トランプ大統領は月曜日に日本への訪問を開始し、天皇からの歓迎を受けた。彼は新首相の高市早苗と会談する前日であり、高市首相はトランプ大統領との友好的な個人的関係を築くことで貿易緊張を緩和することを期待している。
この戦略の鍵は、日本政府が提案したフォード・F-150トラックの購入にあるかもしれない。このアイデアは意味のあるジェスチャーではあるが、東京や他の日本の都市の狭い通りを考慮すると実用的ではないかもしれない。
高市首相は先週、就任したばかりであり、不安定な連立政権に支えられている。トランプ大統領は、アジア行きのエアフォースワンの中でこのアイデアに賛同した。「彼女は良いセンスを持っている」とトランプ大統領は記者団に語り、「あのトラックは人気だ」と続けた。
トランプ大統領は東京到着後、皇居で天皇徳仁と30分間の会話を交わした。写真撮影の際、トランプ大統領はジャケットを直し、テーブルの中央に花を置いて皇帝と並ぶ。
「素晴らしい人だ！」と彼は天皇を指指して二度も言った。トランプ大統領は2019年に天皇に会った際には、彼が即位したばかりであった。閣僚の中で最初の外国の賓客として、皇居に招かれたのだ。
トランプ大統領と高市首相は、土曜日のトランプ大統領のフライト中に電話で話した。高市首相は、安倍晋三元首相の信任を受けたことを強調し、「ガザの人質返還に貢献した停戦の仲介をした」と彼を称賛した。
「トランプ大統領は、非常に陽気で楽しい人だと思った」と彼女は述べた。彼は私を非常に覚えていて、安倍元首相がとても気にかけていた政治家の一人だと語ってくれたと高市首相は語った。「そして、私は大統領を東京でお迎えするのを非常に楽しみにしていると伝えた」と付け加えた。
トランプ大統領は日曜日にマレーシアに滞在し、地域サミットに参加した後、月曜日の朝に日本へ出発した。エアフォースワンの中で、彼は米国と日本の「偉大な友情」について東京で話し合うつもりであると語った。
貿易関係の見直しの下、トランプ大統領は、同盟国にアメリカ製品を多く購入し、アメリカ国内に工場やエネルギーインフラを建設するための財政的コミットメントを求めている。
日本での会議は、トランプ大統領が木曜日に韓国で中国の習近平指導者と直接会う前のものだ。アメリカと日本は、製造業の野心を制限しようとしている。これは、中国の電気自動車や人工知能、先進的なコンピューターチップがアメリカや日本の経済を脅かす可能性があるためだ。
「トランプ大統領主催の習近平との会談を考慮すると、トランプはアメリカ・日本関係の強固さを示すことによって自らの立場を強化しようと考えているのかもしれない」と、ワシントンの戦略国際問題研究所の日本担当クリスティ・ゴヴェラは述べた。
日本の前政権は、アメリカに5,500億ドルの投資を行うという合意を結んでおり、トランプ大統領は日本製品に対して25%の関税を15%に引き下げた。だが、日本はその投資が日本の業者や請負業者に有利に働くことを望んでいる。
日本の経済産業省の赤沢良清大臣は、コンピューターやエネルギー関連プロジェクトのリストを作成中だと述べた。
「私の知る限り、多くの日本企業が興味を示していると聞いている」と彼は記者団に伝えたが、詳細には触れなかった。
東京でのフォードトラックの購入は強力な象徴的意義を持つ。日本の官僚たちは、アメリカの大豆、液化天然ガス、自動車の購入を増やす可能性を検討している。アメリカ・中国間の貿易対立は、中国市場からアメリカの大豆を排除し、中国はブラジルの供給に切り替え始めている。9月にはアメリカの大豆輸入は報告されていない、2018年11月以来初めてのことだ。
トランプ大統領にとって、東京の超高層ビルの中でフォードトラックの購入が実現すれば、彼にとっての勝利となる。彼の政権は長い間、日本市場がトヨタやホンダ、日産、いすゞ、三菱、スバルの本拠地であるため、アメリカ製の自動車が締め出されていると不満を漏らしてきた。
高市首相は、トランプ大統領がトラックを見る機会を確保するために、フォード・F-150トラックを展示する計画を整えるかもしれないと日本の『日経』新聞は報じている。政府は、道路やインフラの検査のために運輸省がそのトラックを使用することを考慮しており、しかしF-150が狭い日本の道路で混雑を引き起こす懸念もある。
「アメリカ製品を支持しているトランプ大統領に感謝しています」とフォードの広報担当者デイヴ・トヴァールは発言した。「アメリカのベストセラー・トラックを日本の官公庁やビジネスの顧客に紹介することを楽しみにしています」。
日本のメディアは、トヨタ自動車の豊田章男会長がトランプ大統領とビジネスリーダーとの夕食で、アメリカ製の車を日本に輸入する計画を発表する可能性があると報じている。
これらのジェスチャーは、高市首相が安倍元首相との繋がりを強調するのに役立ち、トランプ大統領も彼女を好意的に捉えているようだ。
トランプ大統領はエアフォースワンで「彼女は素晴らしい友人です。安倍元首相は偉大な人でした」と発言した。2016年、安倍元首相はトランプ大統領の初当選を祝うために高級ゴルフクラブを贈呈し、二人はゴルフへの愛を通じて親密になった。
しかし、高市首相には、安倍元首相との関係を強調することにはリスクもあると、アジアグループのアドバイザーで日本専門家の西村凛太朗は指摘している。
「高市首相は初の外交活動をこのように開始したいと考えているだろう」と西村は述べた。「安倍路線を継承する発言がこの外交活動の一部となるだろうが、一方で安倍路線に依存しすぎるのも、彼女自身のリーダーとしてのポートフォリオを構築するのにマイナスになるだろう」と付け加えた。
トランプ大統領は火曜日に高市首相との会談を終えた後、横須賀に停泊する航空母艦「ジョージ・ワシントン」での演説を行い、その後、ビジネスリーダーとの夕食会を行う予定だ。
トランプ大統領は水曜日に韓国へ出発する計画だが、エアフォースワンの中で、北朝鮮の金正恩指導者との会談の意向も伝えた。
「彼が会いたいと言うなら、私は韓国にいる」とトランプ大統領は述べた。
画像の出所：apnews