画像の出所：https://www.nbcnews.com/news/us-news/nottoway-plantation-fire-whitney-plantation-slavery-louisiana-rcna208281
タミカ・トンプソンが5月15日にルイジアナ州ノットウェイプランテーションの火災を聞いたとき、彼女は自分の体にエネルギーが湧き上がるのを感じ、なぜその名前がとても馴染み深いのかを認識しました。
彼女の父方の家族はホワイトキャッスルにルーツを持ち、彼女は先祖の一部がそこに奴隷として存在していたと信じています。
「私にとってこれは個人的なことです」とトンプソンは言いました。
「まさに熱を感じるのです。」
彼女だけではありませんでした。
炎とその後の様子が広まるにつれて、ある人々はその損失を嘆き、一方で他の人々はその破壊を祝いました。
ノットウェイは、バトンルージュから約25マイルの距離にあり、アメリカ南部で最も大きなアントベルム家屋として知られています。
この火事は、地域の歴史にどのように対処するかという議論を再燃させました。
奴隷制度に由来する財産がどのように見られるべきか、そして今日それらがどのように機能すべきかの議論です。
かつての砂糖プランテーションであるノットウェイは、過去を美化していると批判されています。
それは40室の「リゾート」として宣伝され、屋外プールや結婚式に最適とされています。
そのウェブサイトの歴史ページには、プランテーションが建てられたジョン・ハンプデン・ランダルフの子供たちの名前にちなんで名付けられた百年ものオークの木の名前とサイズが記載されていますが、そこにおよそ155人の奴隷が存在していた歴史については言及されていません。
「ここは、人々が血を流し、汗を流して何かを築いた場所であり、それを手にすることができなかった」というのは、サザン大学の政治学助教授ユージン・リー・ジョンソンが述べた言葉です。
彼は2009年にノットウェイで行われた高校のプロムに出席しました。
「プランテーションは基本的には墓場でもあります。」
ノットウェイの現在の所有者はウィリアム・ダン・ダイエスで、最近物件を購入した弁護士です。
彼はこのアーティクルのコメントを避けました。
ダイエスはニューヨーク・ポストに対して火災は電気的な原因のようだと述べました。
彼はプランテーションの複雑な歴史を認めつつも、その遺産から距離を置きました。
「私たちはポジティブな一歩を踏み出す必要があり、過去の人種的不正義にはこだわらない」と彼は述べました。
一部のプランテーションは、根本的に異なるアプローチを取っています。
ルイジアナ州ウォーレスにあるホイットニープランテーションのエグゼクティブディレクター、アシュリー・ロジャースにとっては、過去の不正義に直面することが仕事の中核です。
ホイットニー博物館には、かつてそこに奴隷として存在した数百人を名前で認識する記念碑があります。
そのツアーガイドは、逃げようとしたり、読み書きしようとした奴隷に課せられた罰について説明します。
非常に稀な例外を除いて、彼らはその敷地内で結婚式を開催することを許可しません。
ロジャースはノットウェイの運営について詳しくは知らないとしながらも、プランテーションを訪れる人々に奴隷制度の明確な見解を提供することが重要だと述べました。
「奴隷の経験を中心に話をしないプランテーションの物語を語ることは、プランテーションの真実を語ることではありません」と彼女は言いました。
ホイットニープランテーションは、イベント会場としてではなく、奴隷の歴史に焦点を当てた博物館です。
時には困難なこともあります。
3月、ドナルド・トランプ大統領はほぼすべての資金を持つ独立法人である博物館・図書館サービス機関を大幅に解体しました。
これにより、ホイットニープランテーションは2つの助成金を受けていました。一つは、ルイジアナ州ニューオーリンズ大学などと協力し、プランテーションにおける抵抗についての展示の資金を提供するものでした。
もう一つは、プログラムの費用を却下する助成金でした。
それには、バーチャルツアーやジュンティスセレブレーションも含まれています。
それらの資金のほとんどはすでに支払われていたが、ロジャースはトランプ政権の多様性、公平性、包括性プログラムに対する圧力が将来の助成金を妨げるかもしれないと懸念しています。
彼女は最近、749,000ドルのナショナルパークサービスの助成金に応募しないと決めました。
その理由の一つは、それが利用できないと考えられたからです。
博物館・図書館サービス機関の広報担当者は、削減は連邦官僚主義を縮小するためのものであり、ホイットニープランテーションをターゲットにしたものではないと述べました。
ナショナルパークサービスの広報担当者は、将来の資金調達について議論することは「推測に過ぎない」と述べました。
アイベルビル・パリッシュに戻ると、ノットウェイプランテーションには第二の人生が訪れるかもしれません。
ダイエスはニューヨーク・ポストに、再建することを希望していると語りました。
当然、その復帰を歓迎する人々もいます。
ある女性はソーシャルメディアに「私は小学4年生のときに初めてこのプランテーションを好きになった」と書き、20周年をそこで祝ったと述べています。
ノットウェイでツアーガイドとして働いていたという黒人女性は、Facebookに訪問者が彼女の働き方について聞いたと書いていました。
「私はこれらのツアーを行い、人々に私の顔を見せることで、私たちがアメリカの非人道的な扱いを乗り越え、繁栄してきたことを示しています」と彼女は述べました。
その投稿はノットウェイの存在を擁護するものでした。
「特に今、歴史が私のような人々を除外する形で美化されるとき、私たちはこれらの場所が存在し続ける必要がある」と彼女は書きました。
しかし、ノットウェイに対して批判的な見方を持つ人もいます。
イギリスを拠点とする歴史家アンドレア・リブシーは、2019年に以前の所有者の下でそのプランテーションを訪れました。
彼女は、ツアーガイドが時代の服を着ていて、奴隷制度についてほとんど言及しなかったと述べています。
「ほとんど『風と共に去りぬ』式の物語です」と彼女は言いました。
「私はそれを、設営の仕方からして、旧南部のテーマパークだと表現します。」
トンプソンは、ホワイトキャッスル出身の彼女の家族のために、再構築の計画について疑問を持ちました。
「なぜ、多くの人々を傷つけた象徴を再建するのか？」と彼女は言いました。
再建されるなら、そこで働いた人々に敬意を表すことを望んでいると述べました。
ウォーレスにあるホイットニープランテーションは2014年に開設されました。