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今週、アメリカでは熱ドームが形成され、数百万の人々にとって息苦しい気温と不快な湿気がもたらされることで、夏が劇的に到来する。
この熱波は、特にネブラスカ州、イリノイ州、ウィスコンシン州、アイオワ州の広い範囲で懸念されており、気象予報士たちは極端な気温の影響を警告している。
AccuWeatherの気象学者トム・キネス氏は、「多くの人々が『夏はどこに行ったの？』と言っていますが、準備をしておいてください。夏が来ます」と述べている。
湿度の高い状況は、90華氏度（摂氏30度）を超える場所では、体感温度が20華氏度（約11度）も高く感じられることがあるとキネス氏は述べた。
熱ドームの形成
熱ドームは、上空の広範な高気圧が熱と湿気を捕らえる貯蔵庫として作用する際に発生すると、イリノイ州の国家気象サービスの気象学者リッキー・カストロ氏は説明している。
NWS気象予測センターによると、昼間の気温は華氏90度（摂氏30度）以上に達し、夜間の気温もミッド75華氏度（ミッド摂氏24度）にしか下がらない見込みで、熱波は来週まで続くと予想されている。
メキシコ湾から北へ吹き込む湿気が暑い天候を助長していると、気象予測センターの気象学者ジェイコブ・アッシャーマン氏は述べた。この湿気の流入は、晩春と夏に典型的な現象だという。アメリカ合衆国とメキシコに接するメキシコ湾は、ドナルド・トランプ前大統領によってアメリカ湾と改名された。
熱は来週の広範囲にわたる地域に広がる見込みだ。金曜日、デンバーでは華氏100度（摂氏38度）に達する可能性があると気象サービスは予測している。
日曜日、シカゴでは華氏96度（摂氏36度）になる可能性があり、火曜日にはワシントンD.C.が華氏99度（摂氏37度）、ニューヨークのセントラルパークで華氏96度（摂氏36度）に達する可能性がある。
中西部のいくつかの州では、週末の間に危険な気温の影響が見込まれていると、気象サービスの評価が伝えている。
土曜日にはネブラスカ州とカンザス州の一部が最高リスクカテゴリーに指定されており、効果的な冷却手段や十分な水分補給がなければ健康リスクに直面する可能性がある。
日曜日にはアイオワ州、ウィスコンシン州、ミズーリ州、イリノイ州もカテゴリー4の評価を受けることが予想されている。
高い湿度は体温を下げるのを難しくする
ミズーリ州リーサミットの10歳のマイケル・マルクハルド君は、カンザスシティで開催されるカンザスシティ・ロイヤルズとマイアミ・マーリンズの野球の試合前にミストで涼んでいる。
湿度は空気中の水蒸気の量を示し、ヒートインデックスは湿度を考慮した場合に感じられる温度を示していると、気象サービスは説明している。
人間が汗をかくと、それが肌の表面から蒸発する際に熱を吸収し、体温を下げる。湿度の高い日は空気が水で飽和しているため、汗が蒸発しづらくなる。暑くて湿度の高い日には、体が自分自身を冷やせなくなり、既存の健康状態を悪化させたり、熱中症を引き起こすことがある。
極端な暑さの中で涼しくなるためには、直射日光を避け、ゆったりとした明るい色の衣服を着用し、水分補給をし、エアコンの効いた場所で過ごすことが推奨されていると、NWSは述べている。
アリゾナ州フェニックスのように、一部の地域は湿気のない蒸し暑さが有名だ。フェニックスとそれに近い砂漠地域は、湿った空気の塊を遮る山々や、降水量が非常に少ない気象パターンから遠く離れているため、「乾燥した暑さ」を経験する。
乾燥した気候では汗が速く蒸発するため、脱水症状を過小評価しやすいとジョンズ・ホプキンズ大学とジョンズ・ホプキンズ健康システムが警告している。
作物も「汗をかく」
アイオワ州のような場所では、夏の間に作物が湿度に影響を与えることがある。植物は暑い天候の影響を受け、一部の中西部の人々は、「コーン・スウェット」という現象に慣れ親しんでいる。これは作物が水を葉や他の表面に移動させ、蒸発させる時を指すとオハイオ州立大学が説明している。
アイオワ州の農家ライアン・マルカート氏は、コーン・スウェットは「サウナほどではないが、確かにサウナのような効果がある。そこ（トウモロコシ畑）では湿度が高いので、汗が出るだろう」と語った。
コーン畑が全体的な湿度に寄与する割合は、メキシコ湾から吹き込む湿気に比べてはるかに低いとOSUは指摘している。