サウジアラビアのアル・ヒラルが、クラブワールドカップのラウンド16でマンチェスター・シティを4-3で破り、驚異的な勝利を収めました。この試合は延長戦に突入し、サウジチームにとって歴史的な一戦となりました。
サウジアラビアは、国家の公的投資ファンド（PIF）が2023年にサウジ・プロリーグの4つのチームを掌握する中で、欧州のスター選手たちを積極的に補強してきました。
2034年にサウジアラビアがワールドカップをホストすることが決定しており、PIFのスポーツ投資部門は、DAZNに対し、FIFAからクラブワールドカップの権利を購入するために報じられた10億ドル（約750億円）を投資しました。この大会は、総額10億ドルの賞金プールを提供しています。
シモーネ・インザギ監督率いるアル・ヒラルは、その資金からさらに1370万ドルを獲得し、金曜日に米国オーランドのキャンピングワールドスタジアムでフルミネンセと対戦する準々決勝でさらなる利益を得る可能性があります。
この試合は、インザギがインテルに在籍していた時期のチャンピオンズリーグ準決勝を思い起こさせるもので、ドラマと質が織り交ぜられた熱戦となりました。
アル・ヒラルは、シティの先制ゴールに対して激怒し、試合が始まる直前に拒否しました。ボールがライヤン・アイット・ヌーリの右腕に当たり、その後イルカイ・ギュンドアンの上腕部に当たったと思われるシーンがありましたが、両選手は自然な位置に腕を置いており、ボールに向かって動かしていませんでした。
この抗議により、試合が再開するまで約4分の時間がかかり、主審のヘスス・バレンスエラはスタジアムのPAを通じて自らの決定を確認しました。
もしこの場面が劇的であったなら、後半は凄まじい盛り上がりを見せました。アル・ヒラルのマルコス・レオナルドは、後半開始41秒後に同点ゴールを決め、その後52分にマルコムが素晴らしいジョアン・カンセロのスルーパスからゴールを奪い、2-1としました。
エリン・ハーランドは数分後に同点弾を決めましたが、マルコムはペナルティを獲得するもオフサイドを取られました。モハメド・カンノはアル・ヒラルの勝利のチャンスを逃し、交代選手のアリ・ラジャミが84分のハーランドのヘディングをライン上でアクロバティックにクリアし、試合は延長戦に突入しました。
ペップ・グアルディオラ監督は、試合が終わった後、主審バレンスエラに対して怒りをあらわにしました。
そして延長戦の前半が終了する頃、カリドゥ・クリバリがルーベン・ネヴェスのコーナーからヘディングゴールを決め、試合は再び同点となりました。交代選手のフィル・フォーデンが試合の後半に再び同点に戻しました。
エデルソンはセルゲイ・ミリンコビッチ・サビッチのヘディングを素晴らしい反応で守りましたが、ボールはレオナルドのもとに転がり込み、112分に決勝点を決めました。
アスレティックのジャーダン・キャンベル、マーク・ケアリー、サム・リー、オリバー・ケイが、この驚くべきゲームを分析します。
マンチェスター・シティにとってこの敗退はどれほど痛手なのか？シティの経済担当者たちは、クラブワールドカップの準々決勝進出を見込んで予算を組んでいましたので、 Surpriseのラウンド16での敗退は、期待を下回ったことを意味しています。
シティは1370万ドルを逃し、グアルディオラ監督のチームはこのトーナメントから5170万ドルを集めることになります。
サッカーの観点からは、昨シーズンの不振から進歩を遂げたチームの現実な反省でもあります。
新しい選手やバックルームチームの変更があったことで、クラブの雰囲気は新鮮になっていますが、それらの要素は彼らをクラブワールドカップのタイトル争いに導くことができませんでした。
ユベントスを5-2で破り、アル・ヒラルとの試合の前半ではいい流れに乗っていましたが、突然出場できなくなってしまいました。プレミアリーグシーズンが始まるまでまだ6週間あるため、早期の終わりは選手たちにしっかりと休む時間を与え、トレーニングに専念できる機会を与えます。
これは皮肉な幸運かもしれませんが、彼らはこのトーナメントを制したいと望んでいました。
「ここまでの旅は素晴らしかった。私たちは素晴らしくやってきた」とグアルディオラ監督は試合後に語りました。「選手たちとスタッフの雰囲気は非常に良かった。出場できませんのは残念です。サッカーはこういうものです。最後まで頑張りました。」
「私たちは、彼らがトップクラスの選手たちで構成された良いチームであることを知っていました。彼らは長年ヨーロッパでプレーしており、質が高い」と話しました。
サウジアラビアにとってこれはどれほど重要なことですか？このトーナメントにおける試合の重要性を測るのは難しいですが、これはアル・ヒラル、サウジアラビア、そしてアジアのサッカーにとって非常に大きな結果であり、クラブワールドカップという大会にとっても重要な一日となるでしょう。
マンチェスター・シティが最高の状態ではなかったことは明らかですが、アル・ヒラルは素晴らしいプレーを見せ、デシプリンの効いた効果的なカウンターアタックはインザギ監督も喜ばせたことでしょう。
中東のクラブが準々決勝に進出するということは、この大会の成長に寄与する可能性があります。
今夏、米国で無敗のアル・ヒラルは、トーナメントで最も印象的なチームの一つです。
それだけでなく、このように魅力的な試合は、トーナメントに必要なものでした。
フルミネンセがインテルを下す勝利を収めた後、この日はトーナメントにとって前向きな1日であり、出場チームの名前や組織ではなく、ピッチ上のプレーに焦点が当てられました。
