週末のハイキングには、早起きして混雑を避けることがルーチンだと思っていました。 しかし、予想以上のストレスに直面することもしばしば、駐車場を探し回る時間が多くなりがちでした。
そんな中、キャピトルヒルからマウント・サイまでのかわいらしいシャトルに乗ってみました。
それが「トレイルヘッド・ダイレクト」というサービスで、もっと早く知られていればよかったと思います。
シャトルはイースト・ジョン・ストリートとブロードウェイで私たちを迎え、約1時間後にはトレイルヘッドに到着しました。
駐車場を探すストレスも、運転の不安もなし。
娘と一緒にカードをしたり、写真を見たりしながら、リラックスした雰囲気で移動できました。
シャトルに乗っていると、他のハイカーを観察し、彼らのデイパックの大きさや服装についてメモを取りたくなります。
運行中は静かで、都市のバスというよりはロングロード・トリップのように感じ、1日全体が非常にリラックスしたものになりました。
このプログラムは、9月1日までの週末と祝日に運行されており、2つの主要ルートが30分ごとに運行しています。
一つはキャピトルヒルからノース・ベンド、リトル・サイ、マウント・サイ、マウント・テネリフを経由し、ダウンタウンやベルビューにも停まります。
もう一つはマウント・ベイカー・トランジットセンターから出発し、マーガレット・ウェイ、スクワック・マウンテン、プー・プー・ポイント、イサクア・アルプスなどに接続しています。
新たに、この2つのルートは南ベルビューのライトレール駅にも連結され、イーストサイドのハイカーにとっても利便性が向上しています。
標準のメトロ運賃が適用され、片道$2.75で、18歳以下の乗客は無料です。
ORCAカードも使用可能で、シャトルはミニバスで、市バスとは異なり22～27人を収容できます。
また、ADA対応で、自転車やバックパック、汚れた靴、そしてリードを付けた犬のスペースも用意されています。
ルートの計画はメトロの「トリッププランナー」を使って行えます。
トレイルヘッド・ダイレクトは2017年にスタートし、駐車場の混雑を和らげ、数多くの車が同じトレイルへ向かう環境への影響を軽減するために設立されました。
車両の減少は、トレイルヘッドの混雑の緩和、汚染の軽減、そして低いカーボンフットプリントという、自然を美しく保つための小さな一歩です。
開始以来、乗客はトレイルヘッド・ダイレクトを使って88,000回以上のハイキングを楽しみ、昨年だけで約10,000回利用されています。
シアトル市長のブルース・ハレルは、これを「私たちのワン・シアトルビジョンの行動の強力な例」と捉えています。
私も同感です。
簡単だけれど考え抜かれた方法で、都市が公衆衛生と環境を支え、私たちが一つのシステムの一部であることを思い出させてくれます。
このプログラムはキング郡メトロが主導し、キング郡公園、シアトル交通局、アマゾンの協力で実現しています。
車があっても、ぜひ利用を検討してみてください。
駐車のストレスを回避し、移動中にリラックスして、ハイキング後の食事を考えることができます。
まだ利用したことがない方は、今がその時です。
トレイルへのアクセスは意外と簡単です。
画像の出所：seattlemag