ロサンゼルスにあるスキャッターグッド発電所は、海辺に位置する天然ガスによる発電所であり、クリーンエネルギーへの転換の岐路に立たされています。
今週火曜日、ロサンゼルス水電力委員会は、同発電所を水素対応タービンに変更する計画を進めるかどうかを決定する予定です。この800百万ドル以上の改修計画は、カリフォルニア州が水素を普及させる努力の重要な柱となっており、将来的にはクリーンな燃料となる可能性を秘めていますが、現段階では高コストで水を多く消費し、石油やガスなしで生産されることは稀です。
しかし、カリフォルニア州は水素に対する高い期待を抱いており、再生可能エネルギー時代の経済促進のための投資を行っていますが、現在岐路に立たされています。
今月初め、トランプ大統領はカリフォルニア州の水素ハブに対する12億ドルの連邦資金をキャンセルしました。これは、クリーンな水素経済を構築し、スキャッターグッドのようなプロジェクトを支援するための公私連携の一環でもあります。この決定は、夏に全国的な水素に対する連邦税控除を縮小するという決定に続くものであり、物議を醸しています。
カリフォルニア州政府は、連邦の支援がなくてもスキャッターグッドを含む水素プロジェクトを進めていく意思を示しています。
「州は再生可能水素エコシステムの開発に取り組んでいます」と、カリフォルニア州知事事務所のビジネスおよび経済開発担当スポークスマン、ウィリー・ルドマン氏は述べました。クリーン水素は、カリフォルニア州が化石燃料から再生可能エネルギーへの移行を続ける中で、「素晴らしい潜在能力を持っている」と加えました。
批評家は、その楽観主義が実際のコストやトレードオフを無視していると指摘しています。
カリフォルニア州の政治家たちは、環境保護と経済的利益を追求するために水素に取り組んできて数十年が経ちました。2004年、アーノルド・シュワルツェネッガー知事は水素を動力源としたハマーを発表し、「水素ハイウェイ」と呼ばれる給油ステーションの整備を命じました。
州の最近の試みは、野心的な水素ハブの構築に関して、最も大胆な投資となっています。
2022年、ギャビン・ニューサム知事は「再生可能クリーン水素エネルギーシステムの同盟」(ARCHES)を立ち上げました。このパートナーシップは、GO-Biz、カリフォルニア大学、州建設労働組合団体が主導しており、現在400以上の公共および民間部門のパートナーを持っています。
現在のところ、水素の大半は天然ガスから生産されており、このカーボン集約的なプロセスはその気候影響を損なっています。ARCHESは、将来的には業界が再生可能エネルギーを利用して水を分解して生産する「グリーン」水素へとプロセスを代替することを目指していますが、これは高コストかつ困難なプロセスです。
ニューサム知事は、水素を気候政策と経済政策の両面として捉えています。
「カリフォルニア州でこれをスケールアップすることは、気候危機に対処するだけでなく、何十万もの雇用を創出することでもあります」とニューサム知事は2023年8月に述べました。彼は、カリフォルニア州が電気自動車に対して行ったように、「全政府の水素市場開発戦略」を開発するよう指示しました。
ARCHESは、エネルギー省から12億ドルの連邦資金を受け取ることに成功しましたが、これは州全体で126億ドルの水素ハブの一環として行われ、カリフォルニア州をクリーン水素の中心に位置づけていました。しかし、10月1日、トランプ大統領が突然に資金を引き上げたことでこの状況は一変しました。
ニューサム知事は、この動きを政治的であり「常識を無視した」と激しく非難しました。カリフォルニア州は資金を失った一方で、共和党がリードする他の州にある水素ハブは資金を確保しました。カリフォルニア州はこの決定に対して異議を唱えています。
メルセドの民主党州上院議員アンナ・カバレロ氏は、昨年、水素プロジェクトの承認を迅速化する法律を提案したことから、次のセッションでキャップ・アンド・トレード資金を使用して水素ハブを維持する議論が期待されると述べました。彼女はまた、民間企業や国際的な投資家がカリフォルニア州の市場に引き続き関心を持っていると付け加えました。
「私の選挙区の人々は、移行に伴い良い雇用を求めており、クリーンな空気を望んでいます。そして、水素はそれを実現する能力を持っています」とカバレロ氏は言いました。「私たちはその機会を持っており、私たちはそれを探求すべきです。」
連邦資金の喪失を残念に思っていなかったのは、環境団体の一部です。彼らは化石燃料を奨励し、爆発の可能性に懸念を示していますが、それでもロサンゼルス市はスキャッターグッドを進めています。
なぜロサンゼルスは水素に賭けるのか
数週間前まで、ARCHESはスキャッターグッドの改修に少なくとも1億ドルを寄与することが期待されていました。
