スウェーデンのサーブ社が、CB90高速戦闘艇を日本自衛隊へ提案したことが明らかになった。
CB90は、高い機動性を誇る多目的艦であり、沿岸監視から河川の安全確保、さらには部隊や物資の輸送まで多様な任務を遂行できる。
その船体はアルミニウム製で、最大速度は45ノット（約85 km/h）を超え、作戦行動範囲は550 kmに達する。
船内には18名の兵士を収容できる設計が施された部隊コンパートメントがあり、隊員は前方のランプから直接浜に上陸可能である。
また、CB90には統合型戦闘管理システムが搭載されており、遠隔武器ステーション（RWS）や各種監視センサー、電子支援装置（ESM）の装備を可能にしている。
サーブ社のCB90は、顧客の特定のニーズに応じてカスタマイズできる設計となっており、装甲保護や機動性の調整が可能である。
このことから、CB90はスウェーデン、ギリシャ、マレーシア、メキシコ、ノルウェー、ペルー、アメリカ、ウクライナなどで採用され、現在はフランスの選定の対象にもなっている。
サーブ社の代表者によれば、CB90は日本陸上自衛隊（JGSDF）に提案されている。
JGSDFは、中国の軍事プレゼンスの増加を考慮に入れ、南西諸島における防衛能力を強化している。
このため、海上輸送能力の迅速な拡張が進められており、新しい統合サービスユニットである「自衛隊海上輸送群」が設立された。
また、小型から中型の輸送艦の展開も始まっている。
JGSDFは、離島防衛に特化した部隊である「水陸機動団（ARDB）」を保有しており、現在はAAV-7上陸装甲車や高機動性リジッドハルインフレータブルボート（RHIB）を運用している。
しかし、これらの資産にはそれぞれ利点と欠点がある。
輸送艦は大量の車両や兵士を運搬できる反面、速度と運用柔軟性に欠ける。
RHIBは高い機動性を提供するが、防護がなく、独立運用時の持続力が限られている。
対照的に、AAV-7は優れた火力と防護を持っているが、速度と戦域の制約がある。
したがって、火力や防護に加え、高速で独立して長距離を移動できるプラットフォームを追加することで、運用の選択肢が大いに向上する。
CB90はまさにその要件を満たすプラットフォームである。
CB90がJGSDFに導入された場合、いかなる役割を果たすことができるのであろうか。
南西諸島は、九州の南端から台湾の北東へ伸びる約200の島々から成り立っており、その多くは大型艦が部隊や物資を上陸させるにはあまりにも小さい。
CB90は、こうした小島に素早く展開し、独立して部隊を上陸させたり、撤収させたりすることが可能となる。
また、より大きな島では、CB90は偵察や特殊作戦部隊の支援を行い、主力上陸部隊の前に展開して彼らを上陸・抽出することができる。
平時には、CB90はレーダーやESMシステムを装備して東シナ海などのエリアを巡回し、監視や情報収集を行うことができる。
また、大規模災害の発生時には、海上や河川のルートを介して救助や救援活動を支援することも可能だ。
これらのシナリオは主にJGSDFの運用を想定しているが、CB90は海上自衛隊（JMSDF）でも広く利用される可能性がある。
港湾の警戒や平時・戦時の海上巡視任務に加えて、JMSDFの特殊部隊（SBU）の運用の柔軟性を高めることができる。
SBUは、1999年ののと半島不審船事件を受けて2001年に設立されたJMSDFの特殊作戦部隊であり、主な任務は海上での船舶の乗船および襲撃である。
現在、SBUはRHIBや自衛隊のヘリコプターを輸送手段として利用しているが、CB90の導入により、より広範な海域で運用できるようになる。
平時には、CB90は独自に不審船の事案に対応することができ、戦時には、軍事物資を輸送している疑いのある貨物船への乗船検査や押収を行うことができる。
これにより、部隊の運用自由度が大幅に向上する。
要するに、CB90は輸送と戦闘支援機能を兼ね備えた作業馬的な多役割プラットフォームとして位置付けられている。
だが、CB90の導入にあたっての一つの課題は、日本とスウェーデンの物理的距離である。
完成した艦を輸入する場合、当然ながら輸送コストが発生し、維持管理やアップグレードも物流的に困難になる可能性がある。
日本の造船所でライセンス生産を行うことができれば、こうした問題は大幅に解決できるだろう。
サーブ社の代表者は、日本でのライセンス生産の可能性について、次のように述べている。
「ビジネスやその他のパラメータを考慮する必要がありますが、他国でのCB90のライセンス生産の経験があります。
もちろん、日本のニーズに応じてそのオプションを検討したいと考えています。」
現在のインド太平洋地域、特に東南アジアの安全保障環境を考えれば、CB90のような高速戦闘艇の需要は低くはない。
そのため、ライセンス生産が実現すれば、近隣諸国への輸出の第二の供給元としても機能する可能性がある。
実際、JGSDFのホイール式装甲車AMVのケースでは、フィンランドのパトリアが日本の製造ラインを使用しており、このラインを基盤に地域のすべての販売を模索している。
また、日本の造船会社であるジャパンマリンユナイテッド（JMU）は、英国の設計会社BMTと協力し、「カイメン-日本輸送艦」を開発・建造しており、これを東南アジアに輸出することを試みている。
今後、日本がインド太平洋地域の重要な第二供給元として認知されることが期待される。
画像の出所：navalnews