音楽を愛すること、それは私の人生の一部です。
生演奏や歌詞、そして一つになって動く観客のエネルギーが大好きです。
私はフィラデルフィアの誇る娘であり、私を育てた文化のファンです。
しかし、今年のルーツ・ピクニックは、そうした愛に対する侮辱として感じました。
昨年の参加は素晴らしい経験で、一瞬で魔法のような時間が流れ、チケット代の価値は十分にありました。
友達を連れて、フィリーの音楽の祭典を味わわせたくて、今年は期待が膨らんでいました。
でも、結局は謝罪の連続になってしまいました。
まずは、セキュリティラインでの4時間待ち。一般入場のスタッフは1時間で入場できましたが、私たちはずっと外で待たされました。
ようやく前に進むことができた時には、私たちは牛のように押し込まれ、周りでは人々が気を失ったり泣いたりしていました。
その光景は本当にひどいものでした。
ゴールドセクションも同様で、一般入場のただの高級バージョンで、泥だらけで、ホスピタリティゼロ。
自分たちで椅子を運び、滑りやすい段差を上っていくことになりました。
スタッフは全く見当たらず、乾いた席もありませんでした。
いわば「雰囲気」だけって感じ。
食べ物や飲み物に関しては、無駄に言葉を費やすことはありません。
「オックステールピザ」にはオックステールが一切入っておらず、ドリンクはジュースボックスにショットを少し加えた味わいでした。
全体のセッティングは、「なんとかやり過ごせ」という悪意を感じました。
私たちは頑張りましたが、Temsのパフォーマンスを楽しんだ後、ミゲルとマクスウェルの演奏前に退場しました。
アーティストたちに何かを否定するつもりはありませんが、何時間も寒さに耐えてまで、100ドルのスウェットシャツを買う価値はなかったです。
彼らが社交メディア上でこの悪天候を忍耐強く対処していたと知り、私たちの選択は正しかったと確信しました。
それがDay Oneのすべてでした。
Day Twoは少し改善しましたが、まだ何かが違いました。
遅く到着して、楽しみを取り戻そうとしました。
入場はスムーズで20分待ちでしたが、エネルギーは消えていました。
それでも、飲み物のチケットを使い、お気に入りのパフォーマンスを待ちました。
Totalがステージに上がった時、ようやく雰囲気が持ち直しました。
みんなが踊り、歌い、Jagged EdgeやAdam Blackstoneのパフォーマンスも盛り上がりました。
そしてランディが登場。私の子供の頃のロックの神。期待していましたが、彼ですら技術の不具合に困惑していました。「ありがとう、機材が壊れてばかり」と、彼はパフォーマンスの最中に言いました。
彼はさすがプロで乗り切りましたが、観客とのつながりの希薄さは明らかでした。
その失われた喜びを昨年と比べずにはいられませんでした。
結局、私たちはミークの前に退場しました。
彼のためにフィラデルフィアの人々が立ち上がるのは知っていましたが、そのエネルギーを偽ることができませんでした。
精神的にも肉体的にも疲れ果てていて、そこにかけたお金の合計を考えてしまい、別の過ごし方があったと。また来年はどうなるか、気になります。
多くの金を稼ぎながら、なぜ運営がここまでお客様の体験を無視するのか、理由が見えません。
その疑問を抱え、私はルーツには再び貢献しないと決心しました。
次からは、SNSで彼らの情報を見ることにします。
さて、ウータンがやってきました。
フォートワースでのディッキーズ・アリーナでの彼らのパフォーマンス。
もっと落ち着いた雰囲気の年齢層を想像していたのですが、入場するやいなや、私がルーツ・ピクニックに求めていたすべてがそこにありました。
スムーズな入場、バーも充実していて、ショーは時間通りに始まりました。
8時1分、Run the Jewelsが45分のタイトなセトリを披露します。
そしてウータンの登場。
彼らは期待に応えてくれました。
完璧な実行、コアな曲、そして聴衆を理解したパフォーマンス。
成長し、何かを感じるために集まった大人たちへの大きな理解がありました。
気候管理も良好で、ライブを耐える試練ではなく、意図的で尊敬の念を持った時間を提供してくれました。
そして、エリカ・バドゥ。
サウス・ダラスの王女。サラ・ベルラム、バダウラ・オブロンガタ、ファット・ベリー・ベラなど、彼女の気分次第です。
過去4年間毎年見ていますが、今回は何かが違いました。
空気には神聖なものが漂っていました。
タイ・ハリスがタキシードを着てピアノでオープニングを飾り、ダラス、テキサスに花を贈りました。
彼のお気に入りは、伝説のビッグ・タックによる「サウスサイド・ダ・リアレスト」のアレンジでした。
その後、エリカが姿を現します。
サイケデリックなスタイルと音響の神秘に包まれて。
彼女はすべてのトラックをひねり、時間を曲げていきました。
「アップル・ツリー」、「ディドゥン・チャ・ノウ」、「タイムズ・ア・ウェイスティング」など、全てが変わり果て、再創造を巧みにこなしました。
ライブで初めての最新シングル「エコス19 (ミックス122)」も披露しました。
デジタルファンを驚かせるように、彼女は新しいコラボレーション「ネクスト・トゥ・ユー」を発表しました。
これはショー中にオンラインで公開されたものでした。
彼女のレーベルControl FREAQ Recordsからの新しい音楽も披露し、自身をダラスの神聖なる音の象徴として位置づけました。
彼らは私たちのような存在ではありません。
だから私が学んだことはこうです。
41歳になった今、好きなものとそうでないものを言う権利を得ました。
そして、私は今年のルーツ・ピクニックが大嫌いでした。
1,000ドル以上を費やしただけでなく、友人にもフォローアップのディナーをおごらなければならないからです。
それよりも、このフェスティバルが本来何のためにあるのか、運営者が忘れたように感じたからです。
ウエストフィリーの祝祭であり、音楽の祭りであり、私たちそのものであるということを。
一日雨が降ったからといって、全体のイベントが台無しになるべきではありません。
何百万が得られたというのに、そして私たちの命が危険にさらされるかもしれないというのに。
（アストロワールド事件のようなことを見たことがある人なら分かりますよね。）
だから、もうルーツには私の大切なお金は渡しません。
来年はどんなセクションになるのか、興味津々です。
SNSで様子を見守ることにします。
でもウータン？あなたには心を奪われました。
そしてエリカ？いつでもお声掛けください。
皆さん、ブラック・ミュージック・マンスをお楽しみください。
画像の出所：dallasweekly