画像の出所：https://www.cnn.com/2025/05/02/us/spacex-starbase-boca-chica-texas
テキサス州ボカチカで、スペースXのスターシップシステムとして知られるスターバスのキャンパスは、何マイルも先から見ることができます。
その発射場は、これまで南テキサスの海岸の平原を定義してきた領域の上にそびえ立ちます。
過去10年間、スペースXはこのエリアを開発し、人間を火星に運ぶことを目的とした宇宙飛行システムを構築し、世界で最も強力なロケットの8回の亜軌道テストフライトを行ってきました。
ここに来て釣りをする人々は、急速な建設、重機、大きな推進剤タンクや水タンクのコリドーを通過していきます。
そして、まもなくこの地域、スターバスはテキサス州の新たな都市となる準備が整うことでしょう。
土曜日に、ここに住む283人の登録有権者が、ほぼ全員がスペースXの従業員であり、タイプCの自治体として法人化するか、そして市長と2人の市コミッショナーを選出するかを決定します。
法人化は、リオグランデバレーのこの地域を宇宙飛行の新たな最前線に向けた更なる一歩を意味しますが、一部の批評家は、エロン・マスクの会社があまりにも強大になりすぎていると懸念しています。
既存の音響ブームや破片に関する環境問題に加えて、スターバスが独自の都市になることによって、規制を回避するための自治権や、愛されるボカチカビーチへのアクセスをさらに制御する可能性があることを心配しています。
これは、今年のテキサス州議会でも論争に発展しています。
「人々は火星に行きたいと思っています。いいですか？行かせてください。」と40年間この地域で土地を所有している元高校フットボールコーチのレネ・メドラーノは語ります。
「しかし、ボカチカビーチに行きたい人もいます。楽しみたい人もいるんです。」
スペースXの施設の近くに住む有権者は、土曜日の選挙のための早期投票を始めました。
スペースXが昨年、スターバスを都市にするための請願を提出したことはそれほど驚きではありませんでした。
マスクは4年前にこのアイデアを公に示唆し、エンジニア、技術者、建設者にこの地域に移住するよう促しました。
彼はまた、カリフォルニアからスターバスにスペースXの本社を移転する計画も発表しています。
スペースXはここで大規模な土地を購入し、3000人以上を雇用しています。
この投票は法人化を支持する圧倒的な勝利になると予想されており、これはマスクにとって歓迎なニュースです。
最近のDOGEのカットや、テスラの利益の急落など、厳しい時期を迎えています。
面積が1.5平方マイル未満の新しい境界は、スペースXの施設とその周囲に新しく建設された住宅地を含むことになります。
提案された都市の境界内にある247の住宅用地のうち、スペースXまたはその従業員が所有しているのは237です。
有権者のほぼ95%は2021年以降にこの地域で登録されています。
支持者たちは、スターバスが自身の資源を管理できるようになれば、カメロン郡への負担が軽減されると考えています。
彼らは、より大きな自治権によって、従業員にとって、より便利な開発ができると述べています。
「なぜなら、地球上で最も素晴らしいことが起こっている場所の隣に住みたい人はもっと増えると思います。」と、スターバスにある数少ないスペースXの従業員以外の不動産を所有するアンソニー・ゴメスは言います。
彼はスペースXの打ち上げを観覧するビジネスを運営しており、安全に関する免責同意書にサインをもらいます。
スターバスは「企業タウン」
スペースXの新しい、100万平方フィートの工場の影に隠れた小さな住宅の近隣には、賃貸用の多様なハウジングが揃っています。
そこには、タイニーハウス、輝くエアストリーム、一戸建て住宅などがあります。
また、K-12のための2000万ドルの民間資金による学校「アド・アストラ」の建設も進行中です。
この学校はラテン語で「星へ」という意味です。
引越し用のトラックやヤシの木が通りに並び、コミュニティの外側に住む人々は、広大な水域や塩の湿地、草のある砂丘の見晴らしが広がっています。
南テキサスの風を貫く loud工事の音が響き渡り、あちこちでブルドーザーが活発に活動しています。
従業員とその家族は自転車や電動スクーターに乗っています。
テスラの車両が充電ステーションに繋がっています。
提案された市の境界の外には、ファンによって設置されたとされるエロン・マスクの大きなブロンズ像があります。
「これを企業タウンと呼ぶことができるでしょう。」と、住民投票を行う許可を出したカメロン郡の司法長官エディ・トレヴィーニョ・ジュニアは語ります。
これは、1990年代以来、カメロン郡で初めての法人化となります。
企業タウンは19世紀と20世紀に多く見られ、製鉄、石炭、木材を生産する大企業がその生産施設の周辺に多くの住宅や店舗を所有していた時代に形成されました。
トレヴィーニョは、市が法人化された場合、どの種類の政府機能がスターバスが引き受けることになるのかはまだ不明であると述べました。
法人化が完了した場合、自治体は州法により公聴会を開催することが義務付けられます。
スペースXの代表者は、カリフォルニアやフロリダにも発射施設を運営していますが、提案された都市に関しての取材依頼には応じませんでした。
