1976年7月4日、アメリカ合衆国の建国200周年を祝うイベントがフィラデルフィアや全国で盛大に行われました。独立記念館周辺には数万人が集まりました。
参加者や作家の間でフィラデルフィアの祝いの成否について意見が分かれました。果たして成功と言えるのでしょうか、それとも失敗だったのでしょうか？
バイセントニアル（200周年記念）に関する結論は、プラスとマイナスの両方を含んでいました。独立広場では、推定100万人が訪れ、イベントには全50州から参加する数千人の行進が含まれていました。
イギリスのエリザベス女王は訪れ、アメリカに贈り物、つまり大きなレプリカの自由の鐘（インデペンデンスベル）を贈りました。この鐘は、オリジナルと同じ工房で作られたものでした。また、独立ホールにはスウェーデンのカール16世、フランスのヴァレリー・ジスカール・デスタン大統領、西ドイツのヘルムート・シュミット首相、モナコのグレース公妃とレニエ大公などの著名な来賓も訪れました。
フィラデルフィア市内では、独立ホールの2階やアメリカ第二銀行、市庁舎、シティタバーなど、多くの著名な建築物が再建または修復されました。自由の鐘は独立ホールからその専用のパビリオンへと移されました。
伝説的な映画製作家ジョン・ヒューストンは「インデペンデンス」という映画を制作しました。ホビー・キャウッドの著書「Celebrations! A Personal Memoir Commemorating America’s Bicentennial Era: 1971-1991」によれば、この映画はフィラデルフィアを訪れる前に観客が情報を得る手助けとなりました。
キャウッドによると、「このようなイントロダクションは、訪問者が各建物がアメリカの独立の全体における位置を理解することを可能にします。」とも述べています。
しかし、1976年の計画は、約20年前からの計画と比べると大きく後退したものでした。
1959年、都市計画者エドマンド・ベーコンはフィラデルフィアでのバイセントニアルだけでなく、世界博覧会の開催も提案しました。彼とそのスタッフの壮大な計画は、30番街駅の西にある鉄道ヤードにフェスティバル会場を建設することを含み、トラムを用意することも考えられていました。
しかし、これらの計画は実現に至りませんでした。
過去の100周年や150周年の祝いでは、フィラデルフィアは多数の建物を建設してきましたが、バイセントニアルのために建設された施設はほとんどありませんでした。最大のプロジェクトであったリビングヒストリーセンターは、1976年以降、予想された訪問者を引き付けることができず閉鎖されました。その後、同地はフィラデルフィア最大の公共メディア組織であるWHYYの本拠地となりました。
大統領の訪問は、これまでの国の主要なイベントの常でした。しかし1976年のバイセントニアルは、成功と無視の中間の意味合いに留まりました。
ジェラルド・フォード大統領は独立記念日のためにフィラデルフィアにいましたが、ニューヨークに向かい、そこで歴史的な「タルシップ」を見るためにその港に訪れました。それは当時、バイセントニアルのハイライトとして評価されていました。
1976年のバイセントニアルは成功か失敗か？成功をどのように定義するかによって、その評価は異なります。
テンプル大学の歴史教授であり公史センターのディレクターであるセス・C・ブルゲマン博士によれば、バイセントニアルに向けた正式な計画は1966年にリンドン・ジョンソン大統領の下で開始されたといいます。しかし、1968年11月のリチャード・ニクソンの選挙で状況は大きく変わりました。
「ジョンソンは主に手を引くアプローチを取り、非党派的委員会が計画を管理できるようにしていた。しかしニクソンは直接関与し、計画委員会を支持者によって置き換え、その目的は彼自身の政治的野望を促進することだった」とブルゲマンは述べています。
このように、バイセントニアルは非常に異なる成功の定義の間で成長してきたのです。回顧的にバイセントニアルを失敗と捉えるなら、それはニクソンの誤った世界観が大きく影響しているとも考えられます。
フィラデルフィアの代表団は1969年にARBCに対して発表し、都市問題に対する革新的な解決策を提供する世界博覧会としての祝いの提案をしていました。100億人の訪問者を見込んでおり、予算は10億ドルに達する可能性がありましたが、その計画は却下され、フィラデルフィア内には人種的な対立が生じました。
また、1972年にはリッゾ市長が世界博覧会への提案をキャンセルすることになりました。
全米的には、ARBCはフィラデルフィアだけでなく、国中のバイセントニアルの祝いを推奨していました。
「もらくも、フィラデルフィアが歴史の複雑さと多様性をどのように評価するかは、計画者の意図に依存しています」とブルゲマンは言います。
「1876年、1926年、1976年の計画者は主にアメリカの歴史の祝いとして最初から計画したのではないと考えます。」
計画者たちは多くの場合、ビジネスマグネットや実業家、慈善家であり、私企業の重要性を主張するために祝祭を企画することが多かったのです。そのため、歴史は時には正確でない解釈で進められ、進展の正当化に用いられることがありました。
それから、ニクソンが約束した資金を提供できなかったという混乱から生じた予期しない成功がありました。
「アメリカ中での草の根の歴史プログラムの波が起こりました。」とブルゲマンは指摘します。そこでは州や地方政府の後援に基づいたものもあれば、ニクソン政権に対する抗議活動の周りで組織されたものもありました。
要するに、多くの人々が自らの文化的な生活を管理し、自分たちの関心の周りで組織できることを示したのです。これは、公共の歴史にとって、ある意味での成功だと考えられます。
また、フィラデルフィアのバイセントニアルには、他にも風向きが不利に働いた要因がありました。これは、頻繁に抗議や不安が発生していた時期でもありました。バイセントニアルには、同時に行われた別のプログラムとしてのパレードが含まれ、他の地域では代替的な祝いの役割を果たしました。
これらのイベントは平和的に行われ、逮捕者は出ませんでした。
リッゾ市長は、これらのイベントに懸念を抱いていたようで、ニューヨーク・タイムズによると、7月4日の式典の数週間前にフォード大統領に対して15000人の連邦軍の派遣を要請しました。
「リッゾ市長は市民にフィラデルフィアに来ることを控えるように呼びかけており、参加者たちには事前に通知がなかった。」とフィラデルフィア市議会議員イズヤ・トーマスのコミュニケーションディレクターであるマット・ウィンバーグは述べています。
また、都市の再生とその中で特権を与えられるべき人々、という問題も存在しました。
「1960年代中頃、都市再生の真っ只中にフィラデルフィアがあったことを考えれば、これは大きな問題です。ベーコンは主要なクリアランスや再開発、エミネントドメインのプログラムを推進していました。」とペンシルバニア大学の歴史教授ブレント・セブルは指摘しています。
結局、このようにして紺盤として行われた様々な問題は、1976年のバイセントニアルを完成させる結果となりました。
そして、次回のフィラデルフィアの祝賀イベントは2026年に予定されています。ビリー・ペンは、250周年に向けた市の計画について、この一年間に渡って報道する予定です。
画像の出所：billypenn