画像の出所：https://www.wabe.org/kenny-leon-on-directing-the-broadway-hit-othello-and-the-role-that-atlanta-plays-in-his-career/
ケニー・レオンは、2025年3月23日の日曜日にニューヨークのタバーン・オン・ザ・グリーンで開催されたウィリアム・シェイクスピアの『オセロ』のブロードウェイ初日アフターパーティーに出席しました。(写真提供: CJ Rivera/Invision/AP)
「毎晩、おそらく10人の人たちが私に近づいてきて、‘私はアトランタ出身です’と言います。彼らは白人であったり、黒人であったり、若かったり、年配だったりします。」とレオンは笑顔で述べました。
「どこで仕事をしても、自分自身をアトランタ人だと思っています。」
彼は好意的な反応に喜んでいる一方で、パフォーマンスの後に故郷の住人たちが彼を待っている姿を見られることが、何よりも嬉しいのです。
2月にオープンしたこの劇は、賛否の分かれるレビューを受けつつも、ブロードウェイのリバイバルプロダクションのボックスオフィス記録を塗り替えました。
このブロードウェイ会場は、トニー賞受賞者であり、3度のエミー候補であるレオンにとって、第2の家となっています。
彼は、アカデミー賞受賞者のデンゼル・ワシントンとアカデミー賞ノミニーのジェイク・ギレンホールが主演する『オセロ』の演出を担当しています。
エセル・バリーモア・シアターのステージドアをほぼ毎晩出て行くと、レオンは故郷を思い出さずにはいられません。
レオンは、これらの故郷からのファンたちが、1988年にアライアンス・シアターの芸術監督に就任した時から彼と共にいることを語ります。
彼らは2002年にトゥルー・カラーズ・シアター・カンパニーを共同設立した時にも彼の支持者であり、2014年にラジオシティ・ミュージックホールで最初のトニー賞を受賞した際にも彼の観客でした。
「私は [彼らを] 家族として受け入れています。もちろん、アトランタ市民全体のために名誉を受けていると感じました。」
2014年6月8日のファイル写真では、ケニー・レオンがラジオシティ・ミュージックホールで開催された第68回トニー賞の舞台で『日々のあいだに』のための最優秀演出賞を受賞しています。(写真提供: Evan Agostini/Invision/AP)
レオンと話をしていると、アトランタの住民に典型的な多くの特質が見られます。
特定の言葉はわずかに目立つ南部訛りを呼び起こし、彼の顔には、彼が長年見てきた「黒人メッカ」について語るときに微笑みが浮かびます。
タラヒーシ、フロリダ出身の自称「カントリーボーイ」であるレオンは、40年以上アトランタに住んでいます。
彼は1970年代中頃にクラーク・アトランタ大学(当時はクラーク・カレッジ)の学生としてこの街に来て、1979年に政治学の学位を取得しました。
ロサンゼルスでの法科大学院での短い期間を経て、すぐにアトランタに戻り、彼はアーティストとして、そして人間として成長していくことになります。
「アトランタで育ったと思っています。社会的、文化的、人種的、政治的に。」と彼は語ります。
「私はジョセフ・ローリーのいるカスケード・ユナイテッドメソジスト教会に通い、ヨランダ・キング、ドクター・キングの長女の周りに育ちました。
ジョン・ルイスが私の友人となった場所でもあるのです。」
レオンは、地域のプロダクションやネットワークテレビの番組『In the Heat of the Night』や『I’ll Fly Away』に出演する俳優としてキャリアをスタートしました。
しかし、彼は次第に、自分が「能力がある」と認識する演技よりも、演出が真の喜びであることを認識しました。
「私は[演技が] できる、他のこともたくさんできるが、自分の情熱、世界への贈り物を見つけることが、世界に奉仕する方法です。
それを知り、それに対して報酬を得る方法を見つける。それが人生で最も大きな喜びです。」
