ベーブ・ルースがプレーした野球場と日本の野球文化
画像の出所:https://chicago.suntimes.com/other-views/2025/03/14/cubs-dodgers-japan-opening-day-babe-ruth-growth-japanese-baseball-shohei-ohtani-eldon-ham アメリカのメジャーリーグの野球場の中で、ベーブ・ルースがかつてプレーした現役のスタジアムは、シカゴのウィグリーフィールドやボストンのフェンウェイパーク、そして日本の二つを含めて四つだけである。 これが、シカゴ・カブスが今週火曜日に日本でシーズンを開始する理由の一つでもある。 1908年から1931年までの間、アメリカのプロ野球選手たちは日本のアマチュアや大学チームに対して exhibition tour を行っていた。 1934年には、約50万人のファンが東京に到着したアメリカのベースボールモータケードを歓迎し、日本人プロ選手たちとの試合が展開された。 このアメリカ選抜チームには、39歳のベーブ・ルースが含まれており、ルー・ゲーリッグ、コニー・マック、ジミー・フォックスといった名選手たちも名を連ねていた。 また、目立たないバックアップ捕手のモー・バーグもチームに参加していた。 ルースは日本のアイコンとなり、現在でも神戸の阪神甲子園球場の近くに彼を讃える記念碑が存在している。 バーグは、優れたバックアップ捕手ではあったがスーパースターではなかった。 彼が選ばれた理由の一つは、日本語を話せたためであり、1932年に行われた日本への野球指導訪問経験もあったからである。 バーグはまた、アメリカ軍のために東京の写真を撮影するという隠れたスパイとしての役割も果たしていた。 彼の仕事は、1942年4月に行われたジミー・ドゥーリトルの東京に対する報復爆撃作戦にも使われた。 バーグは、卓越したかつ風変わりな存在だった。 彼はプリンストン大学で現代語を学び、ドイツ語、フランス語、日本語を含む6か国語を reasonably well に話すことができた。 また、彼は野球を愛し、ホワイトソックスを含む5つのメジャーリーグチームでプレーした後、弁護士にもなった。 1944年末、彼は「スイスの物理学学生」という偽の身分でドイツに派遣されたが、実際にはドイツの核開発プログラムを監視するためのスパイ活動を行っていた。 1934年のアメリカの訪問チームは、18試合の遠征で圧倒的な強さを見せた。 だがある日、日本の17歳の投手、佐藤英治が9人連続三振を奪い、日本の1-0の完封勝利に貢献した。 野球は1873年に日本に紹介され、学校からプロリーグに至るまであらゆるレベルで人気を博していった。 野球は日本の国民的なスポーツとなり、今では多くの日本人選手がメジャーリーグでも注目を集めている。 現行のナショナルリーグMVPは、ドジャースの大谷翔平である。 メジャーリーグに初めて出場した日本人選手は、本間白晴で、1964年9月1日にサンフランシスコ・ジャイアンツでニューヨーク・メッツ相手に投げた。 その後も多くの日本人選手がメジャーリーグに続いた。 鈴木一郎は2001年にマリナーズと契約し、2025年のクラスで初めて野球殿堂に選出された。…