シカゴの多くの住民にとって、独立記念日の祝賀行事に花火は欠かせない存在ですが、今年はトランプ大統領の中国からの輸入品に対する関税の影響で、コストが上昇する可能性があります。
これらのコストは、華やかな花火を提供する大規模なイベントの主催者にも影響を与えています。
イリノイ州では、消費者が花火を購入することは違法ですが、多くの郊外の公園地区や団体は、花火会社を雇ったり、卸売業者から購入したりして、独立記念日に花火のショーを行っています。
また、多くのイリノイ州の住民は、7月4日の祝賀のためにインディアナ州の境界を越えて花火を購入することもあります。
インディアナ州ハモンドにあるアンクルサムの花火店の共同経営者、ダン・モタ氏によれば、同店で販売されている花火のすべては中国から輸入されています。
昨年、同店のロマンキャンドルはパッケージあたり6.95ドルでしたが、今年は同じパッケージが13.95ドルに値上がりしました。
モタ氏は「売上は大幅に減少しています」と述べています。
独立記念日を迎える平均的な日には、モタ氏の店には午後までに30～40人の顧客が訪れていましたが、今年はその数が10人に満たないこともあります。
現在、中国に対する関税は55%です。
一部の郊外地区は、早期に購入することで価格上昇を回避しました。
スコキー公園地区やノースブルック村は、関税の引き上げの前に契約を交わしていたため、今年は高い価格を支払う必要がなかったとしています。
しかし、エバンストンでは、今年の独立記念日花火のイベントが10,000ドル高くなっています。
エバンストン独立記念日協会のトレーシー・オルデン会長によると、過去と同じ規模のショーを提供することが重要だと考えられています。
この団体は、1922年からこの市の花火ショーを主催してきました。
オルデン氏は、ショーを短縮したり、使用する花火を減らしたり、その他の経費をカットしたりする案について議論があったと語りますが、最終的にはショーの規模を縮小しないという決定を下しました。
「私たちには期待があり、それを下げたくありません」とオルデン氏は述べています。
昨年の花火ショーはエバンストンの中で最大のものでした。
「私たちは、市民の期待に応えるため、苦渋の決断をしています」と彼女は付け加えました。
過去にも、2019年には米中間の貿易交渉が長引く中、同様の懸念が表明されました。
アメリカ花火協会及び全米花火協会は、この春、トランプ大統領に対して、花火を関税から除外するよう再度ロビー活動を行いました。
これらの団体は、花火がアメリカの祝賀行事に不可欠な役割を果たしていると強調しています。
また、業界は家族経営の企業が中心であり、高い関税に対抗するための価格引き上げが難しいことを指摘しています。
花火の需要を満たすために必要な約3億ポンドの供給先は限られています。
中国は、アメリカで使用される消費者向け花火の99%、プロの展示花火の90%を生産しています。
アメリカ花火協会のジュリー・ヘックマン事務局長は「全体的に言えるのは、不確実性です」と述べています。
「90日間の一時停止はありますが、中国との交渉がうまくいくのか、それとも再び急騰するのかという問題があります。
小規模企業が計画を立てるのは非常に難しいです。」
画像の出所：chicago