ボストンに住むパリウルロさんは、20,000ドルもの自己負担で歯科インプラントを必要としています。 Medicare（メディケア）は医療費をカバーしますが、歯科治療には適用されません。
彼女が転倒した歩道は、過去にボストン市によって五フィートのコンクリートセクションで舗装されました。
パリウルロさんが転んだ場所のすぐ隣には、歩道の一部を削り取って植えられた木があります。この木の根は、歩道の下に成長し、一部のコンクリートを周囲より数インチ高く持ち上げるようになりました。
パリウルロさんと元隣人は、数年前に市にこの危険な状態を報告したと語っています。
市は、報告を受けて、出っ張った部分に沿ってアスファルトを数バケツ置いたと回答しました。
私は市に何をしたか、いつそれを行ったか、そして危険を報告したかどうかを尋ねましたが、市は私の問い合わせに対して作業中だと答えるだけで、出版時までには質問には回答しませんでした。
このアスファルトのパッチは改善しましたが、近隣住民によると、危険を完全には解消しませんでした。彼らが見せてくれた写真には、歩道の不均一で凸凹した状態が映っていました。
そして、パリウルロさんが転倒した数ヶ月後、市はその木と隣接する歩道のセクションを取り除き、双方を平滑なアスファルトで置き換えました。
パリウルロさんは、ボストン市が彼女の歯科治療費の一部を負担すべきだと考えています。彼女は市がこの歩道の管理において過失があったと信じているからです。
この争いでは、所有者、特に市町村には、所有物を安全に保つ法的義務があります。これは、ほとんど全ての家庭が、たとえば修理されていない階段の欠陥で誰かがつまずいた場合のために、責任保険を持つ理由です。
しかし、州議会によって制定された数条の法律は、市町村を非常に保護しており、一般の市民がパリウルロさんのように十分な補償を得ることはほぼ不可能です。
地方自治体に対する訴訟件数が減少する理由は三つあります。まず第一に、法律は負傷した人が転倒から30日以内に書面で請求通知を出すことを求めています。
これは、マサチューセッツ州内の民間当事者間の典型的な時効が三年であるのに対して、非常に短い通知期間です。
転倒した後、パリウルロさんは単に生き延びることに集中していました。生存のための闘いは、時には時間ごとの闘いに感じられました。
彼女は、シリンジで食事を摂る必要があり、25ポンド以上の体重を失いました。
しばらくの間、三人の姪が交代で夜の世話をしてくれました。信心深いカトリック教徒のパリウルロさんは、祈りの時を持つことが多かったと言います。疲れ切って、責任追及のことを考える余裕すらありませんでした。このような状態では、法的責任のことが頭に浮かぶことはありませんでした。
「生き残ることにただ集中していました」と彼女は私に語りました。
パリウルロさんは、未亡人で元看護師です。
彼女はまた、混乱状態にあり、頻繁に涙が出てしまったとも語ります。彼女と話しているとき、彼女は何度も涙を流しました。
近隣住民であるジョシュ・ジャックスさんは、彼女の周りに集まりました。「彼女は責任追及や他のことを調べる余裕がなかった」と彼はインタビューで語りました。
彼女が市庁舎に最初に連絡をしたのは数ヶ月後のことでしたが、法務部からの唯一の質問は「転倒した日はいつですか？」というものでした。
彼女が11月の日付を答えると、法務部の担当者は、通知の締切を過ぎており、請求はできないと告げたそうです。
「でも、私は incapacitated（無能力）でした」と彼女はその担当者に伝えたと言います。
法務部の担当者は申し訳ないが、何もできないと告げたとのことです。
その後、隣人のエラナ・ウォルコフさんが、負傷によって身体的または精神的に無能力な場合、回復後に請求できるという法律のセクションを見つけました。
しかし、市の法務部は、裁判所が「無能力」と定義するのは狭く、前例となる判例があると伝えました。
パリウルロさんは弁護士を探しましたが、興味を持つ人はいませんでした。というのも、 municipalにも 5,000ドルの補償上限があるからです。
個人の傷害を扱う弁護士は、獲得した金額の三分の一を報酬として受け取ります。しかし、弁護士は、潜在的な支払いが5,000ドルの三分の一、すなわち1,666ドルに制限されているため、訴訟を取り扱う正当性を見出せませんでした。
この上限は1965年に制定され、それ以来更新されていません。
もしこの上限がインフレに応じて調整されていたら、現在の補償上限は約50,000ドルとなり、弁護士を雇うことが可能だったでしょう。
最後に、法律は、被害者が欠陥のある歩道を市または町に以前に報告し、その市が何らかの行動を取らなかったことを示さなければ、裁判を許可しないと定めています。
この法律は「欠陥」の定義すらしていません。
パリウルロさんの転倒後、シティ・カウンシルのエンリケ・ペペン議員（ロズリンダール地区）が木と歩道の一部の取り除きを整理しました。
彼は「明らかに修理が必要だった。大きな危険だったので、均されました」と述べています。
彼は30日間の通知要件を知ったとき、非常に驚いたと語ります。「市民にとってそれは公正ではない」と彼は言います。
ペペン議員は、州の法律制定者との協力を考えており、これらのような事件に関する法律の見直しを行う意向を示しています。
こうした法律の変更を求める請願は、ほぼすべての立法セッションで提出されていますが、通過したものはありません。最近では、ボストンのジェイ・リビングストン議員が、通知期限を2年に延ばし、補償上限を10万ドルに引き上げる法案を提出しました。（ボストン・グローブの社説委員会も、その通過を促しています。）
法律が変更されるまで、パリウルロさんや同様の状況にある人々は、困難な状況に置かれたままとなります。
この法律が市町村に利する形で偏っているのは、何世紀にもわたる主権免責の概念に基づいています。これは、イギリスに由来し、「王は間違うことがない」という時代遅れの考え方に根ざしています。
こうした法律が維持されることで、市町村にはコスト削減の恩恵があります。そして、市町村はビーコンヒルにおいて影響力を持っていないわけではありません。
しかし、もしあなたやあなたの大切な人がこのような影響を受けたとしたらどうでしょう？
あなたには、数千ドルの医療費や歯科費用がかかったり、働けなくなったことで収入を失ったりして、すべて欠陥のある歩道のせいで何の責任もないのです。
公正な補償を求めたくなりませんか？
画像の出所：bostonglobe