画像の出所：https://time.com/7283809/japan-us-trade-talks-rice-agriculture-protectionism-reform-trump-tariffs/
日本では、支配政権が米国との交渉の中でコメをテーブルに載せるかどうかを検討しています。
トランプ大統領の関税政策は、最近では中国を含む世界各国に貿易交渉の席に着くよう圧力をかけています。
各国がどれだけ譲歩できるかは、主に地元の政治に依存しています。
日本は、交渉が進展しなければ最大24%の「相互」関税を課せられる危険があります。
そして、自動車と金属産業という、日本の重要な2つのセクターは、それぞれ25%の追加関税の対象となっています。
トランプ政権が求めているのは、日本が農産物、特にコメをより多く輸入することであるとされています。
トランプ政権は、日本のコメ産業に対する国内保護政策を「非常に規制され、透明性がない」と表現しました。
最終的に貿易交渉がどのように進展するかは、日本の政権や経済に遠大な影響を及ぼす可能性があります。
この交渉をナビゲートするのは容易ではありません。
競合する圧力
「コメは常に保護され、貿易交渉から守られてきました。
その自由化は、LDPにとって政治的なタブーです」と早稲田大学の福永由佳教授は述べています。
「日本はコメに700%の関税を課しています」とホワイトハウスのプレスセクレタリー・カロライン・レヴィットは、3月のブリーフィングで言いました。
「トランプ大統領は相互主義を信じており、アメリカのビジネスと労働者の利益を考慮する大統領が必要だったのです。」
この700%という数字は、日本の農林水産大臣が「理解できない」と呼んでいますが、必ずしも正確ではありません。
1995年、日本はコメ市場を開放する圧力に屈して、「最低アクセス」協定を結びました。
これにより、日本は毎年770,000メトリックトンのコメを無関税で輸入することになり、そのうちの半分近くはアメリカからのものです。
その割り当てを超えた場合、日本は1キログラムあたり¥341（約2.30ドル）の関税を課します。
（2005年に日本の農林水産省は、この関税が1999年から2001年の国際コメ価格に基づいて776%に相当すると示しましたが、最近のデータによれば関税は約227%とされています。
）
数値に関わらず、アメリカとの交渉圧力は、日本の継続的なコメ危機に光を当て、変化に対して歴史的に抵抗してきた市場における政策の変更の可能性を引き起こしています。
日本の農業政策を巡る複雑な政治
与党である自由民主党（LDP）は、アメリカのコメ輸入のための特別な割り当てを増やす提案に強く反対しています。
しかし、政府は米国からの圧力だけでなく、国内の競合する利害にも直面しています。
日本の消費者は、国内の農家を保護する政策によるコメ価格の高騰に苦しんでいますが、農家は重要な政治的なデモグラフィックでもあります。
LDPは、昨年の数々のスキャンダルを受けて議会の過半数を失った後、今夏の参院選を控えた非常に微妙な立場にあります。
「コメは日本政府が自由化する最後の農産物かもしれません」と東京の学習院大学の経済学教授・睦ノ木宏は、TIME誌に語っています。
「とはいえ、潮流が変わり始めていると思います。」
日本の最も政治化された作物
コメ市場の改革がタブーである理由は、日本の農業セクターの経済的重要性よりも、農業投票の政治的重要性に大きく依存しています。
農業は日本のGDPの約1%を占めています。
しかし、ほぼすべての日本の農家は、日本政府によって設立された農業協同組合（JA）のメンバーであり、これが業界を規制しつつも農家の利益を代表してロビー活動を行っています。
JAは、かつては高いコメ価格を推し進めるLDP候補のために農業票を組織することに成功してきました。
1995年以降、市場の部分的な自由化により、コメ価格は需給によって決定されていますが、供給は人工的に制限されています。
組織化された農業票の力は少し弱まっているものの、「田舎の選挙区では候補者を作ったり壊したりすることができます」とウィーン大学の日本農業改革を専門とする助教授・ハンノ・ジェンツシュは指摘しています。
そうした候補者たちは「農業コミュニティの支持を得たい」と強く思っており、彼らはコメ自由化提案に最も反対する立法者でもあります。
この夏の上院選を控え、LDPは農村の有権者基盤を疎外するのに消極的かもしれません。
「日本政府がコメに手を出せば、LDP政府は崩壊します」と農家を代表する党のメンバーは、Nikkei Asiaに語りました。
LDPのメンバーが起草した決議では、政府に対し「何が保護すべきかを守るという確固たる姿勢で交渉に臨むよう求めています。」
LDP政策調査会の会長・小野寺五典は、報道によると、農産品の米に関しては一切譲歩をしてはならないと日本の交渉のトップに伝えたとされています。
過去の保護政策が裏目に出た可能性
政府は、1970年代に導入された「減産政策」と呼ばれる政策を通じて、コメの価格に間接的に影響を与え続けています。
これは本質的に、農家にコメの生産を減少させるように支払いを行うことを目的としています。
この政策は2018年に正式に撤回されましたが、政府は今もなお、コメ生産に使う面積を減らす農家に対して補助金を提供しています。