ロサンゼルス水電力局の電源計画および運用担当副総支配人ジェイソン・ロンデュ氏は、「連邦資金はもう来ないという理解です」と述べました。「その1億ドルをカバーする別の方策があるかどうかはまだわかりません。」
それでも、国内最大の市営電力会社は、2035年までに化石燃料を排除するという city’s goal of Los Angelesの目標に向けたステップとして、スキャッターグッド改修の承認を求めています。
公益事業関係者によれば、スキャッターグッドのアップグレードが必要である理由の一つは、その老朽化したガス・タービンが非効率的で不潔で、海水で冷却されているためです。これは、海洋生物に対する影響があるため州政策に反しています。計画では、古いタービンを水素と天然ガスのブレンドを燃焼できる新しいコンバインドサイクルユニットに置き換えるです。
スキャッターグッドは「ピーカー」プラント、つまり需要の急増に合わせて起動し、サイクルダウンすることができるようにすることを目指しています。しかし、環境保護団体は、スケールで入手可能でない「グリーン」水素で運用されるプロジェクトに懸念を示しています。改修は、天然ガスの運用を続け、LADWPは水素が入手可能かつ手頃になった時に最大30％のブレンドを取り入れるオプションを保持しています。
「実際に存在しない技術に対して多くの資金を使っている」と、ロングビーチを拠点とするシエラクラブのオーガナイザー、ジュリア・ダウエル氏は述べています。「それが実現するのはいつになるのか、そもそも実現するのか全くわからない。」
現在、この発電所は天然ガスのプラントです。クリーンエネルギー目標が高く、地域の大気汚染が深刻である場所で、このような新しいガスプラントを建設すべきかどうかは非常に難しい問題です。カリフォルニア州の水力発電の監視団体による最近の分析では、この金融の逆境は「クリーン水素への扉を閉じるものではない」としていますが、プロジェクトの資金を誰が最終的に負担するのか、そして各公益事業がそのクリーンエネルギー目標と手頃な価格とのバランスをどのように取るのかという疑問を提起しています。
ロサンゼルスの水電力委員会は、おそらく火曜日にスキャッターグッドの近代化を承認します。この投票は工事を開始するわけではありませんが、市の水電力局が建設業者を探し、設計を確定する道を開くでしょう。
この決定は、カリフォルニア州の水素戦略が抱える厳しい問題を浮き彫りにしています。連邦の支援がない中で、公共機関は乏しい気候資金を適切な場所に投資しているのか？
スキャッターグッドの環境評価には、住民、近隣都市、そして提唱団体からほぼ100件のコメントが寄せられました。エルセグンド市は、排出ガスや建設交通がその国境を越える可能性について警告しました。ビジネスグループは、雇用とグリッドの信頼性の源とするために計画を支持しました。その一方で、環境団体は、地域的および広範囲にわたる被害について警告しています。
スキャッターグッドのような主要な水素プロジェクトを一つでも建設することは、すべてのパイプライン、貯蔵、供給のネットワークへの投資を意味します。
「水素への投資には機会コストが伴います」と、ロサンゼルスの公衆保健組織であるPhysicians for Social Responsibility Los Angelesのエネルギー正義責任者アレックス・ジャセット氏は反対意見を述べました。「私たちは、クリーンエネルギー危機に対処するための非常に限られた資源を効率性が低く、高コストのオプションに投入しており、代わりに安価でスケール可能で即効性のある利益に投資するべきです。」
ジャセット氏は、水素プロジェクトのインフラは主にカリフォルニア州民 負担になるとし、これが税金、公共料金、あるいは州の事業手数料として現れるとストレートに警告しました。そして、こうしたプロジェクトが期待通りに実現しなければ、すでに汚染に悩む地域での化石燃料インフラを長期化させるリスクがあると述べています。
エネルギー革新のアナリストであるエスポジト氏は、トランプ政権による水素ハブ賞のキャンセルと連邦の税控除の喪失が、むしろ一筋の光明をもたらすかもしれないと述べています。
「水素に多くのお金と興奮があったため、実際には多くの悪い決定を下すリスクがありました。」 とエスポジト氏は述べました。「多くの提案は確固たる財政基盤がなく、大きな補助金を必要としていました。多くのこの資金が一夜にして干上がりました。」
ロサンゼルスがその主要プロジェクトを検討する中で、エスポジト氏は州の水素ブースターたちが非常に重要な何かを得ていると言います。それは現実的な見方です。これにより、彼らがより賢明な投資とより持続可能な進路を指導できるかどうかが、今後の課題です。
画像の出所：laist