元プレミアリーグの選手たちはどれほど素晴らしいのか？シティは、ネヴェスが延長戦の最初にコーナーキックを準備している間、何が起こるのかを驚きませんでした。
ポルトガル人のネヴェスは、ウルバーハンプトン・ワンダラーズで何年も過ごし、デッドボールからの技術の高い能力をシティに何度も思い出させてきました。
ネヴェスの危険なコーナーキックから得点したのは、元チェルシーのディフェンダー、クリバリで、彼は今もセットプレーにおいて非常に強い存在です。
ネヴェスとクリバリは、2023年夏にプレミアリーグからサウジ・プロリーグに移籍し、アル・ヒラルのチームの主力として活躍しています。
6ヶ月後、ネヴェスは自身の移籍が財政的な側面に起因していることを認めつつも、サウジアラビアのフットボールに貢献することにも興味があったと言います。
彼はBBCスポーツに「お金の要素は一つある」と話しました。「それを隠すことはできません。
しかし、プロジェクトを見れば、私たちがこう言うのは単なるお世辞ではありません。」
両選手がシティとの試合で見せたパフォーマンス、特にネヴェスのインザギ監督の3バックの役割でのプレーは、彼らが今も高いレベルの選手であることを示しました。
アル・ヒラルがシティの先制ゴール後に初めてキックオフを拒否した理由は何でしょうか？
主審のバレンスエラは、センターサークルを指し示し、アル・ヒラルに試合を再開するように指示しましたが、サウジのチームは拒否しました。
彼らは主審がシティのゴールを認めたことに対して激怒し、スタジアムの大画面でリプレイが流れた後に、クリバリに当たったことを示したと感じていました。
ビデオアシスタントレフェリー（VAR）がバレンスエラにモニターを確認するように指示せず、アル・ヒラルの選手たちは彼を取り囲み、抗議しました。
彼はホイッスルを吹いて、再度センターサークルを指し示しましたが、なかなか選手たちの抗議は収まりませんでした。
試合が再開されるまでに約1分間の抗議が続き、その後にようやくキックオフが行われました。
試合が始まって30分後、クーリングブレイク中に多くの選手が再び主審に質問を投げかけました。
これは物議を醸す瞬間でしたが、主審はその後も両チームに対して厳しくなく、いくつかの激しいタックルや悪質なファウルに対してイエローカードを示さなかったため、両チームから不満があがりました。
一方、フィル・フォーデンのゴールはどれほど素晴らしいものでしょうか？フォーデンは昨シーズン、メンタルヘルスの問題で短い休息が必要でした。
彼が昨シーズンのゴールスコアリングフォームをどれほど早く復活させたかという疑問に対する、彼の答えは非常に明確なものでした。
今大会でわずか4試合中に3ゴールを挙げており、彼がフィーバしきっていた2シーズン前のフォームを見事に示しました。
しかし、この夏の彼の素晴らしいボレーは、最も意味があるものだったように思われました。
ボールが彼に向かって落ちてきたとき、彼はそれを見て、非常にタイトな角度からゴールを決めました。
その時まで、シティはアル・ヒラルが構築した壁を破ることに苦労していましたが、ラヤン・チェルキが作り出した完璧なクロスによって、フォーデンは一発で決めました。
彼は交代選手として試合に出場し、シティが2-1で負けていた52分以降、グアルディオラがマヌエル・アカンジ、ナタン・アケ、ロドリを投入した後、最後に送り込まれました。
これは彼がクラブにとって100ゴール目を記録する素晴らしい方法でしたが、期待したほどの意味は持ちませんでした。
マルコムを覚えていますか？マルコムが60分過ぎに交代したのは驚きでした。
おそらく、ルーベン・ディアスからの強烈なタックルが影響したのでしょう。ブラジル人はアル・ヒラルにとって最も危険な攻撃の選手でした。
彼は素晴らしいカンセロのパスを受けてから、シティの守備を翻弄し、落ち着いてゴールを決めました。
ディアスが彼を追ったものの、アル・ヒラルにとって非常に強力なソースとなりました。
グアルディオラのチームはそのブラジル人の速さに対処できず、試合中のワンプレーは非常に印象的でした。
彼の起点となったプレーは、試合を大きく変えましたが、残念ながら交代されてしまいました。
バルセロナでの短い時期を過ごした後、マルコムはキャリアをゼニト・サンクトペテルブルクで再起させ、2023年にサウジアラビアに移籍しました。
ピッチ上にいた60分間は見事でした。
アフリカ系のゴールキーパー、ヤシーン・ブヌは大会で最高のゴールキーパーの一人なのではないでしょうか？
ブヌは国際大会を好きですね。彼はモロッコチームの重要なメンバーとして、2022年のカタールワールドカップの準決勝に進出しました。
スペイン戦での重要なペナルティキックセーブにより、彼は母国で伝説的な地位に立ちました。
彼はこの試合でも素晴らしいセービング技術を披露し、シティが前半のうちにリードを広げなかったのは彼のおかげであると言えます。
優れた一対一のセーブや、フィールドに落ちたボールをクリアする様子を示す彼のビデオは、シティをこの試合の中で生き残らせました。
数試合のサンプルサイズは小さいかもしれませんが、彼は対処したシュートの質に基づいて「3ゴールを防いだ」選手でもあります。
アル・ヒラルの選手たちは、サウジアラビアにおけるサッカープロジェクトに力を吹き込む選手たちであり、彼はインザギ監督にとっても他の選手同様、重要な存在となっています。
アル・ヒラルの次の試合は、7月4日、フルミネンセとの準々決勝（アトランタ）で行われます。午後3時（米国東部時間）／午後8時（英国時間）にDAZNを介して観戦可能です。
画像の出所：nytimes