CNNは、投票用紙に記載された市長職に立候補している3人の住民にもアプローチしましたが、応答はありませんでした。
郡の公式によると、これらの3人は全員スペースXの従業員です。
スターバスの陰には、小規模な住宅街が広がり、その中には多彩な住宅が立ち並んでいます。
ボカチカビーチへのアクセスを保存したい地元住民たち
カメロン郡の司法長官であるトレヴィーニョは、スペースXとの協力を通じてその成長を促進し、郡の経済的利益を享受する一方、長年の住民の懸念、特にスターバスの影響力が強まりすぎていることを考慮しなければなりません。
その際に最も重要な懸念は、ボカチカビーチへのアクセスです。
このビーチは人気のある州立公園で、スぺックルドトラウト、フラウンダー、レッドフィッシュを釣ろうとする人々に親しまれています。
ボカチカビーチへの唯一の車両進入点は、スペースXの発射場から数歩の距離にあります。
メドラーノ氏のような住民は、スペースXの目指すところを理解していますが、自分たちの自由が制限されないことを望んでいます。
65歳のメドラーノ氏は、伝統と革新の明白な対立を象徴しています。
彼は「旧式」と自称し、フリップフォンを使い、スペースXのようなグローバルな巨人に立ち向かうことの皮肉を笑います。
彼はCNNに、今では建設現場となったビーチへの狭い進入路を通り抜けてドライブする様子を見せてくれました。
その後、さらに3マイル砂浜を進んで米国・メキシコ国境に至る漁場へ到達しました。
彼はここで友人や家族と共に多くの時間を過ごし釣りをし、そんな伝統は終わらせたくないと語ります。
「スペースXが来たからといって、ボカチカビーチが懸けられたわけではありません。」と彼は言います。
カメロン郡はすでに発射日にはビーチへ通じる高速道路を閉鎖しており、非発射日にはスペースXのテストや機器の輸送が行われる際に道路遅延が発生します。
住民は郡からのテキストに登録しており、いつ道路が閉鎖されるのか、または遅延が発生するのかを知らせてもらえます。
テキサス州では、湾岸ビーチへのアクセスは憲法で保障された権利です。
スペースXを支援する大胆な試みとして、テキサス州の州議会は今春、平日営業においてスターバスの未来の市長にビーチへのアクセスを制御する権限を与える法案を提案しました。
トレヴィーニョ郡司法長官は、この動きに反対しロビー活動を行うことに努めています。
そして、法案は先月州上院で通過したものの、今週、下院の委員会からの進展はありませんでした。
トレヴィーニョは、その拘束された動きが死んだのは「嬉しい驚き」だと話していますが、再度提案されるリスクを心配しています。
トレヴィーニョ氏は、スペースXとの間で意見の相違が生じることは理解していますが、彼は最終的にこの会社の存在の拡大を郡や経済にとって前向きな進展と見なしています。
「ケープカナベルは、アポロミッションの打ち上げ地点として選ばれた1960年代初頭には、静かな小さなコミュニティでした。」と彼は言います。
「私たちは、これがウィン-ウィンの関係であり続けることを願っています。雇用数、給料、注目、開発、エネルギー、興奮が純粋なプラス要素であることを期待しています。」
スペースXのスターシップ宇宙船は、2023年にボカチカ発射台から無人テストフライトを行いました。
「素晴らしい会社だが、公共の利益を尊重しているのか？」
近隣のポートイザベルの市長であり、カメロン郡の民主党の代表であるジャレッド・ホッケマは、スペースXの経済的恩恵を評価していますが、スターバスが都市化を掲げる試みは、規制を回避する手段であると疑っています。
マスク氏の政府監視に対する批判的な歴史を考えると、「公的権力を私的利益のために利用しているのかという疑問が常に浮かびます。」と彼は言います。
「誰も進歩に反対していません。」と彼は続けます。「素晴らしい会社であり、素晴らしい革新です。多くの良い人々がそこで働いています。しかし、彼らはすべての活動において公共の利益を尊重しているのでしょうか？」
もし住民が土曜日にスターバスを都市にすることに投票すれば、カメロン郡の委員会は結果を確認しなければなりません。
その変更は、トレヴィーニョ司法長官が市の法人化を宣言する命令を出すと発効します。
非スペースXの従業員であるゴメスにとって、この動きはスペースXの軌道にとってもう一つの刺激的なステップです。
彼は、これが郡への負担を軽減するのに役立つだろうと信じており、早期投票中に自身の票を投じました。
「彼らは信じられないスピードで動いています。カメロン郡よりもはるかに早く進んでいます。」とマイアミ出身のゴメスは言います。
彼はロケットランチを運営しており、スペースXファン向けのグランピングスポットを運営しています。
さらに提案された都市の敷地内には、300人までの訪問者が170マイル先から1人150ドルでスターシップの打ち上げを観ることができる観覧スポットも持っています。
彼はスペースXコミュニティに密接に関わっており、その会社が政治に誤解され、影に隠されがちだと感じています。
「人類技術の頂点である、私たちのすべての業績が一つの車両に体現されています。それを目撃できることは素晴らしいことです。」彼は言います。
「それを進展のためのコミットメントとして持っている郡は、どの郡でもないでしょう。」と彼は付け加えます。