ります。
結果として、立退き訴訟を受けた場合には、背景チェックが行われるたびにこの情報が表示されます。
そのため、物件オーナーは通常、背景チェックに立退き記録が含まれると、その申請を破棄してしまいます。
これが、法案の支持者たちがこの法案が公平さの土俵を築く助けになると主張する理由です。
「立退きの記録が過去にある人々が、家族が住むために望む住宅に応募できる機会を得ることができるようになる」とベックは話しました。
この法案が通過すれば、ペンシルベニア州は、ある程度立退き記録を自動的に封印する11の法域の一つとなります。
フィラデルフィアの長年の借り手であるテイシャさんは、その実現を心待ちにしています。
WHYYは、テイシャさんの姓を守秘し、彼女が過去から移り変わることを可能にします。
数ヶ月に渡り、テイシャさんは自身と子供3人の新しい住まいを探してきましたが、立退き記録のために見つけられずにいます。
たとえ彼女の立退き訴訟が家主によって後に取り下げられたものであっても、その訴訟が理由で新しい住まいを見つけられないのです。
「私は応募するのが怖いです。 彼らが私の立退き記録を見たら、自動的に『ああ、私たちはどうかと思う』と言われるでしょう」とテイシャさんは述べています。
時には、家主が話を聞こうとしないこともあるのです。
2022年、フィラデルフィア住宅公社は、テイシャさんが7,000ドル以上の未払家賃を負担していると主張しましたが、それはミスでした。
PHAは、世帯構成と収入に基づいて家賃を設定します。 その場合、テイシャさんの収入基準に対して家賃が高く設定されてしまい、何ヶ月も未払い金が蓄積していました。
弁護士の助けを得て、住宅公社は訴訟を取り下げましたが、その記録はテイシャさんの記録に残っています。
彼女は今、ハリスバーグの立法者が自分と何千人もの他の人々に、生存可能な家で生きるチャンスを与えてくれることを望んでいます。
2023年1月から5月の間、ペンシルベニア州では、平均して毎月約9,000件の立退き契約が提出されています（プリンストン大学のエビクションラボによる）。
「私はこれが別の誰かに起こるのを望まない」とテイシャさんは話しました。
画像の出所：whyy