パンデミックの間、カイレ・ウィリアムズは地元のレストラン業界で初めての管理職を担い、賛否があった後、チップを受け取る労働者の最低賃金を段階的に引き上げ、非チップ労働者の賃金に等しくするという投票措置が施行された。
イニシアティブ82が施行されてから3年が経ち、ウィリアムズはD.C.市議会に対して、D.C.市長のムリール・バウザーのイニシアティブ82の撤廃を支持するよう求める声の一員となっている。
彼は『インフォーマー』に対し、支持者の意図にもかかわらず、レストランが十分なスタッフと質の高いサービスを維持するのに苦労していると述べた。
「私が抱えている最大の問題は労働力の削減です」とウィリアムズは言った。「今、私は…他の人にお金を分配することを減らさなければならない決断をしなければならないのです。」
イニシアティブ82が承認された時、チップを受け取る労働者の最低賃金は5.35ドルで、非チップ労働者の最低賃金は16.10ドルだった。現在、これらの金額はそれぞれ10ドルと17.95ドルに引き上げられている。ただし、チップの賃金はDC市議会による引き上げの延期のため、少し高くなっていたかもしれない。
現在の法律により、区域内の全ての職員、チップを受け取る労働者も含めて、最低賃金の全額が支払われることが求められている。
チップを受け取る労働者は、受け取ったチップを基本給に加算することでこの基準を満たすが、蓄積した合計金額が全額最低賃金に達しない場合、レストランの経営者は差額を補填する義務がある。
そのため、地元のレストランは近年、商品の価格を段階的に引き上げたり、サービス料金や強制的なチップを課すケースが増えている。
ウィリアムズの職場では、6人以上の団体のみが自動的に20％のチップが請求書に加算される。彼は労働者たちがそのプロセスに慣れていると語るが、必要なスタッフを維持するだけの十分な収益を上げられないことに悩んでいる。
「私はスペースの所有者ではないが、人々のスケジュールを作る仕事であることは変わらない」とウィリアムズは『インフォーマー』に語った。「だから、どれだけの利益を上げているかを見て、どこで削減できるかを考える必要があります。これが少しずつ人々の生活に影響を与えています。」
ウィリアムズは、地元のホスピタリティ産業での12年の経験を持ち、バーバックや警備員としての勤務を経て、2018年に選挙で承認されたイニシアティブ77に反対して立ち上がった。このイニシアティブは後にD.C.市議会によって撤回された。
イニシアティブ82の承認以降、ウィリアムズはこの法律に対して声を上げている。一方で、彼はこの投票措置の意図を認めつつ、チップを受け取る労働者がより多くの収入を得ることができた業界が破壊されていると語った。
「最低賃金の引き上げが早すぎるため、考える余裕がなく、その結果、今何をしているのかを見ています」とウィリアムズは言った。「私は、何が起こっているかに関係なく、個々の労働者に対して支払わなければならないお金が増えることを常に心配しなければなりません。」
ウィリアムズが説明するように、少しずつ顧客も影響を受け始めている。
「人々が外出する回数が減ってきている」と彼は述べた。
D.C.市長のバウザー、レストラン運営者からの意見を聞く
月曜日、バウザー市長とレストラン協会のシャウ・タウンズエンドがノースウェストのショーのタバーンでラウンドテーブルを開催し、予算支持法案の一部としてのイニシアティブ82の撤廃について議論した。
3月にこの投票措置についての意図を発表したバウザーは、連邦政府の休暇によって失った税収を取り戻そうとしている時に、地元のレストランが労働者と顧客を隣接する都市や郡の飲食店に失いつつあることを懸念していると述べた。
「私たちは非常に透過的なエリアに住んでいますので、従業員やバーテンダー、客が国境を越えて外食を体験するのが非常に簡単です。私たちの貴重な体験が失われることを心配しています。」とバウザーはラウンドテーブルの後半で語った。
D.C.市議会が予算審議プロセスの最終段階に差し掛かる中、バウザーは立法の同僚たちにイニシアティブ82の撤廃を支持する重要性を強調した。
「このことについて引き続き話し合い、私たちの政策立案者に挑戦することが重要です。」バウザーは月曜日に述べた。「彼らの中には、レストランに対して何かをするけれども、外からの人々や労働組合を怒らせないため、中立的に扱おうとする者がいますが、中立的であっても問題は解決しません。」
ラウンドテーブルには、ウィリアムズやHストリートNEのヒル・プリンスのラハマン・ハーパー、バージニア州のクイーン・マザーズ・キッチンのエリック・ハイデンバーガー（DCレストラン・グループ）など、多数のゲストが参加した。
副市長のニナ・アルバートやRIS DCのリス・ラコステなども出席し、イニシアティブ82の支持者約30人がショーのタバーンの外で抗議していた。
俳優たちが立ち上がってから40分以上、レストラン従業員や運営者は、イニシアティブ82の施行以来の体験について率直に語った。
南西部のハンクのオイスターバーで長年働いているヤナ・タラカノバは、レストラン経営者が2022年以降に法律を遵守するために多大な努力をしたが、自身の経済状況に大きな変化が見られないと述べた。
