画像の出所：https://www.independent.co.uk/news/world/americas/air-force-navy-elephant-walk-japan-b2747897.html
アメリカ空軍は、日本での大規模なエレファントウォークとして知られる演習とともに、超音速スチルス攻撃機と対空ミサイルシステムを展開しました。
この伝統的な展示には、今週の沖縄の嘉手納空軍基地で53機の航空機が参加しました。
嘉手納空軍基地は、約400マイル離れた中国の沿岸に位置するアジア太平洋地域の主要なアメリカ軍の施設です。
空軍の写真には、ヘリコプターやドローンの後ろで密集して整列した戦闘機が捉えられています。
大型航空機は後方に配置され、先進的なパトリオット対空防衛システムが側面を囲んでいました。
「このようなエレファントウォークは無視できないメッセージを送ります。それは、我々の空軍、同盟国、そして敵に我々が結束しており、能力を持ち、準備ができていることを示しています」と、第18航空団の指揮官であるブランドン・ウォルフガング最高軍曹は声明で述べました。
一方、第18航空団の指揮官、ニコラス・エバンス准将は金曜日に声明を発表し、空軍の「空中戦力を投影する」能力は、同盟国である日本との関係へのコミットメントを示し、「インド太平洋全体の安定を維持する」ことを表現しています。
空軍基地によれば、エレファントウォークには2ダースのF-35A、8機のF-15Eストライクイーグル、6機のHH-60Gペーブホークヘリコプター、2機のMQ-9リーパー無人機が含まれていました。その火曜日の伝統的な展示は、航空機が離陸前に密接した編成でタキシングすることを含みます。
作戦用タンカー、リスニングデバイスやその他の電磁スパイ装置を装備した偵察機、空中警戒システムを含む航空機もエレファントウォークに参加しました。
アメリカ海軍は、2機のEA-18Gグラウラー電子戦ファイター爆弾機と、1機のP-8ポセイドン潜水艦狩り機を展開しました。一方、アメリカ陸軍も2機のMIM-104パトリオット移動式迎撃ミサイルシステムを投入しました。
軍事ニュースウェブサイトTask and Purposeによれば、今週のエレファントウォークは最近の記憶の中で最大の一つのようです。
これは、2020年にユタ州のヒル空軍基地で行われた52機の編成を上回るものです。
日本の基地で昨年も同様の33機のエレファントウォークが行われました。
空軍は、ウォークに参加した航空機のほとんどが嘉手納基地のクルーによって操縦されており、他の航空機は「日々、日常的に」日本の空軍基地から運用されていると述べました。
この展示は、第18航空団の地上爆発シミュレーター、煙筒、そして動員演習を含む作戦準備トレーニングの週に合わせて行われました。
「我々の空軍の隊員は毎日任務を遂行しています」とウォルフガング氏は述べました。「このような演習は、プレッシャーの下で彼らのスキルを磨き、重要な時に準備が整っていることを確実にします。」