2010年、サミュエル・D・ハンターは若きニューヨークの劇作家で、アイダホ州モスクワを卒業したばかりの頃、フィラデルフィアが彼にとって人生を変える機会を提供しました。
プロの俳優たちが折りたたみ椅子に座り、音楽スタンドに置かれた台本を使い、彼の初期の戯曲をフィラデルフィアの観客に向けて読み上げました。その結果、フィラデルフィアの観客は、その良い点、悪い点、そして醜い点を教えてくれました。
この戯曲は、2010年のPlayPenn新作開発会議でワークショップを行い、2012年には「ザ・ホエール」として映画化され、5750万ドルの興行収入を記録しました。
このような出来事が再び起こる可能性はあるのでしょうか？
それが、PlayPennの新作劇開発会議の魅力です。
「観客はプロセスを愛しています」と、PlayPennの芸術監督であるチェレイ・アダムスは語りました。
7月5日から20日まで、観客は進行中の7つの劇の無料読み上げに参加することができ、「ピューリッツァー賞やトニー賞の候補作になるかもしれない何かの初期段階に関わることができる」のです。
今年のラインアップには、母親とマイアミに関する劇、日本に捕らわれた黒人POWを描いた第二次世界大戦のプロパガンダ物、3人の老いた空中曲芸師の物語、そして初のヒット小説のインスピレーションを受けた女性との対面を描いた作家の劇があります。
また、政治的な茶番劇に登場するペットのイグアナを含む作品や、ディストピアの食の砂漠を舞台にした物語も登場します。
その他、画家ポール・ゴーギャンとフィンセント・ファン・ゴッホに関する「フィールド・オブ・フラワーズ」も予定されており、著者ビーニー・カノフスキーによって書かれたこの戯曲は、フィラデルフィア青年劇作家との提携の一環として会議に参加します。彼女の作品はすでにいくつかの劇場で上演されています。
「観客は、音楽スタンドの前に座って、これまで声に出されることのなかった言葉を読み上げる俳優を目にします」とアダムスは述べています。
照明や他の舞台装置はほとんど使われず、「私たちの焦点は言葉にあります」ということも説明しました。
作家にとって、孤独に執筆することが多いため、プロの俳優やプロの監督によって脚本の言葉が語られるのを聞き、その反応やフィードバックを観察することは稀な機会です。
「これは劇作家にとって非常に集中的なプロセスです」とアダムスは話します。
「私たちの観客は非常に知的だと感じています」と彼女は述べています。「私たちは、劇作家にとって有益な具体的な質問をします。観客からのフィードバックは非常に興味深く、知的で、極めて役立つものです。恥ずかしがり屋の人々のために、アイデアを書き留めてスロットに入れることもできるし、PlayPennにメールを送ることもできます。」
主に、読み上げはセンターシティにあるインタラクトシアターの舞台で行われ、かつてのドラケアパートメントのボールルームから改装された空間です。
PlayPennは20周年を迎え、今年は地域コミュニティにも焦点を絞り、いくつかの読み上げをエスペランザヘルスセンターのイベントスペースやウエストフィラデルフィアのペインテッドブライドアートセンターの新しい場所で行います。
「私たちは観客を拡大し、コミュニティへのアプローチに取り組んでいます」とアダムスは語りました。「私たちは、アートがうまくいかない理由は、単にトランプ政権の予算削減だけではなく、皆がNetflixを見て家にこもることができるからです。人々を外に出すのは難しいです。」
俳優たちは7つの劇のうち3つを2回上演します。一度は会議の始めに、もう一度は終わりに。間の期間、劇作家たちは観客のフィードバックを考慮に入れ、急ピッチで磨き直し、脚本を書き換えます。
同じ劇を2回見て、どのような変化があったかを体験するのが、この会議の興味深い点でもあります。
今年の3つの劇は、200以上の応募作から選ばれ、各作品は4回ずつ読み上げられた後に選定されました。
PlayPennは、特にパートナーシアターグループからスクリーニングリーダーを募集していますが、ウィルマシアター、シアターインザX、パワーストリートシアターを含みます。他のパートナーにはフィラデルフィアシアターカンパニー、インタラクト、フィラデルフィア青年劇作家も含まれます。
アダムスは、暗黙のバイアスを避けるため、最初の2セットのスクリーニングリーダーは劇作家とデモグラフィックにマッチさせており、リーダーは劇作家の名前、性別、民族を知らないと説明しました。
スコアリングを通じて、そのリーダーたちは応募作品の半分を排除します。劇場のプロフェッショナルたちがさらに絞り込んで、約12作品にまで減らします。
そこから、PlayPennのスタッフと新作劇開発の専門家が、今後の劇場での上演が最も期待されると思われる3作品を選びます。
パワーストリートシアターとの提携で、キューバ文化、マイアミ、サンテリアのリズムが絡み合い、母性や生殖に関するテーマを織り込んだ戯曲「アマ・エッグ・オヤ」が、7月12日にエスペランザヘルスセンターで、7月18日にインタラクトのドラケアで読み上げられます。
L.M.フェルドマンによる、3人の老いた空中曲芸師に関する戯曲「ハンド・フット・ハンド」が、7月12日にウィルマシアターで最初に、7月19日にインタラクトのドラケアで読み上げられます。
シアターインザXは、アンドリュー・サイトによる、日本の第二次世界大戦のプロパガンダ活動を描いた「ハーレム・カナリア/東京・カラス」を共同製作します。この戯曲は、7月13日にペインテッドブライドアートセンターで、7月20日にドラケアで読み上げられます。
残りの3作品は、PlayPennとフィラデルフィアシアターカンパニーの提携による3年間のプログラム「ザ・ファウンドリー」の修了作品です。
「私たちはフィラデルフィアの作家にとって本当に重要な場所でありたいです」とフィラデルフィアシアターカンパニーの共同芸術監督であるタイラー・ドブラウスキーは述べています。
ファウンドリーの作品には、「全てを食べ尽くす」というタイトルのチャズ・T・マーティンによる、著者とそのインスピレーションとなった人物との間に生じる火花を描いた作品や、ザハラ・パターソンによる政治的な茶番劇「オグと話す」、コミュニティの活動と操り人形をテーマにしたレックス・タマヴォンの「ザ・カンパニー」も含まれています。
PlayPennは、ハンターのような成功を収める劇が一つでも生まれることを期待しています。フィラデルフィアの劇作家のジェームズ・アイジャムスのプルートン賞受賞作「ファット・ハム」は、PlayPennで直接ワークショップされることはありませんでしたが、彼の他の3つの戯曲はワークショップされました。
彼の作品のうち、一つ「ミズ・マーサ・ワシントンの最も壮大に悲しむ裁判」がウィルマシアターで来シーズンに上演される予定で、すでに国内の劇場で上演されています。アイジャムスとハンターは共にPlayPennの諮問委員会に参加し、会議中に劇場の専門家のためのワークショップを開催します。
画像の出所：billypenn