「時給10ドルへの引き上げは、私の手取り収入に大きな変化をもたらさなかったが、レストランの経営者には持ちこたえるために調整しなければならない大きな差を生んだ」とタラカノバはラウンドテーブルでタウンズエンドに語った。「それが影響を与えた結果、フロアのポジションが多く削減または完全に排除され、ランナーやバッサーだけが残りました。」
タラカノバは続けて、幸運にも仕事を続けているバーのスタッフは、変化に対して顧客が不満を抱えることが多いと語った。
「サービス料金は、イニシアティブでの別の選択肢ではありますが、残念ながら、時には寛大なチップやチップを奨励しません」と彼女は述べた。
ハイデンバーガーは後に、DCレストラングループはもはや利益を享受できていないことを明かした。「イニシアティブ82の実施以来、レストラン運営者はスタッフを大幅に削減せざるを得ず、価格を引き上げ、6つのDC拠点のレストランでサービスチャージを探る必要がある。」
「さもなければ、価格を引き上げるか、サービスチャージを導入することになります。ただし、これは生き残るために行っている措置です」とハイデンバーガーは述べた。
「私たちは顧客から『そのサービスの一部が気に入らない』と言われています。」
ハイデンバーガーは、父が約50年前に始めた家族の伝統を築きたいと思っていたが、現在の経済環境ではそのビジョンを実現することができないと語った。「私たちは2年ごとに新しいロケーションをオープンすることを望んでいました。それはコミュニティに新しいものを創造し、従業員を高めるためのものでした。私たちはすでに全ての拡張機会をDCで一時停止し、現在持っているものだけに集中しています。」
イニシアティブ82の撤廃がなければ、ハイデンバーガーはDCレストラングループが今後4年間も持ちこたえられないかもしれないと警告した。
「私たちはあと4年間DCに仕えたいと思っているが、非常に厳しくなっている」とハイデンバーガーは述べた。
レストラン従業員のステイシー・マラリーも同様の意見を持っており、パンデミック後の時代に、フロントとバーのポジションで働く人々が少ない中、求められるサービスレベルを維持することがますます難しくなっていると語った。
「私たちはますます一生懸命働いているが、労働コストに合わせて全ての時間が削減されているため、実際には働く時間は短くなっています。」
「これは誰もが知っていることで、一般の人々も理解しておくべきだと思います。すべてが独立して起こっているわけではなく、労働者も孤立しておらず、所有者も孤立していません。」
イニシアティブ82の影響を把握するために
数ヶ月にわたり、市議会議員たちはイニシアティブ82の予算シーズンにおける撤廃について賛否が分かれており、支持者と反対者の間の戦いは経済データに集中している。
RAMWは、2025年に営業を停止する可能性が高いと考えられるフルサービスのカジュアルダイニング施設が44％に上るという調査結果を今年の初めに発表した。この調査は、1月から2月にかけて200以上のDCに拠点を置くレストラン運営者からの回答を含んでいる。
回答者は、イニシアティブ82の影響、売上と顧客交通の減少、食材費の高騰、連邦政府の解雇などを主な原因として指摘した。
それに対抗して、UNITE Here Local 25は、健康的なダイニングエcosystemを示すデータを集めた。労働組合が3月に配布した報告書は、イニシアティブ82の承認以来、リカーライセンスの数が約4％増加したと指摘している。
同じ期間に、ダイニング施設の数が5％増加し、「食品準備およびサービング関連職業」に従事する労働者の中央値の収入が約14％増加したというデータも含まれた。
「はい、閉店するレストランもありますが、新しくオープンするレストランもあります。」とUNITE Here Local 25の事務局長ポール・シュワルブは語った。「私たちは、労働者が業界で得るお金が少なくなっていると言っていますが、市議会の予算局から提供された数字はその逆を示しているため、それに驚いています。」
シュワルブとUNITE Here Local 25の他のメンバーは最近数週間、D.C.市議会の全メンバーと対話を行い、撤廃提案について話し合っている。
シュワルブは、ルイス・ジョージやフルミンの2人を支援者として特定したが、マクダフイとは話をしていないと認めた。
ただし、ボンズに関しては、シュワルブは労働者の視点を知ろうとする姿勢が感じられないと語った。「ボンズ議員は市長の撤廃努力を支持していることを明らかにしていると思います。」とシュワルブは述べた。「私は、有権者が選んだ法案への無関心に失望している。」
シュワルブにとって、イニシアティブ82の撤廃は単なる予算問題ではなく、政策の問題である。「これは、所有者が労働者に良い賃金を支払いたくないということだ。」と彼は『インフォーマー』に語った。
6月、市議会が段階的な賃金引き上げの一時停止を可決する前、市議会議員たちは、地元のレストラン経営者から新しい賃金要件によって顧客にサービス料金が課されているとの懸念を聞いた。
