2018年、ポール・サイモンはハリウッドボウルのステージに立ち、観客はこれがロサンゼルスでの最後のツアーストップであると信じていました。
「ホームワード・バウンド — フェアウェル・ツアー」と銘打たれたこのイベントは、50年にわたるパフォーマンスを経て、サイモンが豪華なケーキのように期待をもって迎えたものでした。
そんな彼が数年後に、まだ終わらせるつもりはないと発表したことは、多くのファンにとって驚きと喜びでした。
2023年、彼は新しいアルバム「セブン・プサルムズ」をリリースし、これは彼の人生の軌跡を描いた優雅な音楽作品であり、聖書のイメージやギターのフーガが絡み合っています。
さらには、新たなツアーとしてディズニーホールでの5夜連続公演が決定しました。
ロサンゼルスのファンにとって、これはサイモンとの再会の最後の機会であり、彼は深いメッセージを持ったアルバムで自らのカタログを閉じることとなりました。
この日の公演は、ディズニーホールでのスタンドの最終日であり、サイモンはまさにそのパフォーマンスのキャリアの終わりにあたる特別な瞬間を体現していました。
約7年前、サイモンは自らの興味や能力がこのレベルでのライブパフォーマンスに対して疑念を抱いていたかもしれませんが、その疑念は、彼がディズニーホールでギターを手にした時には消えていたに違いありません。
セットリストは「セブン・プサルムズ」から始まりました。
短くても深いこの楽曲サイクルは、親密な別れを告げる音楽で、数曲にわたって、豊かなアコースティックギターのフレーズが繰り返されます。
「セブン・プサルムズ」はデビッド・ボウイの「ブラックスター」やジョニー・キャッシュの「アメリカン・レコーディングス」と同様に、晩年の神秘を広く見つめた作品群に並ぶものです。
サイモンの音楽は、若い頃からその先見性を持っていましたが、80代半ばの彼が持つ視点は特に感動的です。
「私は心地よい悲しみの人生を生きてきた、真実が訪れるまで」という歌詞が、「ラブ・イズ・ライク・ア・ブレイド」の中で語られています。
この部分では、彼のバンドメンバーたちが主に印象派のような役割を果たし、遠くの鈴や室内楽の響きを加え、これらの楽曲に優雅さをもたらしました。
サイモンは「マイ・プロフェッショナル・オピニオン」でやや活気を見せ、特に「トレイル・オブ・ボルケーノズ」や「ユー・フォorgiveness」では、彼の人生とその向こう側に何があるかを見つめ直していました。
「20億回の鼓動があって、その後」、「最後のパレードの旗を振る」、「私には疑う理由があります」と歌い、「あなたの手を天の水に浸してください、神の想像力…すべての人生の豊かさは水滴に」と続けました。
ショーの後半はヒット曲にあふれ、少し賑やかになりました。
観客の一人がサイモンに20ドル札を投げ込み、「コダクローム」の一節を演奏してもらうリクエストに応えてくれる一幕もありました。
「グレースランド」や「アンダー・アフリカン・スカイズ」では、サイモンがそのアルバムの複雑さの中で、世界の音楽の探求に寄与し続けています。
（彼は彼のバンドのベーシスト、バキティ・クマロを「グレースランド」バンドの唯一の生存者として紹介しました。）
「スリップ・スライディン・アウェイ」はエlegantに続き、「ザ・レイト・グレイト・ジョニー・エース」では、ロック・アンド・ロールの自己破壊の物語を世代の文化的崩壊に結び付けました。
サイモンは現在の出来事を参照することはありませんでしたが、ジョン・F・ケネディ、ロバート・F・ケネディ、ジョン・レノンの暗殺について語り、曲には今日の重苦しい意味合いが感じられました。
ベテランドラマーのスティーヴ・ガッドは、「50 Ways to Leave Your Lover」でジャズ風のブレイクを再現し、父親のバラード「セント・ジュディズ・コメット」は甘美で深いフレーズでした。
このムードは、エディ・ブリケル（サイモンの妻でありボーカリスト）が「ミー・アンド・フーリオ・ダウン・バイ・ザ・スクールヤード」のフックを口笛で聴かせる際にも続きました。
バンドは「リズム・オブ・ザ・セインツ」の曲で全力を発揮しました。
「スピリット・ヴォイセズ」はギターと手のひらの打楽器によるアヤワスカの夢幻を描き、「ザ・クール、クール・リバー」のスパイラル音楽では、サイモンは詩人だけでなくミュージシャンとしても引き続き絶対的な支配力を示しました。
サイモンは「トラブルド・ウォーター」や「ユー・キャン・コール・ミー・アル」は演奏できませんでしたが、最後のアンコールでは彼とギターだけで「サウンド・オブ・サイレンス」を披露しました。
彼のギターワークはオープニングのインストゥルメンタルのフレーズにおいても力強さを保ち、サイモン自身も、ステージが彼にとって未だに約束や力を失っていないことに心から感謝しているように見えました。
水曜日がロサンゼルスでの彼の最後のパフォーマンスだったのかどうかは誰にもわかりませんが（このツアーは翌月シアトルで終了しますが）、もしそうであったとしたら、アメリカの定義的なソングライターの美しい祝福だったと言えるでしょう。
それが最後ではないと言うのであれば、再度彼を見るチャンスを逃さないでください。
画像の出所：latimes