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日本では、かつてないほどの少子化が進行しています。
一方で、非常に高齢の人々の数は記録的な高まりを見せています。
今年は、戦後の大きなベビーブーム世代がすべて70代の後半に入ることで、いわゆる2025年問題の転換点を迎えます。
人口が減少し、高齢化が進む中で、データは日本が他国よりも先を行っていることを示していますが、その道筋は独自のものではなく、潜在的な解決策も同様です。
世界の他の国々は、日本が経済力を失わずに高齢化社会を優雅に生き延びることができるのか、注目しています。
このフィルムが始まってからの1分間に、平均して3人の日本人が亡くなりました。
1.3人の赤ちゃんが生まれました。
つまり、毎分、毎日、毎年、人口は1.7人減少しています。
このペースで続けると、政府自身の予測によると、2050年までに日本の人口は、現在のオーストラリアの人口と同じ数だけ減少します。
私は20年間日本を取材してきましたが、その中で最も一貫した話題は、人口動態です。
出生率の低下、人口減少、そして政府がそれに対処するために試みていることです。
2025年問題は、日本のベビーブーム世代、すなわち1947年から1949年に生まれた人々が、現在70代の後半に入り、医療や介護のコストが急増する時期に達していることです。
懸念されているのは、日本の現在および将来の労働力が、日本が期待している社会保障、健康、福祉システムの財政的負担を支えるには小さすぎるのではないかということです。
では、具体的に何が間違っていたのか、またこの問題をこのように考えることは正しいのか？
日本の総出生率は、女性が生殖可能年齢の間に持つ子どもの平均数であり、約70年間にわたり、世界で最も低いレベルの一つです。
最近では約1.2のままで、安定した人口を維持するためには2.1が必要です。
最近の数年間では韓国の出生率が0.7にまで低下していますが、それは最近のことです。
日本が興味深いのは、低出生率が社会に大きな影響を与えるまでに数十年かかるからです。
日本はその道のりを非常に早く進み始めたため、社会にどのように影響するのかを観察するのに最適な場所となっています。
日本は、完全な人口危機に備え、経済が停滞している30年間を過ごしてきました。
その間、この国は世界的に優れた企業を生み出し、顕著な社会の安定を維持してきました。
それでは、他の国々は日本の経験から何を学ぶべきなのでしょうか？
日本人は、経済的成功、寛大な公的医療制度、健康的な生活様式のおかげで、大多数が長生きできています。
フワク・ラグビー・クラブは、年齢別にチームを編成しています。
黄色のショーツを履いている選手たちは70代で、紫色の選手たちは80代の人々です。
今日はトレーニングをしているだけですが、彼らは歩いたりタッチラグビーをするにはあまりにたくましい。
全力でプレーするフルコンタクトの試合を行いますが、中にはマルヤマさんのように驚くべきスピードを持つ選手もいます。
マルヤマさんと彼の友人たちは非常に健康ですが、公式な観点からすると、日本の危機を定義しています。
ベビーブーム世代は第二次世界大戦直後に生まれました。
彼らは若い大人として、1970年代と1980年代に日本の経済の奇跡を推進しました。
2025年には、この巨大な世代の最後の人々が75歳になり、極度の高齢者の状態に正式に入ります。
そのことは福祉、年金、介護の負担を伴います。
もし大きな若い人口が彼らを支えるために存在していれば、それは管理可能だったかもしれません。
しかし、2025年問題は急激に状況が変わらない限り、それがないことです。
毎年1月の第2月曜日には、数万人の20歳の若者が明治神宮などの神社に向かい、成人式を迎えます。
この伝統は1300年以上の歴史があり、日本社会における公式な成人への移行を示します。
この日は、多くの人々にとって未来への明確なステップを代表する日です。
キャリア、結婚、家族に関する考えが、この日の祝典に絡み合っています。
しかし、過去20年間、この日々はますます苦々しい意味を持つようになっています。
では、日本の新成人の層がどれほど小さくなったかを評価する機会となっています。
2024年には、日本でわずか72万人の赤ちゃんが生まれました。
これは2023年から5パーセントの減少で、9年連続の減少です。
