シカゴの夏は、多くの意味を持つ：賑わうレストランのパティオ、消火栓が通りの角を水遊び場に変え、近隣住民が市内のビーチでのスポットを確保するために競い合う。
しかし、この夏、あなたのお気に入りのビーチには、より多くのスペースが確保されている可能性が高い。
米国陸軍工兵隊によると、湖ミシガンの水位は、2020年に記録的な高さを記録して以来、着実に減少している。データによれば、湖の水位は2020年の5月から2023年の5月までの間に約3.5フィート下がり、さらなる砂浜が出現している。
エッジウォーターでは、2つの人気ビーチの間に新しい道が整備され、ビーチ利用者にとって保護された自然地域が露出しています。また、サウスショアでは、高水位によって危険にさらされていた建物の近隣住民が安心を得ています。
湖水位の低下は、約10年間の極端な高水位と低水位の期間の中で起こっています。最近の水位低下の長期的な影響はまだ研究中ですが、湖岸における即時の影響は明らかです。
記録的な高水位、記録的な低水位、そして常に変化する湖岸
湖ミシガンは、最近の歴史において動乱の時期を迎えています。2013年1月には記録的な低水位が記録され、2020年には記録的な高水位を迎えました。
水位を分析する際には、2種類のパターンが考えられると、米国陸軍工兵隊の流域水文学セクションのデトロイト地区長であるメーガン・ロイヤルは述べています。
最初のパターンは、年間または季節ごとの上昇と下降です。冬には、湖への水流入が少なくなり、湖はしばしば低水位に達します。春には雪解けや降雨によって水位が上昇し、夏にはピークに達します。次に、乾燥した条件と夏の後半の蒸発の増加が湖を再び冬季の低水位に戻します。
2つ目のパターンは、長期的なものであり、複数の季節にわたる降水量や流入条件などを考慮したものです。
2015年から2020年のデータを分析した結果、専門家は湖ミシガンの水位上昇率が通常よりも高いことを確認しました。2020年の水位上昇は、主にグレートレークス流域での連続的な湿潤シーズンによって引き起こされたものです。
データによると、湖ミシガンは2013年から2016年の間に4フィートも上昇しました。この水位の上昇により、シカゴのミュージアムキャンパスにある12thストリートビーチの大部分が波に飲み込まれ、フォスターアベニュー犬ビーチも消失しました。
2019年末までには、高水位がシカゴの岸辺を危険にさらしていました。ロジャースパークからサウスショアまでのビーチが多く利用できなくなっています。過去5年間のシカゴ地域では、一般的に降水量と降雪量が減少しているデータもあります。これが湖の水位低下の一因である可能性がありますが、この減少が異常な速度かどうかはまだ不明です。
ロイヤルは、「過去5年間の水位低下のこの速度が、記録期間と比較して少し急激なのかどうかを現在調査中だが、私はそれが通常範囲内だと言える」と述べました。
「今年の水位は記録を更新していない。」現在の水位は、1918年から現在までの平均よりも約6インチ低いが、2013年1月に設定された低水位よりもまだ約2フィート高いことが指摘されています。
しかし、短期間の間、年間における水位の減少は、砂の傾斜や風の条件に応じて湖岸の特定のエリアにおいて重要な影響を及ぼす可能性があります。
ロイヤルは、「数フィートの垂直および水平の変動が、 uncovered beachにとってはかなりの距離である」と説明しました。
湖岸の建物への危険が減少し、ビーチ利用者のためのより多くの砂浜
湖ミシガンの状態は、湖岸に住む住民にとって非常に重要です。
ロジャースパーク、エッジウォーター、サウスショアのような地区は、シカゴで湖へのアクセスが最も多い地域の一部です。2020年の水位上昇とビーチの浸食は、これら地区の地域住民やリーダーにとって大きな懸念事項でした。
サウスショアでは、67丁目から73丁目の間の洪水を防ぐために、長年にわたって防波堤のような湖岸安定化を求める声が上がりました。この高水位は、近隣の道路や南岸道路に沿った住宅ビルを脅かしていました。
サウスショアの住民であり、サウスサイド湖岸浸食タスクフォースの創設メンバーであるジュリエット・ダーヴィンは、水位が低下したことで、道の洪水が改善されていると言います。
2020年には、「通りがとてもひどかった。」と彼女は対処しました。「バスが迂回し、近隣の下水道があふれ安全が脅かされることが多かった。」
今では、より多くのコンクリートブロックや老朽化したインフラが水面上に見えるようになっています。
ダーヴィンは、湖水位が下がったことに「安堵している」と述べていますが、依然としてこの脆弱な地域を保護するための長期的な解決策が必要であると強調しました。
「私たちは本当に感謝していますが、湖は上下します。」と彼女は言います。「私たちは要求した保護措置に関する詳細を待っており、湖が低い間に作業が始まることを期待しています。低いルートでの改修作業は、より簡単に進められるでしょう。」
タスクフォースによる防波堤の提案の状況は不明ですが、州議員のカーティス・ターバーは、湖岸保護のための資金を求める際に関与していましたが、インタビューのリクエストには応じていませんでした。
2019年には、北側の湖岸で緊急の安定化が求められていました。複数の政府機関が、ロジャースパークのジューニウェイビーチなどのビーチを石の壁で埋める作業を行いました。
当時の写真では、波がコンクリート壁を叩く様子が見られましたが、今月初めの写真は、それ以降の水位の低下を示しています。ロジャースパークでは、ジューニウェイビーチ、ロジャースビーチ、ハワードビーチは、浸食のために依然として閉鎖されています。
画像の出所：blockclubchicago