テキサス州SPCAは、6月11日水曜日にヴァン・ザント郡裁判所で行われた民事裁判の結果、ヴァン・ザント郡のある不適切な環境から10匹の犬と56匹の猫を押収して保護する権利が与えられた。
郡の裁判官であるジョシュア・ウィンタースは、財産所有者ヘイリー・ハルが控訴の申請を完了しなかったため、以前の判断に従い、SPCAに対し所有権を認め、22,090.75ドルの損害賠償を支払うことを決定した。
ハルは、「Yelp for Help Animal Rescue」を運営しており、5月29日に動物虐待の罪で逮捕され、栄養不足の非家畜動物に対する虐待の罪（クラスAの軽犯罪）で告発された。彼女はヴァン・ザント郡の刑務所に収監され、その後1万ドルの保釈金で釈放されたと、SPCAは6月18日のプレスリリースで伝えている。
5月5日、SPCAの動物虐待調査（ACI）チームは、法医学獣医のショーン・アシュリーと共にユスタスのある不動産に対して捜索及び押収令状を執行し、10匹の犬と56匹の猫を金属製の建物から取り除いた。この施設は廃墟のような状態で、膝まである草と腐ったゴミに囲まれていた。
その場には、動物の排泄物による強いアンモニアの臭いが漂っていた。
建物内では、アンモニアレベルが50 ppmに達し、猫の部屋では53 ppmを記録した。この数値は短期的な人間の露出の安全基準である20 ppmや長期的露出の12 ppmを大幅に超えていた。
犬たちは、尿と糞便が床やクレートに散乱した部屋に置かれており、3匹の犬は放し飼いにされ、7匹はクレートに入れられていた。ほとんどの犬は下痢をし、フックワームやジアルジア陽性であり、全てが寄生虫の影響を受けていた。
猫たちは、別の部屋に設置されたオープンワイヤーケージと溢れんばかりのキャットコンドに閉じ込められ、さらに厳しい状況に置かれていた。トイレは糞便で満たされ、猫たちは床で排泄を強いられていた。
多くの猫が病気の兆候を示しており、咳やくしゃみ、涙目や重度の目の感染症を伴っていた。2匹の猫は目を失っており、治療されていない感染症が原因と考えられる。1匹の子猫は重度の耳の感染症で膿が排出されていた。
少なくとも3匹の猫は無気力で、体重が不足し、呼吸が苦しそうで、他の猫たちは脱毛やかさぶたのある皮膚の問題を抱えていた。
「この事件は、虐待と放置が目の前に隠れていることがあり、介入が非常に重要であることを示す痛ましい例です」と、SPCAのACIユニットチーフ調査官であるコートニー・バーンズは述べている。
「これらの動物たちは、毒々しい環境から取り除かれ、適切な医療と思いやりのあるケアを受けることで、驚くほど回復しました。」
動物たちは、テキサス州SPCAのラッセル・E・ディーリー動物救助センターに運ばれ、医療と行動のケアを受けている。しかし、一匹の猫は、押収時に肝不全であったため、フェリーヌ・インフルエンザによって死亡した。
この調査は2025年5月4日に開始され、ノアズ・ポーズ・アニマル・レスキューの創設者であるマーシー・マカルピンが疑われる虐待を報告したことがきっかけとなった。彼女はハルと共に働いており、ハルが不在の間、動物の世話をするよう依頼されたが、ケアの指示や薬は受けていなかった。5月2日、マカルピンは約15匹の犬と47匹の猫が狭く不衛生な状態でいるのを目撃し、その翌日、ヴァン・ザント郡保安官事務所に通報した。
「これらの動物たちのために迅速に支援と正義を確保してくださったヴァン・ザント郡保安官事務所とヴァン・ザント郡地方検察官事務所には心から感謝しています。」とバーンズは述べた。
ハルは告発に対して否定的な態度を示しており、彼女は「私の動物たちを信頼していた人々に預けた結果、彼らが放置し、嘘をついた」とFacebookページに書き込んだ。彼女は「真実は明らかになる、私は証拠がある」と続けている。
画像の出所：dallasexpress