画像の出所：https://www.cbsnews.com/chicago/news/dodgers-cubs-season-opener-japan-baseball-chicago-los-angeles/
大谷翔平のバットがロサンゼルス・ドジャースに準備万端で、今永昇太がシカゴ・カブスのマウンドで好調に見える。日本でのメジャーリーグのレギュラーシーズンオープナーまで10日を切った。
両チームは、3月18日と19日に東京ドームで行われる試合に向けて準備を進めている。
国内開幕前の早期スタートは、ドジャースとカブスの春季キャンプを短縮させたが、両チームは比較的健康を維持しながらこの特異な週を乗り切ろうとしている。
長いフライトや、2つの地域間の15時間の時差を考慮しながら、両チームは健康管理に注力している。
「2試合なので、すべてを使い果たすつもりはありません。しかし、東京での2試合で勝つために準備ができているようにしたいです。」とドジャースのデーブ・ロバーツ監督はキャンプ初期に述べた。
「また、戻った時に国内オープナーの準備ができる時間もあることを感謝しています。」
注目は、昨年のナショナルリーグMVPである大谷翔平に集まっています。30歳の大谷は、オフシーズンに左肩の手術を受けた後、回復中です。
彼はキャクタスリーグで打率.357、14打席でダブルとホームランを打つなど、バッティングでは好調な姿を見せています。
大谷は日本ではピッチングを行わず、東京での指定打者に集中するため、マウンドに立つ準備を遅らせています。ロバーツ監督は、大谷が5月にマウンドに戻る可能性があると考えているものの、タイムラインについては意図的に曖昧にしていると述べました。
ドジャースの先発投手には、山本由伸とルーキーの佐々木朗希が登板する予定です。23歳の佐々木は、春季キャンプでの初登板で3イニングを投げ、5奪三振を記録する活躍を見せています。
山本は月曜日に投球し、佐々木は火曜日に最後の春季トレーニングの登板を行います。
ドジャースのファーストベースマン、フレディ・フリーマンは、キャクタスリーグで早くも3本のホームランを放ち、オフシーズンの足首手術から順調に回復しているようです。
また、ムーキー・ベッツはフルタイムのショートストップとしての役割にしっかりと適応しています。
両チームは、日本での31人の旅行ロースターを持っており、2つのレギュラーシーズンゲームのために26人に減らされます。全31人の選手は、3月15日と16日に日本のチームとのエキシビションゲームでプレーすることができます。
カブスはほぼフルメンバーの状態ですが、ニコ・ホーナーが右前腕の手術からの回復に集中するため、アメリカに留まることが発表されています。ホーナーは10月に手術を受けました。
シカゴの計画では、今永がオープナーで先発し、左投手のジャスティン・スティールが2試合目に投げる予定です。今永は最新の春季トレーニングの登板でパドレスに対して4イニングを無失点で抑え、わずか2安打を許し、3奪三振を記録しました。
彼は月曜日にアリゾナで1回の登板を残しています。
この左腕は、2024年のMLBデビューシーズンで15勝3敗、2.91のERAを記録する素晴らしいシーズンを過ごしました。シカゴでは、昨シーズン21本のホームランを放った鈴木誠也が東京での指定打者として期待されています。
マネージャーのクレイグ・カウンセルは、チームのほとんどの選手が2月9日の報告日より前の1月末に春季トレーニングに参加したと述べ、正常な準備時間を確保する為に努力したことを強調しました。
「これは、選手たちにとって緊迫感を生み出しています。」とカウンセルは金曜日に記者団に語りました。
「我々のピッチング部門は、オフシーズンの準備で素晴らしい仕事をしてくれました。」
カブスが注目したいのは、チームの先発三塁手の座を争っているトッププロスペクトのマット・ショーの状態です。ショーは春季キャンプの初期に腹斜筋の痛みに悩まされましたが、土曜日までに4試合に出場しています。