これは1899年の近代的な記録開始以来、最も低い数字です。
東京駅の前で写真を撮るために並んでいるカップルの行列を見れば、結婚が盛況であるように思えます。
しかし、よく見ると、カップルの約半数は他のアジア地域からの訪問者です。
2024年、結婚したカップルはわずか50万人でした。
日本にとってこれは非常に重要な数字です。
日本の赤ちゃんのほとんどは、結婚した親から生まれています。
デュアルインカム・ノーキッズの関係についての話がある一方で、実際には、幸せに結婚したり同棲したりする人々が増えておらず、子どもを持つ選択をしていないだけです。
赤ちゃんを持てるカップルの数自体が劇的に減少しています。
カナコさんとタケシさんは2024年に紙上で結婚しましたが、東京の府中地区にある2000年の歴史を持つ大国玉神社に本格的な式を挙げに来ました。
彼らの赤ちゃんは5ヶ月で、唯一のゲストです。
彼らはお金を節約するために、盛大な式典ではなく写真を撮ってもらうことにしました。
統計的に言えば、カナコさんとタケシさんは第二子を持つ可能性が高いです。
日本全体の出生率は依然として低く1.2ですが、結婚した日本人女性だけを見ると、その数字はなんと1.9に上昇します。
これは実際にはアメリカの全体の出生率を上回っています。
日本にとって悲しい現実は、特に日本の男性については、結婚を望む気持ちは崩壊していないということです。
問題は、日本の30年にわたる賃金の停滞により、自らを経済的に魅力的でないと見なす、あるいは見られる「経済的に魅力のない男性」が余っているということです。
私たちは西側諸国で賃金停滞について多く語りますが、日本では賃金がほとんど成長していないのが3世代にわたるのです。
これは特に労働市場に出たばかりの若者にとって重要で、一般的に賃金が成長していないと経済的および金融的な見通しが大きく損なわれます。
これは出生率の議論において非常に重要で、研究は一貫して人々の社会経済的地位が、関係を持ち子どもを持つかどうかに強く関係していることを示しています。
日本は1980年代後半に出生率の低下について心配し始めましたが、気候変動に関するのと同様に、有権者に長期的な脅威を短期的な懸念よりも優先させることを求める政策は、実現が難しいものです。
これまでの政策は、既婚カップルがより多くの子どもを持つことを促進することに重点を置いてきましたが、最近ではその見方が変わりつつあります。
東京の地方自治体は、恋愛を促進するために職員には週4日の勤務しか必要ないと述べています。
また、若者と生殖年齢の人々の間のロマンを促進するための結婚アプリも立ち上げました。
しかし、真実は、誰もが心の中で知っていることですが、これらの対策は限界があるということです。
日本が2025年問題を、快適に、そして社会的崩壊なしに乗り越えるための唯一の方法は、移民を増やすことです。
ビディヤさんはムンバイ出身で、東京と横浜の間にあるキリガオカの郊外に住む約800人のインド人のうちの一人です。
彼女は地元のカフェでボランティアをしています。
「私は夫と共に、彼がIT企業で働いているので来ました。
ここには7年間住んでいます。」
ビディヤさんの子どもたちは近くのインドの学校に通っています。
そして、公園で子どもたちが一緒に遊ぶ中、インドのコミュニティは今のところ自分たちの中に留まっています。
外見的には、政府は大規模な移民政策の緩和の計画がないように思わせていますが、実際には日本は静かに移民を受け入れる方向に転換しています。
未熟練労働者を含む外国人が、新たに受け入れられるようになっています。
ある予測によれば、現在のペースで増加すれば、20年以内に外国人が日本の居住者の約10パーセントを占める可能性があります。
日本にとってこれは、実用的な意味でも心理的な意味でも大きな変化となります。
サチエ・ムサシさんは、2年前にキリカフェを設立しました。
これは、新しいインドコミュニティと地元の日本人との関係を改善するためのプロジェクトとして始まりました。
キリカフェは現在、安価なランチ、言語クラス、そして日本食を作る機会を提供するコミュニティセンターのようになっています。
「私はラーメンや麺の日本食しか思い浮かべませんが、ここに来ると、さまざまな家庭料理もあることがわかります。」
ここキリガオカでは、南アジアのコミュニティが徐々に日本の近隣住民と統合し始めています。
