アメリカ、日本、インド、オーストラリアの4カ国は、7月1日に重要鉱物の安定供給を確保するために協力することを誓った。これは、新技術に不可欠な資源に対する中国の支配への懸念が高まる中での動きだ。
アメリカの国務長官マルコ・ルビオは、ワシントンでいわゆるクアッドの外相らを迎え、先代のトランプ大統領の移民政策やウクライナ・中東における戦争を重視していた最初の6か月から、アジアへの関心をシフトさせた。
4カ国は、共同声明で「供給網を確保し、多様化を図るために協力する」ことを目指す「クアッド重要鉱物イニシアティブ」を設立することを発表した。
詳細は明らかにされていないが、目標は中国への依存度を減らすことであり、アメリカは半導体へのアクセスを制限し、トランプ氏はクアッド諸国に対しても高い関税を課す脅威を示唆しているとされている。
声明には「資源の処理や精製を特定の国に依存することは、経済的圧力や価格操作、供給網の混乱に対して我々の産業をさらす」と記されている。
外相たちは、中国への言及を避けつつも、南シナ海や東シナ海における「危険で挑発的な行動」への「深刻な懸念」を表明し、これが地域の平和と安定を脅かしているとした。
中国は、電気自動車に不可欠な鉛筆グラファイトを含む幾つかの重要鉱物の大部分の埋蔵量を保持している。
ルビオ氏は他の外相らと共に行った簡単な発言の中で、供給網の多様化に「個人的に非常に注力している」とし、「実質的な進展が必要だ」と述べた。
アメリカのアジアへの再注目の中で、4か国のパートナーシップは、故・安倍晋三前首相が考案したものであり、中国の周りに民主主義諸国の同盟を築くというものである。
ルビオ氏は、トランプ大統領の就任後の最初の会議でクアッド外相を歓迎したことで、アメリカの新政権が中国に対抗するために同じ観点を持つ国々との関係強化を優先していることがうかがえた。
しかし、多くの人々を驚かせたことに、トランプ氏は中国を初期の議題の最優先事項とはしておらず、習近平氏に対して敬意を表し、貿易戦争を回避するための休戦に合意した。
トランプ氏は、2025年にクアッドサミットのためにインドを訪れる予定である。
インドと日本の外相は、クアッドが「自由で開かれたインド太平洋」に注力することを望んでいると述べ、中国のアジアにおける支配に反対する意図を隠した表現である。
インド外務大臣S・ジャイシャンクール氏は「インド太平洋地域の国々が選択の自由を持つことが不可欠であり、開発と安全保障に関する正しい決定を下すために必要である」と語った。
ジャイシャンクール氏の要請を受けて、クアッドは5月にカシミールのインド側で発生した攻撃を非難し、主にヒンドゥー教徒の民間人が犠牲となったとして、「この非道な行為の実行者、組織者、資金援助者が迅速に正義に持ち込まれるべきである」と訴えた。
インドは5月にパキスタンに対する空爆を実施し、この攻撃を責めているが、パキスタンは責任を否定し、インド軍への攻撃で反撃した。
また、重要な懸念事項として、日本にとってはクアッドが「不安定な発射」を行う北朝鮮を非難し、「完全な非核化」を強く求めることが強調された。
トランプ氏は、彼の任期の中で最も驚くべき動きの一つとして、北朝鮮の隠者的な指導者である金正恩氏と会談し、緊張を和らげる手助けをしたが、持続的な合意には至っていない。
中国に対する共通の立場がある一方で、クアッドメンバー間の他のホットスポットに関しては意見が分かれ、共同声明にはウクライナやイランに言及されなかった。
インドは、ウクライナ侵攻にもかかわらずロシアとの長い関係を維持しており、インドと日本の両国は歴史的にイランとの友好的な関係も持っている。
画像の出所：straitstimes