他の市議会議員、ルイス・ジョージやフルミンは、イニシアティブ82施行後のブームを示すデータを引き合いに出した。
それから約2ヶ月後、2026年度の予算マークアップにおいて、市議会の行政府および労働に関する委員会は、候補者ボウザーによるイニシアティブ82撤廃の提案を受け入れることを推奨し、より広範な分析を行うとした。
その分析は、ステークホルダーとの協力の下で行われる予定であると、6月下旬の委員会の印刷物は示した。
ボンズの委員会のスタッフは、6月下旬にこの問題に関して両側のレストラン所有者、経営者、労働者と会議を行い、意見を収集した。
「私たちの意図は、30人が集まりそうな場ではなく、生産的な意見を集めるための場を設けることでした。」とスタッフの一人は『インフォーマー』に語った。
しかし、レストラン従業員のトム・ルビーは、幅広い視点が会話に反映されなければ、ボンズ市議員、バウザー市長ならびに他の選挙管理者は、レストランの所有者を不当な政策の被害者として描くことができると主張した。
「議論を成功させようとしている一貫した試みが行われています。」とルビーは『インフォーマー』に語った。「彼らは、私たち業界の労働者が参加する機会を閉ざしてしまうよう努力しているのです。」
月曜日、ルビーは『ショーのタバーン』の外でバウザー市長のイニシアティブ82撤廃提案に反対する抗議者の中にいた。
1週間前、ルビーは他の数人と共にボンズ議員の招待制の会議に出席しようとしたが失敗したと振り返った。「私たちは会議のドアまで市長の警察の護衛に行かせた。入ろうとしている通行人を確認するために、私たちが業界労働者でないかチェックしていました。」とルビーは語った。
ボンズの事務所のスタッフは、会議の後期にイニシアティブ82の支持者のグループと対話を行い、フィードバックを収集したと『インフォーマー』に伝えた。
「チップを受ける労働者が最低賃金を受け取っていない場合などが心配であり、我々は雇用サービス部門における賃金盗難の取り締まりを強化しなければならない」とスタッフは述べた。
9ヶ月前、ルビーは元連邦政府職員であり、チップを受け取る労働者としてレストラン業界に初めて足を踏み入れた。彼は、トランプ政権下の休暇を予防的に回避するためにキャリアの変更をしたと述べた。
「イニシアティブ82のおかげで、顧客の交通量の変動に関わらず、私や同僚が安定した給与を受け取ることが保証されている。」とルビーは述べた。「非常に混み合っていないシフトの際には、私の収入が半分に減ることがありますが、その時でも時給が私の収入の大部分を占めているのです。」
月曜日には、長年ダウンタウンDCの名店『ジョージア・ブラウン』が閉店を発表した直後、タウンズエンドは、イニシアティブ82のさらなる実施が地元のレストラン業界を取り返しのつかないほど壊滅させる可能性があると警告した。
「DCは歴史的に90パーセント以上の小規模地域ビジネスが存在しましたが、2027年に完全な最低賃金に達した場合、逆流が始まるでしょう。」とタウンズエンドは言った。
サービス料について消費者が辛い体験と呼ぶ部分に関し、タウンズエンドは、レストランの経営者はイニシアティブ82に完全に準拠するためにサービス料金を導入せざるを得ないと述べた。「業界によって異なります。」とタウンズエンドは述べ、サービス料がカバーするものの詳細を説明した。「一部の料金は、従業員の健康保険や有給休暇などのためのものですが、正直言って、多くは消費者コストを相殺するのに使われているのです。」
チップを受け取る労働者の中には、バラリー・トーレスのように、旧システム下で彼女と他の人々が最低賃金を大きく上回る所得を得ていた者もいる。
今、彼女はその資金がイニシアティブ82の遵守に使われ、労働者には入らないと述べた。「最低賃金の引き上げが急激であるため、企業の一部はサービス料をそのコスト増加の一部として使用していますが、私たちが得られるのはその一部です。」とトーレスは『インフォーマー』に語った。「そして、チップクレジットの完全な排除に向かい、最低賃金を全額支払う義務が生じる場合、サービス料はそのフル最低賃金の支払いをカバーするために使われることになります。」
トーレスは、30年近くにわたるレストラン業界での経験を持ち、イニシアティブ77や82に反対する組織の一員でもある。彼女はこの投票措置が思ったよりも大きな支持を集めるとは考えていなかったと言う。「私はこの施策がここまで進むとは思っていませんでした。」と彼女は述べた。「この投票を推進している人々が非常に誤解を招く誤った内容を用いて、投票の賛成を勝ち取ろうとしたことを理解しました。」
月曜日のラウンドテーブルでトーレスは、他の業界同様、悪質な行為があっても、それに対する取り組みを強化すべきだと語った。
「なぜ、賃金盗難の懸念があるにもかかわらず、法の執行を強化するのではなく、全体を新たに見直そうとするのでしょうか？」とトーレスは『インフォーマー』に語った。「悪質な行為を行う者への対処はあ必要ですが、数十年にわたって効果的に働いてきたシステムを崩すべきではありません。」
画像の出所：washingtoninformer