9月11日、コネホス郡のリオグランデ国立森林で行方不明となっている2人の熟練エルクハンターの捜索が続いています。
そのうちの1人の婚約者であるブリジット・マーフィーさんは、経験豊かなハイカーや馬による移動に熟達した人々に対し、ニューメキシコ州との国境に位置するチャマから北にあるリオ・デ・ロス・ピーノス・トレイルヘッドおよびその周辺地域での捜索に協力してほしいと訴えています。
25歳のアンドリュー・ポーターさんとイアン・スタスコさんは、9月11日木曜日の午後2時45分頃、ポーターさんがガーミン・インリーチ衛星通信デバイスから婚約者に所在地を共有したのが最後の連絡でした。
ポーターさんはノースカロライナ州アッシュビル出身で、モンタナ州を経由、スタスコさんはソルトレイクシティ出身です。彼らはモンティビスタの南西でエルク狩りをしており、この地域は非常に険しい地形が特徴のゲーム管理区81に該当します。
冬山の厳しい状況に備えられた彼らは、毎数時間おきに家族に連絡をしていましたが、9月11日の午後を最後に音沙汰がありませんでした。
婚約者のマーフィーさんは、彼が午後に送った位置情報から、その後の動きを推測していると述べています。
ポーターさんの母親と共にコネホス郡保安官事務所や地元のコロラド州公園野生動物課に連絡した結果、警察は彼らの車に入って装備品を確認しました。
その車の中には濡れた衣服があり、彼らが悪天候に見舞われたと考えられます。マーフィーさんは、車に戻って着替え、その際に位置情報を送信した可能性があると推測しました。
しかし、狩猟に必要な装備、例えば弓や肉を処理するための包丁、ゲームバッグなどは見つかりませんでした。
これは、彼らが狩猟に戻った可能性が高いことを示唆しています。
マーフィーさんは、以前一緒に狩りをした際には、必ず車に戻って夜間は車中で眠ることが多かったと話しました。
この時、彼らが持っていたバックアップ装備、テントなどについては不明です。
マーフィーさんは、好ましくない天候が木曜日の夜に訪れたことも指摘しています。悪天候と霧が襲い、日曜日の朝まで続いたと述べました。
これらの要因が無事に帰るにあたり、ポーターさんがその後何らかの連絡をしなかった理由であるとしています。
彼女は、「彼らは非常にリソースフルなアウトドアマンで、12歳から自然の中でシェルターを作る遊びに親しんできました」と語ります。
「私たちはノースカロライナ州に住んでいますが、モンタナ州でエルク狩りを学び、このようなテレインでの経験も十分にあります。そして、イアンは以前モンタナにバックカントリー狩りに来たこともあります」とも述べています。
そのため、家族は「彼らがサバイバルの知識を持っていることに少しの希望を抱いています」と語りました。
現在、ニューメキシコ州やラ・プレータ郡、コネホス郡保安官事務所、ボランティアのハイカーやハンターたちが捜索にあたっていますが、依然として熟練者の参加が必要です。
「ここに来られない方でも、検索や救助チームや森林局、その他の組織に連絡をして支援を求めることができます」とマーフィーさんはFacebookで呼びかけています。
また、「経験があり、準備が整った方々に来てほしいです。これ以上の人が迷子になる危険を冒すわけにはいきません」とも述べています。
到着した場合は、リオ・デ・ロス・ピーノス・トレイルヘッドの保安官にまず連絡するよう呼びかけています。
家族は、この捜索に関して10,000ドルの報酬を提供しています。詳細についてはコネホス郡保安官事務所（719-376-2196）に連絡を取ってください。
画像の出所：coloradosun