画像の出所：https://japan-forward.com/hanshin-tigers-silence-chicago-cubs-in-exhibition-game-ahead-of-showdown-with-los-angeles-dodgers/
阪神タイガースは、3月15日土曜日、東京ドームにてシカゴ・カブスを3-0で下しました。これは、ロサンゼルス・ドジャースとのMLB開幕戦に向けた準備の一環です。
この試合では、甲斐智（Koji Chikamoto）、前川優輝（Ukyo Maegawa）、佐藤照明（Teruaki Sato）がそれぞれ1点ずつ挙げ、中央リーグのチームをリードしました。
阪神の先発投手・桃局圭斗（Keito Mombetsu）は、5回を無失点、無安打に抑え、2奪三振で勝利投手となりました。
東京ドームの観客41,978人はほぼ満席で、 notoriousな阪神タイガースの応援団も姿を見せました。シカゴ・カブスにとってこれは新しい体験であり、彼らは翌日、読売ジャイアンツとも対戦予定です。開幕戦は3月18日火曜日に、大谷翔平選手とドジャースを相手に行います。
カブスの監督、クレイグ・カウンセル（Craig Counsell）は、「右翼席のファンはとても楽しそうで、チームを支援している忠実なファンのようでした」とコメントしました。
カウンセル監督は、阪神タイガースについても、「良い試合をしていました。走れる選手が何人かおり、それを活かすことができています。先発投手がシーズン中にあのような投球を続けられれば、非常に良い投手になります」と称賛しました。
今回の遠征では大谷、山本由伸（Yoshinobu Yamamoto）、佐々木朗希（Roki Sasaki）を擁するドジャースが大きな魅力ですが、カブスも多くの忠実なファンが東京に駆けつけました。
カブスの日本人選手、指定打者の鈴木誠也（Seiya Suzuki）と先発投手の今永昇太（Shota Imanaga）も、東京シリーズで多くのファンに応援されることでしょう。
カブスは、昨シーズンナショナルリーグ中央地区で3位となりましたが、ヒューストン・アストロズからの3度のオールスター外野手、カイル・タッカー（Kyle Tucker）を補強し、今シーズンはコンペティションを狙っています。
阪神は、9回にカブスの得点の機会を阻止しました。タッカーは、9回の表に二人のランナーを置いた場面で深い左外野にフライアウトし、2アウトとしました。続いて、岩崎昇（Suguru Iwazaki）がジャスティン・ターナー（Justin Turner）を三振に打ち取って試合を終え、セーブを挙げました。
鈴木は7回に左へのシングルを放ち、カブスにとってこの試合でわずか2本目のヒットとなる興奮の瞬間を演出しました。鈴木は「このスタジアムでは多くの良い思い出があります。打席に立つときに応援の声が聞こえました。今日は素晴らしい体験でした」と語りました。
阪神は、チカモトが3回に右の壁にダブルを打ち取り、3回辺りから1-0でリードしました。この得点で、梅野隆太郎が三塁からホームを踏みました。
タイガースは、次のイニングでリードを2点に拡げました。指定打者の前川が左に逆方向のダブルを放ち、盗塁した森下翔太を返しました。
そして、5回には佐藤が右へのシングルを放ち、2塁から中野拓夢を迎え入れ、3-0となりました。
桃局は、3年目を迎え、阪神のローテーションで定期的に出場できることを期待しています。彼は「ピッチングのコントロールと指令が良かったです。この結果は、これからの自信につながります」と話しました。
日本初のメジャーリーガー、村上雅則（Masanori Murakami）が、式典でオープニングピッチを投げ、ストライクでプレートを越えました。
この試合を通じて、阪神の実力を示すことができたことは大きな成果です。