元トラビス郡クラッカーのダナ・デボーヴァーは、土曜日の朝、日差しを浴びた涙に濡れた顔の群衆を見つめていた。
目の前には、全てが同じ結婚記念日であるカップルが数十組、揃っていた。その日付は2015年6月26日である。
「愛は忍耐強く、愛は親切です。」彼女は言った。「テキサスに住んでいる場合を除いて、愛は誰を愛し、誰に愛されるかによって戦場となります。私たちは皆、結婚平等のための戦いにおいて戦った戦士です。そして、今日は素晴らしい戦士たちが集まっています。」
先週、オースティンのLGBTQ+カップルたちは、米国最高裁判所の重要な判決『オーバーグフェル対ホッジス』から10年を祝った。この判決は、テキサスの同性結婚禁止を撤廃し、全国での合法化を実現した。
2015年のその夏の日、カップルたちはすぐに空港通りの市役所に並び、デリで順番を待つように番号を受け取った。デボーヴァーのオフィスは午後10時まで働き、400以上の結婚許可証を発行した。
フィリップとジャスティン・ブラディ＝ジョイナーは、31番目に結婚したカップルである。
「番号が次々と呼ばれるのを聞いて、皆が拍手する。」フィリップは言った。「その瞬間は言葉にできないほどすごかった。」
フィリップとジャスティンは2010年に出会い、オースティンらしい初デートを経て結婚した。デートは、ピーター・パン・ミニゴルフで数ラウンドを回った後、エイミーズ・アイスクリームを楽しむというものであった。
フィリップとジャスティンは2015年11月に結婚する予定であったが、その時までにテキサスで合法になるかどうかわからず、出張先で結婚する準備をしていた。さらに、家族がサポートしてくれるのか、ハネムーンの行先が同性愛者にとって安全かどうかも不安だった。
2015年6月26日は、すべてが明確であった特別な瞬間を提供した。彼らは最高裁の判断をニュースで見守り、その時に結婚することを決意し、トラビス郡の市役所に行くことにした。
部屋にはカップル、支持者、ジャーナリストたちで埋め尽くされていた。高校生のグループは、虹で飾ったカップケーキを持参して登場した。さらに、数百の花々が新婚夫婦に贈られた。ジャスティンとフィリップは、記者にインタビューを行い、彼らの様子はスペクトラムニュース1で９分ごとに放送された。
「その次の1週間、私たちは人々から『おめでとう、結婚したんだね！』というテキストを受け取るたびに、９分おきに気づかされました。」とジャスティンは言った。
ジャスティンとフィリップは、友人や家族を招いた別の結婚式をその年の11月に行った。彼らは6月26日を「結婚平等記念日」と呼ぶ。
その日の最も力強い瞬間は、数十年一緒に過ごしてきた高齢者カップルたちがようやく結婚できる姿を見たことだとジャスティンは言った。
それはトリッシュ・クリフォードとロレーナ・デ・ラ・クルーズ＝ブラックハードのカップルにも当てはまった。
「その朝、私たちはニュースを見ていなかった。」クリフォードは言った。「私たちは自分の部屋にいて、子供たちがニュースを見ていたんです。子供たちは部屋に駆け込んできて、『ママ、結婚できるよ！』と言いました。」
クリフォードとデ・ラ・クルーズ＝ブラックハードは2002年に出会い、1年以内に一緒に人生を歩むことを決心した。他のLGBTQ+の友人たちが州外で結婚したが、彼女たちはテキサスで結婚することを決めた。
「ここに住むのが私たちの家なんです。」クリフォードは言った。「私はテキサスで生まれました。私の州に私を受け入れてほしかっただけです。」
十年以上一緒にいた二人は、結婚証明書が彼女たちの関係を変えるとは思っていなかったが、実際にはそれが起こった。
「『これは私の妻です』と言えるのはとても違います。」クリフォードは言った。「そう言えることはとても嬉しく、私たちの関係を蔑視する余地を与えない。」
結婚に伴う面倒な手続きさえも、クリフォードにとっては喜びであった。
「『はい、妻を保険に入れたいです』と言えるのは本当に楽しかったです。」クリフォードは言った。「だって、私の妻は私の保険で保証されるのですから。」
結婚して10年後、クリフォードとデ・ラ・クルーズ＝ブラックハードは、結婚した場所と同じスポットで手を繋ぎながら、再び誓いの言葉を交わした。
「あなたは今日も、互いに人生を歩むことを選びますか。愛し合うことで、あなたの家だけでなく、周りの世界も強くなりますか？」とトラビス郡の判事たちは一斉に尋ねた。
クリフォードとデ・ラ・クルーズ＝ブラックハードはお互いを見つめ合った。
「はい、そうです。」
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