ダラス郡の裁判官が来週、ロバート・モリス元牧師に対する性的虐待に関する訴訟に対して、裁判所が法的権限を持つかを判断する予定です。
この訴訟は、モリスがかつての性虐待を告発したシンディ・クレミシャイア氏に関するコメントに基づいています。
クレミシャイア氏は昨年、1980年代に彼女が12歳、モリスが22歳だった頃に性的虐待を受けたことを公表しました。
ゲートウェイ教会を代表する弁護士ロン・ブリュー氏は、金曜日の審理の冒頭で、クレミシャイア氏に謝罪しました。
ブリュー氏は、「虐待は恐ろしいものであり、悲劇的です」と認めましたが、”この事件はその虐待に関するものではない”と続けました。
モリスは今月初めに5件の児童への猥褻または不当行為に関する罪で有罪を認め、10年の判決を受けました。
彼はオクラホマ州オサージ郡の刑務所で6ヶ月のみ服役することになります。
また、モリスは生涯性犯罪者として登録し、クレミシャイア氏に27万ドルの賠償金を支払う義務があります。
クレミシャイア氏と彼女の父親であるジェリー・リー・クレミシャイア氏は、6月にモリス、彼の妻、いくつかの教会長老、およびモリスの慈善団体に対して訴訟を起こしました。
彼らは、昨年クレミシャイア氏が告発した際の一連の声明において、被告が彼女を侮辱したと主張しています。
2024年6月14日にゲートウェイ教会の長老たちが発表した声明では、モリスの性的虐待が認められています。
その中でモリスは、「若い女性」との間で「不適切な性的行動」に関与していたと述べ、彼女の家族が彼を許したと伝えました。
教会はその4日後に声明を発表し、長老たちがモリスの虐待について全ての事実を知らなかったと言明しました。
モリスはその日、辞任しました。
しかし、ブリュー氏は、これらの声明はクレミシャイア氏に言及しておらず、ゲートウェイの信者への情報提供とメディア報道への対応を目的としたものであったと主張しました。
ゲートウェイ教会は、訴訟が教会の問題に関係しているため、裁判所にはその主張に対する法的権限がないと主張しています。
これには教会の自治権や宗教的自由の権利が関与しているとされています。
ブリュー氏や他の原告の弁護士たちは、この訴訟を進めたり発見を許可することは、教会の業務や運営に対して不当な介入になると考えています。
モリスの弁護士ビル・マテジャ氏も同様の見解を示し、「このドクトリンは第一修正条項を守ることに関するもので、裁判所や政府が教会の affairs に介入するべきではない」と述べました。
モリスはまた、クレミシャイア氏の訴訟が時効により制限されるとしており、彼女自身の「過失、行為または不作為がモリスの被害を引き起こした」と主張しています。
ロバート・モリス宣教協会とゲートウェイ教会の長老達も訴訟からの棄却を求めており、クレミシャイア氏に対して侮辱的な発言をしたことを否定しています。
クレミシャイア氏の弁護士ドリュー・ヨーク氏は、第一修正条項が教会に対して宗教的権限を与えることは同意するが、「それは世俗的行為に基づく不法行為の請求から教会を保護するものではない」と反論しています。
ヨーク氏は、声明は宗教の教義ではなく、「世俗的かつ危機対応のコミュニケーション」であったと主張し、したがって裁判所はこの案件に関する権限を持つとしました。
ダラス郡298区地裁のエミリー・トボロウスキー判事は、ゲートウェイ教会の訴訟権限に関する見解を11月4日に下す予定です。
クレミシャイア氏を代表するオクラホマの弁護士アレックス・ヤッフェ氏は、「手続き上の問題を早く終わらせて、事件の事実に集中できることを望んでいる」と述べました。
また、クレミシャイア氏は、ロバート・モリスやその共犯者がその行動に対して責任を問われることを多くの人々が望んでいると付け加えました。
さらに、ダラス郡の宣教師であるジェフ・リーチ氏も金曜日に法廷に出席しました。彼は、クレミシャイア氏やその父親を代表する法務チームの一員です。
リーチ氏は、テキサス州議会で今年可決された、性的虐待の生存者が彼らの経験について話すことを妨げる秘密保持契約の禁止に関する法律を通じて重要な役割を果たしました。
クレミシャイア氏は昨年、モリスの弁護士が25,000ドルの和解金を提案し、彼女がNDAに署名し、虐待に対して責任を取ることに同意すれば、提案を受け入れたと証言しました。
ゲートウェイ教会は、信者からの寄付に関する財務詐欺を訴える別の訴訟にも直面しています。
画像の出所：keranews