毎年6月16日は、ジェームズ・ジョイスの名作『ユリシーズ』の舞台となった日として知られ、ブルームズデイと呼ばれています。この日は、登場人物レオポルド・ブルームにちなんで名付けられ、アイルランドのダブリンで様々な文学イベントが開催されます。しかし、シカゴでも同様に、この日を祝うイベントが行われています。
最近もシカゴでは、イーリッシュ・ヘリテージ・センターやニューベリー図書館、チーフ・オニールズなど、さまざまな場所でブルームズデイが祝われてきました。
その中でも特に注目を集めているのが、2004年からシカゴのガリウェイ・アームズで行われている「ブルームズデイ・イン・シカゴ」です。月曜日の夜、ジョイスのファンや文学好き、そして好奇心旺盛な人々が集まり、レストランの居心地の良い上階で心温まる時間を過ごしました。
その夜は、ユリシーズのナイトタウンでの上演を計画しているキャストメンバーや、プディンヘッド・プレスから出版された「Do It Yourself Ulysses」の書籍リリースも行われました。
『ユリシーズ』はホメロスの『オデュッセイア』に触発され、3冊に分かれた18のエピソードから成り立っています。レオポルド・ブルームというユダヤ人のあらゆる人を代表するキャラクターの一日を描き、おりにつれ、さまざまなダブリンの住民たちの物語が展開されます。
エドナ・オブライエンは『ユリシーズ』を「一冊の本の中に18の小説が収められている」と評しました。
この夜、主催者のロリー・バートンは「私たちはすべての重要な場面を凝縮しました」と言い放ち、8時の朝、1904年6月4日とともにショーが始まりました。ダブリンのサンディコーブにあるマルテロトウエルでは、医学生バッキン・マリガンと、ジョイスの alter ego である作家志望のスティーブン・ダダラスに出会いました。その後、ダブリンの新聞社で広告マンとして働くブルームが、朝食用に腎臓を買いに肉屋に向かう様子が描かれます。
彼が内臓を好んで食べることがすぐにわかります。「レオポルド・ブルームは、獣や鳥の内臓を relish して食べました」とジョイスは描写しています。
キャストの皆さんは、一つ一つのセクションを読みながら楽しんでいる様子が感じられました。前半にはアイリッシュなクラシック曲や歌のプレショーがあり、「Star of the County Down」「Carrickfergus」「Down by the Salley Gardens」などが演奏され、観客の心をつかみました。
全体で3時間弱の構成で、PG指定の内容ながらも、ユーモラスで刺激的な部分が盛りだくさんでした。観客もジョイス風の衣装を身につけた人が数人見られ、特に若い女性の一人はストローハットに「Davy Byrne’s」というバンドをあしらったものを着けていました。
読んでいたのは、紙束を持った数名、またはその夜10ドルで販売された『Do It Yourself Ulysses』からの抜粋を読み上げる人たちでした。中にはハイドパークコミュニティプレイヤーズのメンバーもいました。
演技の際に特に目を引いたのは、スティーブン・ダダラス役のフランク・ロバーツです。フラットキャップ、スーツ、ネクタイを身に着け、歩行杖を持った姿が、若きダダラスを生き生きと描き出しました。シーンの中でも、コートニー・リード・ハリスは刺激的で魅力的に「ナウシカ」セクションを読み上げ、注目を浴びました。
1921年、シカゴで創刊された文芸誌『リトル・レビュー』が、ユリシーズの一部を連載したところ、これが押収され、編集者が公然わいせつ罪で有罪判決を受けたという歴史があるため、この部分は「悪名高い」とされています。
ハワード・ライクは、亡き子ルディの幻影を見る場面を通じて、ブルームという意外な英雄を脆弱で共感を呼ぶ存在として演じました。葬式のための服装で、ボウラー帽、ボウタイ、黒の喪服を着て、彼の周囲で展開する一連の出会いの面白さや悲しさを体現しました。
夜のラストは、モリー・ブルームの有名な「イエス」の独白です。観客からは大きな歓声が上がり、ギネスのグラスを片手に皆が楽しむ様子が印象的でした。
寒い夜空の下、再び来年を待たねばなりません。
画像の出所：thirdcoastreview