画像の出所：https://www.inquirer.com/crime/stephen-jones-ward-leader-sexual-assault-krasner-dugan-20250522.html
ウエスト・フィラデルフィアの民主党区リーダーで、未成年者への性的暴行で有罪判決を受け辞任したスティーブン・ジョーンズ（80歳）が、フィラデルフィア・コート・オブ・コモン・プリーズで、検察が求めた数年の懲役ではなく、約1か月間の拘留を宣告されました。
裁判官は、ジョーンズに対し、さらなる20年間の自宅監禁を命じ、処理にかかる約3～4週間の懲役を命じました。この裁判では、これまで報告されていなかった事件の衝撃的な詳細も明らかになりました。
2023年、ジョーンズは、自宅でディズニーの映画を見ている最中に孫娘を性的に虐待したとして逮捕されました。
ジョーンズはかつて市の59番区を率いており、フィラデルフィアの「薬物と暴力に対抗する同盟」という非営利団体とも密接に関係していましたが、約10年前からは関与していないと述べています。
2023年2月、陪審は、13歳未満の者に対する重大な不適切な暴行、未成年者との不法接触、未成年者の腐敗、13歳未満の者に対する不適切な暴行を含む4つの罪状でジョーンズに有罪判決を下しました。
昨年の5月の初回の裁判は、陪審員のうち1人の反対により審理が中止されました。
ジョーンズの有罪判決は家族間の関係を引き裂きました。木曜日の判決時、被害者の母親は法廷のギャラリーから立ち上がり、ジョーンズに向かって絶叫し、罵詈雑言を浴びせましたが、ジョーンズは黙って前方を見つめていました。
ジョーンズの辞任後、候補者のパット・デューガンは、対立候補で現職の検事総長ラリー・クラズナーが、区のイベントでジョーンズの支持を知りながら受け入れたと非難しましたが、クラズナーはこの主張を強く否定しました。
ジョーンズがコモン・プリーズ裁判所のトレーシー・ブランド－イス・ローマン裁判官の前に現れる頃には、事件を取り巻く政治的な泥試合は後方に退きました。
検察は、ジョーンズに対し16年の懲役を求めましたが、それは元区リーダーが余生を刑務所で過ごすことを保証するものでした。
「彼は彼女の無邪気さを奪い、身体的自律を奪い、プライバシーを奪い、他者への信頼を奪った」と、検察のケルシー・ギマロ助検は被害者について述べました。
ブランド－イス・ローマン裁判官は、ジョーンズの行動を非難しながらも、被害者である未成年者を「英雄」と呼びましたが、最終的には懲役の要請には応えず、主に自宅監禁と1年の保護観察に命じました。
ブランド－イス・ローマン裁判官は、ジョーンズの高齢と末期の肺癌の診断、ならびに他の健康上の問題を考慮したと言いました。
しかし、彼女は「このような行為が被害者に与える影響を十分に理解している」と述べました。
法廷内ではすぐに感情が高まり、被害者の母親は判決を聞いて涙を流しました。その後、彼女はベンチに近づくことが許されました。
「この男は私の娘の人生を破壊しました」と、その女性はジョーンズの方向に叫びました。「彼は私の子供を傷つけました。」
女性は、娘が学校を変え、ジョーンズに性的に虐待された後に自殺願望を抱くようになったと法廷で語りました。女の子は法廷には姿を見せていませんでした。
「あなたは bully です — あなたはその区リーダーの地位を利用しているのです」と女性はジョーンズに叫び続けました。「あなたは病気です、あなたは気持ち悪いです。」
ジョーンズの私的弁護人であるビンセント・M・ロルッソは、ジョーンズの性格について簡単に述べ、ジョーンズを支持するコミュニティのメンバーからの「大量の手紙」を引用しました。
ギマロ助検は、その見解を打ち砕く発言をしました。
「スティーブン・ジョーンズには2つの顔があります」と検察官は述べました。「コミュニティのリーダーであり、金を寄付し、子供たちにボランティアする男」と、児童に性的魅力を感じるジョーンズです。
ギマロは、ジョーンズを「権力に飢えた人間」と「嘘つき」とし、行動に対して「何の責任も取らない」と述べました。
また、ギマロは、ジョーンズが政治的な地位にしがみついていることを示しました。
59番区が政治家候補者のミート＆グリートを開催した際、クラズナーも出席し、デューガンはこのことに言及しました。
クラズナーは、当時ジョーンズの有罪判決を知らず、「私たちの毎年30,000件の新しい事件とも関連づけたことはありません」と述べました。
ブランド－イス・ローマン裁判官は、判決のための資料を読み始めたとき、ジョーンズが区リーダーであることを知らなかったと言いました。
「この事件に関して彼に言い訳は与えません」と彼女は判決を正当化しながら述べました。「しかし、ここにいるのは14種類の薬を服用し、化学療法を受けている80歳の男です。また、彼にはこれまでの前科はありません。」
被害者の母親は、ジョーンズへの評価についてより率直でした。
「悪魔があなたのもとに来ることを願っています」と彼女は言いました。