画像の出所：https://www.inquirer.com/politics/philadelphia/district-attorney-larry-krasner-endorsed-judicial-candidates-20250515.html
フィラデルフィアのラリー・クラズナー地方検事は、来週の選挙で彼と共に民主党予備選挙の投票用紙に登場する一連の司法候補者を支持した。この動きは、挑戦者のパトリック・デューガンからの批判と、司法独立に関する法律倫理専門家からの疑問を引き起こしている。
クラズナーのキャンペーンは、ムuniciple Court候補のシェリー・コーエンと、Common Pleas Court候補のデボラ・ワトソン＝ストークスおよびタニーシャ・ヘンリーへの支持を促進するフライヤーを郵送した。
「これがフィラデルフィアのためのより安全で公平な未来のためのチケットです」と、そのフライヤーには書かれており、クラズナーの写真と司法候補者の顔写真が掲載されている。
3人の候補者のキャンペーンは、4月末以降に合計60,000ドルをクラズナーの再選キャンペーンに寄付したと、キャンペーンファイナンスの報告書が示している。
コーエンは、過去に複数の公職に立候補したが、いずれも失敗している弁護士であり、故デイビッド・コーエン市議会議員の娘である。彼女は4月にクラズナーに13,000ドルを寄付し、5月初めには7,000ドルを追加した。
ワトソン＝ストークスは、クラズナーのオフィスで働いていた長年の検察官であり、4月と5月にそれぞれ10,000ドルを寄付した。ヘンリーはフィラデルフィア家族裁判所でいくつかの法的役割を持っており、20,000ドルを寄付した。
デューガンは、元Municipal Court判事として、この取り決めが「適正や忠誠心に関する情報かどうか」と疑問を呈した。
「17年間のMunicipal Judge及び最高裁の元裁判長として、司法候補者から寄付を求めたり受け取ったりすることは非常に非倫理的であると感じています」とデューガンは声明で述べた。「両方のオフィスは、公正かつ独立であることが求められます。このような関係は将来的に潜在的な問題を引き起こします。」
水曜日のニュースリリースで、デューガンのキャンペーンはコーエンとヘンリーの両者がフィラデルフィア弁護士協会から「推奨されていない」と評価されていることを強調した。
クラズナーの広報担当者であるアンソニー・カンピシは、このキャンペーンが司法解決に向けた取り組みとして「高い資格を持ち、平等な正義に対するコミットメントを共有する候補者」を推薦したと説明した。
「私たちの犯罪司法制度の改革は、地方検事だけに頼っているわけではありません」と彼は言った。「それは警察、裁判所、公的弁護人を含んでいます。」
フィラデルフィアや全国の郡において、弁護士や政治団体、政治家が裁判所の役職に立候補する候補者を寄付または支持するのは一般的であり、これは利益相反に関する疑問を招く可能性がある。例えば、防御弁護士は通常、検察側の候補者に寄付を行い、自身のクライアントを代表して検察側との有罪認識交渉を行う。
ペンシルバニア州は、全ての裁判官が選挙で選ばれる数少ない州の一つであるため、司法制度の政治化に関する疑問はより高まっている。
カンピシは、ペンシルバニアのシステムは、クラズナーのような改革者が司法選挙に関与する必要性を作り出すと述べた。
「それが、裁判官を選出するシステムの現実であり、私たちはそのルールに従って行動しています。」と彼は言った。
また、カンピシは、彼が支持した候補者の中には弁護士協会からの推奨を受けていない者もいるが、それを気にしていないと述べた。
「弁護士協会に対しては、敬意を表しながらも、才能ある司法候補者の特定に関して独占権を持っているわけではありません。」と彼は言った。
クラズナーは、2018年からこの地位に就いており、名前の認知度が高いため、今週火曜日の予備選で有利な立場にあると広くみなされているが、デューガンははるかに多くの資金を調達しており、政治的に強力な建設労働組合の支持を受けている。共和党からは誰も立候補していないため、火曜日の民主党予備選挙は決定的なものとなる。
異常ではあるが前例のないことではない
地方検事が司法候補者を支持することは異常ではないが前例のないことではないと弁護士たちは述べている。クラズナーの前任者であるセス・ウィリアムズも、彼が市のトップ検察官であった時に裁判所の候補者を支持した（ウィリアムズは2017年に無関係の問題で贈収賄の容疑で有罪判決を受けた）。
しかし、この取り決めはクラズナーおよび支持された司法候補者に問題をもたらす可能性があると、セミュエル・C・ストレトン氏は述べている。彼はフィラデルフィアの弁護士であり、司法の不正行為で告発された裁判官を代表してきた経験がある法律倫理の専門家である。デューガンの助手がクラズナーのオフィスで起訴されている事件で、支持された裁判官の管理下で弁護を行う弁護士は、この関係が利益相反であると主張する可能性があると彼は述べた。
「これにより、[検察官が]回避や不適格性の問題に直面することがあり得る」とストレトンは言った。「彼のオフィスが起訴を行っている場合、彼に対して回避を求めるつもりです。もちろん、彼はおそらくそうしないでしょうが、それは疑問を引き起こします。」
地方検事候補は他の政治家を支持する際に様々な制約があるが、司法候補者は州法により非司法職に立候補する者を支持することを禁止されている。
カンピシは、司法候補者のクラズナーへの寄付は、郵便物のコストをカバーするためのものであり、クラズナーを支持するためのものではなかったと述べた。
しかし、ストレトンは候補者の似顔がクラズナーのキャンペーン資料に印刷されていることは相互の支持の外観を生み出すと指摘した。
