ローラ・グリーンウッドは、2009年に父のマークと共にYouCopiaを設立しました。
このラヴンズウッドに拠点を置く企業は、キッチンや整理用品を製造しており、年々成長を遂げてきました。
現在では、TargetやWalmartなど、さまざまな小売業者に販売される100以上の製品を提供しています。
しかし、過去6ヶ月間で、同社のスタッフ数は減少し、コストが上昇しており、グリーンウッドは企業の将来に懸念を抱いています。
中国からの商品の関税が、YouCopiaに大きな影響を与えている一因です。
「今年の初めは21人の従業員でスタートしましたが、今は11人です」とグリーンウッドは述べています。
「成長の準備は整っていたのですが、すべてが変わってしまいました。
持ちこたえられることを望んでいます。」
シカゴ地域の他の家庭用品企業も、主に中国で製造された商品が多く、関税が利益率を圧迫していると述べています。
関税が続けば、企業の存続が危ぶまれると彼らは言います。
国際家庭用品協会が行った5月の調査では、回答したメンバーの87％が関税の影響を大きく受けていると答え、90％が出荷を遅延またはキャンセルしたと報告しています。
また、調査に回答した62％が消費者に対する販売価格を引き上げたと述べており、27％が従業員数を削減したとしています。
調査では、メンバーの8％がアメリカ国内への製造移管を行ったと報告しています。
協会は、毎年3月にシカゴで開催されるInspired Home Showの後援を行っており、2,000以上のブランドが参加しています。
「現在の状況は非常に困難で、企業の成功を難しくしています」と、同協会のダレック・ミラー社長兼CEOは述べています。
YouCopiaは、中国から年間約100個の貨物コンテナを輸入しています。
現在、同社は3ヶ月分の在庫を持っていますが、関税の影響で中国の業者からの注文ペースを遅らせています。
グリーンウッドは、「関税が145％の時に製造が停止したが、一時停止の発表で34％に下がったため、出荷を再開したが、ペースは遅くなっています」と語ります。
同社は以前、ドナルド・トランプ大統領が今年初めに中国からの輸入品にかけた税金を引き上げる前は、6％の関税を支払っていました。
5月には、アメリカと中国が相互に課した関税の大半を撤回することで合意し、90日間の休戦を発表しました。
ホワイトハウスは、145％の関税を30％に減少させるとし、中国は125％のアメリカの関税を10％に削減すると発表しました。
クリスタルレイクの家庭用品会社、ウィジェティアの創業者ビル・マケンリーは、高い関税の影響で輸入を減少させています。
彼は、月に2〜3コンテナから1コンテナに減少したと述べています。
「現在の関税率は60.5%で、商品の価値の大部分を占めています。
次週輸入するコンテナは8万ドルの価値があるため、4万9000ドルの関税と税金を用意しなければなりません。
それを吸収することはできません」と彼は語っています。
同社のガラス製品は中国で製造され、ウィジェティアのビジネスの40％を占めています。
「私たちは非常にユニークなガラス製品を製造しており、アメリカでは生産できません。
中国は、それを見つけることができる唯一の場所です。
中国の工場の品質は本当に他に比べて優れています」とマケンリーは述べています。
トランプ大統領の関税引き上げ前は、マケンリーは3％から10％の関税を支払っていました。
最近のコスト上昇を相殺するために、ウィジェティアの12人の従業員の週の労働時間を4日に削減しました。
ブロンズビルの旅行用品会社Ms. Jetsetterの創業者トレイシー・マギーは、関税コストの増加を吸収することができないと述べています。
「8〜10ヶ月以内に中国の関税が大幅に引き下げられない場合、私たちのビジネスは存続できなくなるかもしれません」と彼女は懸念を表明しました。
「私たちは深いポケットを持っていません。
一つ一つのマージンが必要です。」
グリーンウッドは、中国からの生産移管が困難であると強調しています。
「私たちが生産している製品は、消費者が支払う価格でアメリカで製造するのは現実的ではありません。
私たちも試みたので、その結果は知っています。
中西部の工場とは幾度となく会話を重ねた結果、数学的に成り立たないのです。」
「問題は不確実性です。
各国での生産コストがどうなるか分からないため、ビジネスの投資計画を立てることができません。」
マギーは、不確実性によってすでにビジネスに影響が出ていると述べています。
「最近、Inspired Home Showで何人かの方とお話ししました。
私たちのビジネスを拡大する手助けをしてくれる小売業者や流通業者との機会がありました。
しかし、関税の議論があったため、これらの会話は一時停止せざるを得ませんでした。」
画像の出所：wbez