それによって、豆類など別の作物を生産するためにその地を利用することが奨励されています。
日本政府は、年間の需要予測とコメ生産の目標を発表し続けています。
その目的は、コメの過剰供給を抑制し、コメの価格を比較的高く保つ方法なのです。
その結果、消費者の食生活が長年にわたってパンやポテトなど他の主食に拡大する中で、コメの生産量は年々減少しています。
しかし、農家を保護するためのこの政策と、極端な天候が重なり、昨年からコメの供給不足が発生しています。
消費者はスーパーの棚からコメが消え、価格が約90%上昇しています。
先月、日本は1999年以来初めて韓国からコメを輸入しました。
また、政府は需要に応じて緊急備蓄米の5分の1以上を放出し始めました。
このストック政策は1995年に始まり、日本の食料安全保障への関心が高まっていることを示す動きです。
「誰もがコメを食べています」とJentzschは言います。
「もしコメを手に入れれなければ、国の安全保障のような大規模な考慮を超えて、食料安全保障は社会的な安全保障の問題にもなります。」
政府は、国内生産を落ち込ませることなくコメの輸出を増やすことを目指していますが、それは交渉でうまく取り組むことが難しいバランスです。
4月には、東京の街をトラクターで走り回る農家たちが「NO RICE NO LIFE」と書かれたプラカードを掲げる珍しい抗議が行われました。
高い価格は必ずしも農家の高い所得を意味するわけではなく、主に高い生産コストに起因しています。
日本の農家の大多数はパートタイムで、小規模な土地を経営しているため、2024年には過去最高数の農家が破産したり、自ら農場を閉じたりしました。
そのうち、60%以上が70歳以上です。
気候変動は生産性にも悪影響を与えています。
2023年の熱波により収穫量は減少し、その年は1898年以降で最も暑い年となりました。
ジェンツシュは、日本の山岳地帯における生産の限界も示しています。
多くの農家もまた、他作物の生産に対する補助金に依存するようになり、その廃止も急速には政治的リスクがあると述べています。
非常に危険な状況です。
「実際、日本のすべてのコメ農家がコメを栽培すれば、十分なコメがあります。
しかし、日本政府は過剰生産や価格の下落を避けるために生産目標と補助金を使ってきたのです。
しかしここ数年、需給の管理が信頼性を欠き始めています。」
貿易交渉が改革を促すかもしれない
一部の経済学者は、アメリカからの圧力が、日本に長年の改革を促す可能性があると示唆しています。
アジア成長研究所の所長・脇田達男は、「日本のコメ市場を開放することは消費者のためになる」と述べています。
「コメの輸入を自由化するのが理にかなっています。
LDPは抵抗するかもしれませんが、彼らには今、アメリカの圧力という口実ができます。」
「もちろん農家はそれを好まないが、彼らを補償する方法はあります。」
「生産性がアメリカに比べて低いのは、政治的な市場介入の結果です。」とHatta氏は述べます。
日本が、コメの輸入をアメリカの自動車産業への関税を下げるための取引の材料として利用できれば、「両国に利益がもたらされるでしょう。
アメリカは安い日本車を購入し、日本はアメリカから安いコメを購入することができます」と付け加えました。
高齢の農家は政治的な影響力が減少しているとも彼は述べます。
「コメ危機に対する政府の遅く、効果の乏しい政策対応は、多くの世帯をイライラさせている。」
「日本でのコメ生産を持続させるためには、大胆な政策改革が必要だという見解が広がっています。
こうした状況の中で、アメリカの要求が日本の農業セクターにおける長年の変更の触媒となる可能性があります」とMukunoki氏は付け加えました。
ただし、変化が裏目に出る可能性も警告されています。
「アメリカの農産物を日本に持ち込むことは壊滅的です。
これは短期的な取引です」と、関西外大の平和と紛争研究の准教授・マーク・コーガンは述べ、アメリカの貿易政策は移り気であるが、日本の対応は長期的な影響を持つ可能性があると説明しました。
「長期的には、コメの輸入に依存することは政治的な問題だけでなく、食料安全保障にも関わる問題です」とCogan氏は述べます。
Jentzsch氏も、アメリカからの輸入コメが高いコメ価格に対する短期的な救済をもたらす可能性があることを認めていますが、「それが長期的には日本の急速に高齢化する農業セクターの健康を損なうことになる」と警鐘を鳴らします。
「より多くの輸入コメは、日本の農家がコメを生産するためのインセンティブをさらに減らすことになります。」
「これらの交渉から農業を排除するのは、アメリカや日本には大きな影響を及ぼさないでしょう。
…アメリカがもし、『他に取引できることに焦点を当てよう』と言ったとしても、彼も特に失うものはないと思います。」
「これはアイデンティティの問題でもあります」とJentzschは付け加え、日本の消費者がアメリカのコメを買うことに対して抵抗感があるとは思われません。
「日本でコメを育てる必要がないと言うことは、文化的にも社会的にも非常に難しいメッセージです。」
Hatta氏は、日本の消費者が、特に主食となる商品については愛国心を持って買うとは考えていないようです。
「もし質の良いコメが世界のどこからでも輸入されるなら、日本の消費者はそれを購入するでしょう。」