「彼が支持している候補者であるという結論に至ることは、それほど大きな跳躍ではないと思います。」と彼は言った。「これは懸念の種となります。独立した司法を維持する必要があります。」
選挙法の専門家で、2009年にバックス郡裁判所に立候補したラリー・オッター氏は、クラズナーが司法候補者を支持することに法的または倫理的問題はないと述べ、彼は「誰でも支持する自由がある」と指摘した。
「政治は政治です」とオッターは言った。「仮にこれらの人々が当選した場合、彼らには別の義務があります。裁判官は公平であるべきです。」
しかし、ストレトンと同様に、彼は弁護側弁護士が支持された裁判官に対して「関係に不快感を感じるレベルがある」可能性が高いと述べた。
「さあ、今度はそれが裁判官の判断になります。」とオッターは言い、そうした問題が生じた場合、場合によっては他の裁判官に事案が移される可能性もあると述べた。
ヘンリーとワトソン＝ストークスはコメントの要請に応じなかった。
コーエンは、クラズナーの支持が彼が選ばれた場合の判断に影響を与えることはないと述べた。
「私は非司法候補者を支持することはできませんが、ラリー・クラズナーの支持を受けて光栄です。」とコーエンはインタビューで語った。「裁判官は、目の前にいる誰であっても、独立し客観的で偏りのないことを誓います。」
クラズナーのキャンペーンは、戦略部門という政治コンサルティング会社に郵送物を制作させたが、財務報告にこの支出をまだ報告していない。カンピシはそのコストを明らかにすることは拒否したが、司法候補者がクラズナーのキャンペーンに寄付した金額すべてと、クラズナーの宣伝にかかる追加の金額を含むと述べた。
「私たちは、そして地方検事のオフィスはすべての適用される市および州の倫理法を遵守しています。」とカンピシは述べ、「これを行う際に規則に従っている」と述べた。
予備選挙日には、クラズナーのキャンペーンが推奨候補者のリストであるサンプルバラットを配布する計画もあり、通常、民主党や共和党の委員が投票所に入るときに有権者に渡す。
カンピシは、そのフライヤーにさらに2人の司法候補者、元州上院議員のラリー・ファーネセと、Municipal Court候補のコルテズ・パットンが含まれると述べた。
ファーネスのキャンペーンは、5月12日にクラズナーのキャンペーンに3,500ドルを寄付した。クラズナーのキャンペーンは、コルテズ・パットンからの寄付をまだ報告していない。
クラズナーは、マイク・ハフのような他の候補者を以前にも支持していたが、彼は判事の不適格が判明し、裁判所で受理されなかった。
コーエンは、候補者のクラズナーとの取り決めが、フィラデルフィア司法選挙において最も重要な形態のキャンペーンである民主党市委員会からの支持を求めることと同じであると述べた。
「私は、クラズナーの印刷資料の一部に載っているので、コストをカバーするのと同じように、民主党市委員会の支持を受けた候補者が市委員会にお金を寄付することに似ていると思います。」と彼女は言った。
この党の支持は、今年のような低投票率のオフイヤー選挙で特に影響力を持つ。
党は今年、ワトソン＝ストークス、ファーネス、パットンを支持したが、ヘンリーやコーエンの支持はしなかった。
また、この年、党はデューガンやクラズナーを支持しないことを決定し、これは、現職の民主党員に対する異常な冷淡な態度として捉えられた。
民主党市委員会の1986年からの委員長ボブ・ブレイディ氏は、クラズナーの司法候補者への支持の取り決めや、弁護士協会の推奨を受けていない候補者を支持したことを批判した。これは、党がしばしば批判される点である。
「彼は売り出されている」とブレイディは言った。「彼は同じことをしている、そして誰も何も言わない。」
フィラデルフィアの二層裁判体系において、上級裁判所であるCommon Pleas Courtの判事が主要な事件を扱い、Municipal Courtの判事が軽犯罪や民事訴訟を処理し、重罪の事件がCommon Pleas Courtでの本格的な裁判に進むかどうかを決定している。
今年は、Municipal Courtに3人、Common Pleas Courtに9人の空席がある。
弁護士協会から「推奨されている」と評価されているMunicipal Court候補者はアマンダ・デビッドソンのみであり、彼女も党の支持を受けている。
パットンとショーン・ペイジも党の支持を受けている。
一方、今年のCommon Pleas候補者は全員が「推奨されている」と評価されているが、ヘンリーのみは推奨されていない。
党は、ワトソン＝ストークス、ファーネスを含む9人のCommon Pleas候補者を支持している。
ブレイディとフィラデルフィアの他の民主党指導者たちは、党の支持を得るために何が必要かを公然と語っている。党の視点で、適格で公正であることに加え、特にその目を引くのは、候補者が民主党の区役所や政治家のためにプロボノ法的作業を行った際に利益を得る点である。
党が支持する候補者は、フィラデルフィアの司法選挙でほぼ常に勝利するが、候補者のバラついた位置、進歩的な団体からの支持の獲得なども時には逆転を導く要因となっている。
コーエンは、今年のMunicipal Courtレースで最上位の投票位置を獲得し、進歩的な団体からの支持を受けている。
「彼女が1位を引いた」とブレイディは言った。「私たちは彼女に勝てないかもしれない。」
ペンシルバニア州の法律では、裁判官は75歳で退職しなければならず、コーエンは70歳であるため、当選しても任期の6年間を全うできないことになる。
ストレトン氏は、今年の司法選挙で彼が支持する唯一の候補者はコーエンだと言い、彼女がクラズナーのキャンペーンに寄付する前に自分のアドバイスを求めなかったと述べた。
「彼女は、寄付しないように言われたかもしれませんが、その場合でも寄付を行った。」と彼は述べた。