演出への愛は、1990年にアライアンスでシニア芸術監督になったときもますます高まりました。
彼が注力した経験は、独自の演出法を開発するのに役立ったと言います。
「私はリハーサルという言葉を変えたいと思っています。
もうリハーサルとは呼ばず、『発見』と呼びたいのです。」と彼は述べました。
「私は常に偉大さを追求しています。
そして、1人が偉大になるためには、多くの素晴らしい人々が必要だと思っています。
だから、私は常に偉大になる可能性のあるデザイナーや、俳優、アソシエイトディレクター、振付家を身近に置こうとしています。」
述べられた彼の数十年にわたる履歴を見れば、レオンが「偉大な」クリエイティブタレントを自らのプロジェクトに引き入れることに関して、まったく問題を抱えていないことは明らかです。
クリストファー・デモス＝ブラウン、スティーブン・パスカル、ケリー・ワシントン、ユージン・リー、ジェレミー・ジョーダン、そしてケニー・レオンが、2018年9月14日にニューヨークで開催された『American Son』ブロードウェイキャスティングのプレスミート＆グリートに参加しました。(写真提供: Charles Sykes/Invision/AP)
彼のテレビ、映画、舞台への進出によって、アリアナ・グランデやジェニファー・ハドソンなどの音楽のアイコンや、サミュエル・L・ジャクソン（『ザ・マウンテントップ』）、ケリー・ワシントン（『アメリカン・サン』）、デンゼル・ワシントンといった映画のベテランたちとも仕事をする機会を得ました。
彼は2023年の「ハムレット」の制作が終わったばかりのときに、エンターテインメントアイコンから電話を受けました。
「デンゼルから電話がかかってきて、‘ねえ、2025年に私は空いているけど、何をやりたい？’と言われたとき、即座に「オセロ」が頭に浮かびました。」とレオンは語ります。
古典劇『オセロ』は、デンゼル・ワシントンが演じるヴェネツィアの強力な戦士であるオセロが、野心的な中尉イアーゴ（ジェイク・ギレンホール）によって、妻デズデモーナ（モリー・オズボーン）が不倫していると信じ込まされるという内容です。
この制作は、アトランタ出身のエンターテインメントアイコン、カンディ・バーラス、デヴェイルとカディーン・エリスによって共同制作されています。
レオンのブロードウェイでの演出はこれで18作目であり、彼はその事実を驚くほどあっさりと述べます。
「私はそれを謙虚さを持って言います。
ブロードウェイにはもっと多くの黒人演出家が必要だと思っています。
この制作の成功は、大いに役立つでしょう。」と彼は述べました。
シェイクスピアによって1600年代に書かれたこの劇は、中心となるキャラクターであるオセロ（ワシントン）が、理想的な戦士として知られる主人公であるにもかかわらず、愛や友情が誤解と不正に基づいて崩壊する様子を見せています。
「この劇は、偽情報の影響や影響を多数語っております。
私たちは今、私たちの生活の中でそれに直面しています。」と彼は語ります。
「この劇は、人生、死、愛、戦争など、多くのことを探求し、深い広がりを持っております。
私たちが気をつけないと、愛の道を忘れた時に何が起こるかを示しています。」
そして、近くも半世紀のプロフェッショナルな演劇経験を持つレオンですが、この製作は彼にとっても成長の機会となっています。
「最もチャレンジングで困難なことが、同時に最も報われるものであると学びました。」と、彼はこのショーの成功を振り返ります。
『オセロ』はトニー賞のノミネートを受けませんでしたが、彼は2024年の『我らの町』のリバイバルの制作ノミネートとして6月の授賞式に戻る予定です。
彼の次のブロードウェイプロジェクトはまだ発表されていません。
しかし、彼は、次のプロジェクトやキャリアでの各プロジェクトにも、常にアトランタの一部を加えることを保証できます。
「これらの人々を見ると、彼らが最初のころから、私を支えてくれたことを知っています。
彼らは私が今日のアーティストとなる手助けをしてくれましたから、その思いを持って、私はどこへ行っても彼らを連れていきます。」