しかし、移民が高い教育を受けたIT専門家ではなく、建設、介護、販売業の低スキル労働者である場合、他の国がどれだけ受け入れてくれるかは疑問が残ります。
日本は最近、移民受け入れを徐々に行っていますが、依然として西洋諸国に比べてはるかに低い水準です。
最新のデータを見てみると、日本で生まれた人々の5パーセント未満が海外出身であり、英国、米国、ドイツといった国々では15パーセント以上です。
もし移民の数が相対的に低いままで、結婚や出産が決して回復しない場合、日本は長期的に痛みを伴う高齢社会に直面することになるでしょう。
国のインフラは前例のない負担を感じてくるでしょう。
極度の高齢化は、日本により多くの介護施設、質の高い病院、介護者、そして全てを支えるためのお金を必要とします。
これにより、生活水準を維持するためには、非常に大きな頭痛の種になります。
日本政府が高齢者への年金やその他の支援にかかる費用を過去45年間で急増させており、現在は国内総生産の約10パーセントに相当します。
この割合は高所得国の平均よりも明らかに高くなっています。
しかし、高齢者人口のコストを測る他の方法もあります。
特許が日本の研究者に与えられる回数は、労働年齢人口の減少に伴って著しく減少しています。
日本は国としてその結果に対処してきましたが、企業はこの問題からいかに利益を上げるかを考えなければなりません。
親が知っているように、オムツは子どもの生命の初めの数年間において重要な商品です。
企業は、自社の製品を世界中に販売しています。
しかし、国内市場ではユニチャームは赤ちゃん向けから高齢者向けにビジネスの焦点をシフトしました。
世界中で高齢化は大きなビジネスチャンスです。
しかし、日本では、人口の30％が退職年齢を超えているため、これは巨大な機会です。
伊藤園は日本最大のお茶メーカーで、国内で一番人気のある包装ボトル「お茶オイオチャ」を生産しています。
しかし、ここアジア最大の高齢者介護の展示会では、少し粘度のある新しいオイオチャを宣伝しています。
でも、高齢者向けのビジネスは、老年向けに商品の適応だけではありません。
あまり多く話したくはありませんが、日本は、今後10年間、増加する死亡者数にいかに対処するかを考えなければなりません。
羽田空港を背景に東京湾は、愛する人を見送って海にその灰を撒くには、完璧な場所です。
しかし、今日は私たちと撮影隊だけです。
これは代理葬儀です。28人の友達や家族がいない人々の灰を撒いています。
ハウスボートクラブは、今の日本の偏った人口動態から利益を得ています。
しかし、長期的には、日本の葬儀ビジネスも同様に、他の国の多くのサービス業と同様に縮小し始めるでしょう。
日本の経済の35年にわたる物語は、無気力な成長を伴った人口減少の確実性を併せ持ってきました。
一方、中国は、同じ時期に卓越した経済成長の異なる物語を抱えてきました。
中国は、3〜4年間の成長期の終了に近づいています。
国内経済の成長が鈍化している理由の一つは、人口の減少という逆風です。
45年前、中国共産党は、今や有名な一人っ子政策を導入しました。
それにより、中国の人口動態は日本が進んできた経路に極端に進むことを加速させました。
1980年に一人っ子政策を導入した理由は、当時急激に増加する人口に対処するためのリソースが不足していたからです。
中国が発展するにつれて、人口増加率は自然に減少する傾向を示しました。
そのため、一人っ子政策と出産率の自然減少が重なり、二重の影響を生じています。
日本、韓国、さらには中国など、人口の急激な減少を経験している国々は、ほとんどどこでも同様の物語が展開されています。
フランスやドイツでは、働く年齢の人口がすでにピークを迎えて減少し始めており、イギリスやアメリカのような国も、いずれ同じ道を辿るかもしれません。
2025年問題の形状は、20年以上も理解されてきました。
その過程で日本のベビーブーム世代は重要な役割を果たしてきましたが、それを逆転させるための努力は失敗しました。
日本の経験は、他の国に対する警告です。
人口の減少は多くの国の地平線に立ち現れています。
それでも、日本は経済の問題が増加するにもかかわらず、社会の安定、良好な健康状態、そして国際競争力のある経済を維持する優れた成果を上げてきました。
他の国がその状況を追いついても、得られる教訓が、失敗の裏に隠された成功の姿であることを認識するかもしれません。