シカゴ市の公式が、州が運営していた二つの大規模なホームレスシェルターを引き継ぐ計画を撤回し、代わりに両施設を閉鎖する方針を発表した。
このシェルターは、ケンウッドにある4900 S. DuSable Lake Shore Driveと、ウエストローンにある7353 S. Cicero Ave.に位置している。シカゴの家庭支援サービス局の公式は日曜日に、これらのシェルターが「今後数ヶ月の間に閉鎖される」と発表した。
ウエストローンのシェルター（ミッドウェイシェルターとしても知られる）は、6月30日をもって閉鎖される。家庭支援サービス局の広報担当者リンジー・モーハンによると、週末の発表前に住民は既にその施設から移動させられていた。
ケンウッドのシェルターは、元ベストウェスタンホテルに位置しており、6ヶ月以内に段階的に閉鎖される見込みである。市は既存のサービス提供者と契約を結び、住民が施設閉鎖までの間に居住できるように支援する意向だ。
モーハンは声明の中で、シェルター閉鎖が「必要なコスト削減を吸収するための効果的な手段」だと述べた。
この決定は、州や地方政府に影響を与えている連邦予算の圧力に対応した結果であると説明した。具体的な「圧力」の内容は明かされていないが、ドナルド・トランプ大統領政権が主要な連邦機関のスタッフを大幅に削減し、2026年度の連邦住宅局の予算を44%削減する提案をしていることが影響していると考えられている。
シカゴのシェルターシステムは、2023年2月時点で7,445のベッドを抱えていた。ケンウッド施設はその中で750以上のベッドを提供しており、ミッドウェイシェルターは900人を収容可能であるとCBS 2は報じている。
シカゴでは、2023年から2024年にかけてホームレスの数が207%増加し、イリノイ州全体では116%の増加が見られた。これは、「非常に」高騰した住宅価格と、シカゴへの移民流入が原因とのことだ。
60615 ZIPコード（ケンウッドシェルター及び周辺エリアを含む）における1ベッドルームアパートの「公正市場価格」は、2020年には1,230ドルだったが、今年は1,840ドルに上昇している。
昨年、シカゴ市民は、ホームレスプログラムの資金を調達するために1百万ドル以上の不動産売買に対する税を増税し、安価な住宅や建物の税を減税するという「Bring Chicago Home」提案を否決した。
「シェルターの必要性は非常に大きい」と、イリノイ州ホームレス防止・終結局のアシスタントディレクターコリーン・マホニーは2月に述べた。
両施設は当初、亡命希望者や移民のための州運営のシェルターとして開設された。テキサス州やその他の州が移民をシカゴに大量に運搬する中で、これらのシェルターは昨年末に市の既存シェルターシステムに組み込まれた。その後、市は今年の夏にシェルターの運営を州から引き継ぎ、無期限に運営を続ける準備をしていると発表した。
ケンウッドシェルターの運営計画には、地元コミュニティから抗議が殺到し、この冬と春には数百人が集まるコミュニティミーティングが開催された。住民は、官公庁のコミュニケーションの失敗に対して不満を抱き、ホームレス問題に対する忍耐力が薄れていく様子が見受けられた。
「透明性のあるコミュニケーションが必要だ」と、ロバート・ピーターズ州上院議員は月曜日にケンウッドシェルターの閉鎖に関する声明を発表した。
ミッドウェイシェルターは、「今後数ヶ月の間に一人暮らし専用のシェルターへ移行する予定だった」とモーハンは述べた。18区のデリック・カーティス区議員もその計画に反対の意を示していた。
ブランダン・ジョンソン市長のオフィスの広報担当者グリフィン・クルーガーは、住民の反発や予算的な懸念が市の方針転換に影響したかどうかには答えなかった。
イリノイ州人間サービス局の広報担当者は、コメントのリクエストに直ちに応じなかった。
モーハンは、One System Initiativeに関するさらなる変更は「できるだけ早く発表される予定」と述べた。
ホームレスに直面している、またはリスクにある住民は、311に電話してシェルターの提供を受けるか、211に電話して食料や住居、メンタルヘルス支援について問い合わせることができる。
画像の出所：blockclubchicago