画像の出所：https://www.npr.org/2025/06/07/nx-s1-5426538/ex-police-chief-escaped-arkansas-prison-captured
アーカンソーの刑務所から逃げた元警察署長で、殺人犯として知られる「オザークの悪魔」が、繁雑な北アーカンソーの山々での大規模なほぼ2週間の追跡の後、逮捕されたと金曜日に当局が発表した。
グラント・ハーディンは、アーカンソー州とミズーリ州の州境近くの小さな町ゲートウェイの元警察署長で、殺人と強姦の罪で長期の刑期を務めていた。
結局、彼の悪名がテレビドキュメンタリー「オザークの悪魔」の制作につながった。
ハーディンは金曜日の午後、警官たちが近づいてくるのを見て一瞬逃げ出そうとしたが、すぐに地面に押し倒されたとアーカンソー刑務所制度の広報官ラン・チャンピオンが述べた。
「彼は1週間半も逃げ続けていたので、多分もう体力は残っていなかったでしょう」と彼は付け加えた。
ハーディンの身元は指紋確認によって確認され、イズアード郡保安官事務所がフェイスブック投稿で知らせた。
ハーディンが怪我をしている兆候はないが、脱水症状やその他の健康問題をチェックする予定だ。
現在、捜査官たちは「早くに話をしようと待ち望んでいる」とチャンピオンが述べ、ハーディンが警官に連れ去られる瞬間を携帯電話で撮影した画像を示した。
ハーディンはその瞬間、何も語らなかった。
逃走、捜索、最終的な逮捕
ハーディンは、2017年からカリコロック刑務所に収監されており、致命的な銃撃事件で一級殺人罪に有罪判決を受けていた。
脱走するために、彼は「服装や態度で」矯正官を装ったと法廷文書には記されている。
刑務所の警備員が格納門を開け、彼を施設の外に出した。
チャンピオンは、ハーディンの身元が確認されるべきだったと述べ、この確認の欠如は捜査されている「過失」であると語った。
捜索者たちは、脱走後から血犬、馬に乗った警官、ドローン、ヘリコプターを使用してハーディンを捜索してきた。
脱走直後、血犬がハーディンの匂いを発見したが、大雨が降ったためにすぐにその匂いを失ってしまったとチャンピオンが述べた。
血犬はハーディンの足跡を四分の一マイルだけ追跡した後、彼がどの方向に進んだかは不明になった。
「追跡できたのに、雨で匂いを失ってしまったのは非常にフラストレーションの溜まることでした」とチャンピオンが言った。
今週、エリートで高度に訓練された米国国境警備隊のチームが捜索に参加したと連邦当局が発表した。
国境警備隊タクティカルチームは、「高度な捜索能力と運用支援」を提供したと米国税関・国境警備局が述べている。
そのメンバーは、複雑な地形をナビゲートする経験があると、同局は今週の早い段階で言及した。
チームは、岩が多く険しい地形、厚い森林、広範な洞窟網が広がる地域でハーディンを追跡した。
米国税関・国境警備局は、ハーディンが全身を泥だらけにし、手を背中で縛られた状態でうつ伏せに寝ている写真をフェイスブックで共有した。
同局の投稿によれば、ハーディンは「無事にアーカンソー州警察に引き渡された」とされている。
同局の広報官は、金曜日の夜に投稿に関するコメントを求める電話やメールに応じなかった。
ハーディンの犯罪歴
ハーディンは2017年に、59歳のジェームズ・アップルトンを殺害したため、一級殺人で有罪判決を受けた。
アップルトンはガーフィールド近くで、2017年2月23日に頭を撃たれて死亡した。
警察はアップルトンの遺体を車の中で発見した。
ハーディンは30年の刑を宣告された。
彼のDNAはまた、1997年にファイエットビル北部の小学校の教師への強姦の事件にマッチした。
そのため彼は50年の刑を宣告された。
アップルトンの妹であり、彼女の母親、妹と一緒にミズーリ州オザークのフリーマーケットにいたシャーリル・ティルマンは、当局からハーディンが捕まったと知らせを受けた。
ティルマンはゲートウェイの市長でもあり、450人の町でハーディンが短期間警察署長を務めていた。
ティルマンは、ハーディンの逮捕は家族全体にとって「大きな安心」であると述べた。
「誰かが私たちの背後にいるのではないかと心配しなくてよくなりました」とティルマンは語り、ハーディンを逮捕した警官たちに感謝を強調した。
警察における問題のある過去
ハーディンはゲートウェイでたった4ヶ月しか警察署長として勤務しなかったが、アーカンソー州北西部の複数の地域で警察官として勤務していた。
ハーディンの警察記録によれば、彼の最初の警察官としての任職は35年前のファイエットビルであり、彼はすぐにその職務に苦しんでいたと上司たちは述べている。
彼はファイエットビル警察によって解雇されたが、その後の数年間、アーカンソー州北西部で他の法執行機関に雇われ続けた。
彼はハンツビル警察署で約6ヶ月勤務した後、辞職したが、その辞職理由は記録されていない。
その後、彼は1993年から1996年までユーレカ・スプリングス警察署で働いた。
元署長のアール・ハイアットは、ハーディンは過剰な力の行使に関する事例で解雇される予定だったため、自ら辞職したと述べている。
「彼は警察官として必要ない人物でした」とハイアットはテレビ局KNWAに語った。
ハーディンが2016年にゲートウェイの警察署長を務めていた時点で、「彼は無意味に車を追いかけていた」とティルマンは「オザークの悪魔」ドキュメンタリーで回想している。